勝保歎口氣說道：“知我也，李公公也。”
李蓮英看了看外麵，他見無人偷聽後。
於是細聲說道：“我何嘗不替將軍感到悲哀，隻是朝廷現在缺少良將乾才。這新任陝甘總督恩麟在離京到此的路上，一路西進，不巧在離太原不遠的地方病倒了。為此我還特地去看了他。”
“哎，恩麟老眼昏花，已經65歲了。作為內閣大學士，早該退官還鄉頤養天年了。奈何他竟然還貪戀著位置。”
李蓮英雖然說的十分誠懇。
但是他狡黠的笑意還是讓勝保看出了端倪。
勝保看著李蓮英耐人尋味的表情。
從懷中掏出一遝銀票。
李蓮英打眼一看，就清楚的知道有五萬兩銀票。
李蓮英雙指在桌上有序地敲打。
勝保將銀票一推。
向李蓮英求道：“我擔心長毛石逆隨時可能北上進犯。我想舉家搬遷。你看……？”
李蓮英一聽，苦苦想了好一陣。
這才說道：“臨離京之時，安總管曾有言。如果將軍不願擔負此重任，也可上表辭了這欽差大臣，也申請調往異地。安公公會跟恭親王爺講情，說將軍能力確實不足以勝任，奏請西太後再派他人好了。不過你還需做做樣子，待上一兩個月，不然佛爺會掛不住麵子的。”
勝保雖然心中焦急，但是朝廷之事，需要聯係各方。他也知道心急吃不著熱豆腐。
但是他擔心劉蓉無法剿滅石鎮清，則必然引得太平軍北來。
因此他又問道：“敢問公公，若是長毛大軍北上威脅西安？我該當如何應對？”
“這是你統管的地方，若是西安有變，你的烏紗不保。不過你儘快寫一封請辭上表西太後，我給你帶回去。這樣的話，你即使戰敗，等將此奏報上奏之時，安公公也可設法為你開脫罪名。”
勝保心中有了主意。
他像個奴才一般給李蓮英鞠了三躬。
勝保將李蓮英送出門外，直到李蓮英坐轎返回公館。
看著遠處假山上移植的高山杜鵑，已經紅得發紫。
心中想著破財免災之事，以及這一次合計二十萬兩銀開銷的回收問題。
回到將軍府。
他將心腹副都統善祿招來。
善祿也剛剛得知勝保已經升任欽差大臣。
因為倉促，他沒來得及準備禮品。
他一腳踏進將軍府的大門。
一手入懷一掏，一張萬兩銀票被他撈在手中。
這銀票正是他剛剛要去給一位看上的青樓清倌人贖身。
他在手裡掂了掂。
這才自言自語道：“哎，可惜了，那美人的身段真沒的說。錢要用在刀刃上，隻能忍了。”
說完，他搖了搖頭，又加快了幾步，來到府內前廳。
步入廳內，他見勝保正愜意地喝著茶，沒有看他一眼。
他一拂馬蹄口官服，單膝跪地。
趕快恭賀道：“卑職恭喜將軍高升，官複內閣學士。”
勝保品了一口茶，將茶杯輕輕放下。
他招了招手，示意善祿走上前來。
善祿知道勝保有要事吩咐，隻得踮著腳快步向前。
勝保讓人將門關上。
他低聲對著善祿說道：“善祿，若是旁人恭喜我，我自然要逢場做個戲。隻是你是我的心腹，我有事也不必瞞你。其實這是送命的差事，我根本不想乾。”
看著勝保沮喪的臉孔。
善祿眉頭幾乎擰成了花。