七月的烏魯木齊，周一的清晨裹挾著令人煩躁的燥熱。軍區醫院的走廊裡，消毒水的氣味混著此起彼伏的咳嗽聲、嬰兒啼哭聲，壓得人喘不過氣。陳默盯著手中被退回的支票，紙張邊緣被他攥得發皺，醫院財務科冰冷的印章“賬戶餘額不足”刺得他眼睛生疼。空調外機發出老舊的嗡鳴，他後知後覺地發現後背早已被冷汗浸透，貼在襯衫上又黏又癢。
“陳先生，您看這情況，今天必須補齊欠款，否則我們隻能停藥。”護士長推了推眼鏡，語氣公事公辦，筆尖在欠費單上敲出急促的“噠噠”聲。陳默的太陽穴突突直跳，視線越過她的肩膀，落在走廊儘頭藍光治療室緊閉的門上。透過門上的小窗，能隱約看見裡麵藍光幽幽閃爍，他的兒子正躺在那冰冷的玻璃罩子裡，小小的身軀被束縛在這片藍光之中，仿佛隨時會被黑暗吞噬。
玻璃罩裡，孩子皺巴巴的小臉泛著不正常的青紫色，呼吸微弱而急促，每一次起伏都像是在與命運艱難抗爭。他的小拳頭無意識地攥著，黑黢黢的皮膚滿是褶皺，像極了曆經滄桑的小老漢。那些治療黃疸的藍光無情地灑在他身上，儘管護士說這是必要的治療手段，可在陳默眼中，那光卻如同一把把利刃，刺痛著他的心。
陳默攥著退票的手微微發抖，衝出醫院時撞翻了牆角的清潔車。塑料桶骨碌碌滾出老遠，肥皂水潑濺在雪白的瓷磚上，映出他扭曲變形的倒影。七月的陽光如同滾燙的烙鐵，曬得他頭皮發麻，可心裡卻涼得像墜進了冰窖。謝安寧公司在離醫院不遠的銀川路，穿過三條街時，他跑得岔了氣，扶著電線杆乾嘔，喉嚨裡泛著鐵鏽味，腦海中卻不斷浮現出兒子在玻璃罩裡孤單無助的模樣。
推開謝安寧辦公室的門，一陣淡雅的茉莉香撲麵而來。謝安寧的妻子徐業華正坐在真皮沙發上，素白的手指輕輕翻著一本賬簿，腕間的珍珠手鏈隨著動作輕晃，發出細碎的聲響。謝安寧靠在大班椅上，不鏽鋼茶缸“當啷”一聲磕在桌麵：“慌慌張張的，出啥事了？”
“大姐，支票……銀行說透支了。”陳默把皺巴巴的票據拍在茶幾上，喉結上下滾動。徐業華放下賬簿，蛾眉微蹙，眼神中透著疑惑與不滿，“我不是說了押著嗎？誰讓你拿去劃賬的？現在銀行要罰滯納金，公司信譽也得受影響！”她的聲音溫婉卻帶著責備，手指無意識地摩挲著賬簿邊緣。
陳默急得直搓手，工裝褲口袋裡的手機還在不斷震動，八成是醫院的催款通知。他的嘴唇乾裂起皮，說話時都能嘗到血腥味：“大姐，孩子情況等不得啊！醫生說再停藥就……”他的聲音突然哽住，眼前又浮現出兒子蜷縮在玻璃罩裡，那脆弱的模樣讓他幾乎無法呼吸。
謝安寧重重地“嘖”了一聲，抓起茶缸猛灌一口，褐色的茶水濺在休閒裝前襟也渾然不覺。他伸手從抽屜裡摸出兩遝現金，“啪”地拍在桌上：“先拿去應急。”
而在203病房裡，牛萍靜靜地躺在病床上，麻藥的效力還未完全褪去。她的臉色蒼白如紙，毫無血色，原本圓潤的臉頰此刻凹陷下去，顯得格外憔悴。她的嘴唇乾裂，嘴角還殘留著一絲乾涸的血跡，那是生產時用力過度留下的痕跡。身上的病號服皺巴巴的，鬆散地裹著她虛弱的身軀，仿佛一陣風就能將她吹倒。
點滴管裡的藥水一滴一滴緩慢地滴下，連接著她的手背，那細細的針頭紮進皮膚，顯得格外刺眼。心電監護儀發出規律的“滴答”聲，仿佛在數著她生命的流逝。偶爾，她的睫毛會微微顫動，似乎想要睜開眼睛，卻又因太過虛弱而放棄，隻能在昏迷中無意識地呢喃著，聲音微弱得幾乎聽不見。
陳默盯著那疊帶著體溫的鈔票，喉嚨發緊，終於鼓起勇氣：“大姐，謝哥，當初裝修商場我全額墊資，一分錢沒要。現在我實在走投無路了，孩子治病等錢用……”
“行了行了！”謝安寧不耐煩地擺了擺手，又點上一支煙，煙霧在空氣中彌漫，“商場還沒開業，哪來的錢？先拿著這兩千，剩下的以後再說。”
徐業華看著陳默憔悴的麵容，眼底閃過一絲不忍，但語氣依舊冷靜：“陳默，我們也有難處。這錢你先拿去救急，等商場盈利，一定不會虧待你。”她頓了頓，又補充道：“但話說回來，當初你也是自願墊資，又沒個書麵協議，空口無憑……”
陳默的指甲深深掐進掌心，看著桌上的錢，耳邊回響起去年謝安寧那句“我謝安寧說話，比合同還管用”。此刻，這句話顯得如此諷刺。他顫抖著拿起錢，聲音發顫：“謝哥，大姐，我信你們。但孩子的命等不了，商場的事，還請你們多上上心……”
徐業華將賬簿收好，又從包裡拿出濕巾，輕輕擦拭著茶幾，動作輕柔賢惠：“快回去吧，孩子和萍萍都需要你。有什麼困難，隨時說。”
從謝安寧公司出來時，日頭已經升到頭頂。陳默把錢緊緊護在懷裡，穿過擁擠的銀川路市場。烤肉攤的孜然味、水果攤的甜膩氣、維族商販用帶著腔調的漢語吆喝聲，混著街邊茶館裡飄出的茯茶清香，在燥熱的空氣裡發酵成令人窒息的混沌。他的襯衫被汗水浸成深色，腳步卻越走越快，心中除了擔憂兒子，還多了份對墊資無據的悔恨與不安，仿佛每走一步，都離深淵更近了一些。
趕回醫院時，牛萍已經醒了。她的眼神空洞而迷茫，費力地轉動眼珠，看到陳默手裡的錢袋，才勉強扯出個笑容，那笑容虛弱得如同風中殘燭：“孩子……沒事吧？”陳默喉嚨發緊，點點頭，不敢告訴她支票的事，更不敢提墊資無據的困境。陽光透過病房的窗簾，在牛萍臉上投下細碎的光影，她伸手想去摸陳默的臉，手臂卻像灌了鉛一樣沉重，抬到一半便無力地垂落下去。
“放心，有我在。”陳默握住她冰涼的手，指甲深深掐進掌心的肉裡，強迫自己鎮定。走廊裡傳來護士推車的軲轆聲，他知道，新一輪的繳費通知又要來了。窗外的蟬鳴愈發聒噪，他望著玻璃罩裡的兒子，暗暗發誓，無論如何都要保住這個家，哪怕要與無據的墊資困境死磕到底，他也絕不能退縮。
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