第161章窮途末路
在寒風凜冽的冬日，一條蜿蜒曲折的羊腸小道上，幾個孩子正艱難地向北行進。他們身著破爛不堪的衣服，在呼嘯的北風中瑟瑟發抖。最大的男孩手裡緊緊握著一根木棍，時不時抽打著弟弟妹妹，嘴裡還不停地吆喝著：“快點走，都快點走，等到了地方咱們再休息！”
一個小男孩實在支撐不住了，他又累又餓，還發著高燒，小臉燒得通紅，虛弱地祈求哥哥：“哥，讓我停一會兒吧，我實在走不動了……”最大的男孩看著這群弟弟妹妹，無奈地歎了口氣。他們不能停下，必須在入夜前趕到下一個站點，否則，等待他們的隻有餓死或凍死。想到這裡，他狠下心，又朝著弟弟抽了幾下，聲音中帶著一絲不忍卻又無比堅定：“不行，必須走！”
小男孩哭了起來，帶著哭腔說道：“哥哥，我真的走不動了……”這群孩子一直在逃命奔波，他們想去遙遠北方的姑姑家，那裡距離他們的家有三四千裡之遙。可僅憑他們的雙腳，要走到何時才能到達？一路上，他們狀況百出，生病的生病，挨餓的挨餓，如今更是到了山窮水儘的地步，食物早已吃光，又有弟弟生病倒下。最大的男孩滿心痛苦，卻又不知所措。
就在這萬分危急的時刻，一輛馬車從遠方疾馳而來。男孩心下一橫，毫不猶豫地衝上前去，攔在了馬車麵前，對著車上大聲呼救：“求求你，救救我的弟弟妹妹！”馬車夫正趕著馬車跑得興起，冷不防一個小男孩突然衝出來攔在車前，差點就撞到了他，頓時氣得暴跳如雷。馬車夫揚起手中的鞭子，朝著地下狠狠甩了一下，怒喝道：“哪來的小臭孩，臭乞丐，你是不是不想活了！”
男孩沒有絲毫退縮，“撲通”一聲跪在車前，不停地磕頭，哭喊道：“求求你們，救救我的弟弟妹妹，他們快要不行了……”這時，車上一個女人緩緩探出頭來。隻見她衣著華麗，麵容和善，眼中透著一絲驚訝與憐憫。她看著跪在地上的男孩和那一群衣衫襤褸、麵露饑色的孩子，心中不禁泛起一陣同情。
“這是怎麼回事？”女人輕聲問道，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴。男孩趕忙將他們的遭遇一五一十地說了出來，從被迫逃命，到一路的艱難困苦，再到如今弟弟生病，實在走投無路。女人聽後，眉頭微微皺起，沉思片刻後，對馬車夫說道：“把孩子們帶上車吧，先找個地方給他們吃點東西，看看能不能幫上忙。”馬車夫雖然心有不滿，但還是聽從了女人的吩咐。
男孩喜出望外，連忙對著女人磕頭致謝：“謝謝夫人，謝謝夫人！您的大恩大德，我們沒齒難忘！”隨後，他趕忙扶起弟弟妹妹，小心翼翼地將生病的弟弟抱上了馬車。馬車緩緩啟動，帶著孩子們朝著希望的方向駛去，在這寒冷的冬日裡，仿佛給這群孩子帶來了一絲溫暖的曙光……
在這冰天雪地的寒日裡，馬車上的氣氛因這位官家小姐的出現而悄然改變。這位官家小姐出身不凡，剛剛成婚不久，丈夫在朝中謀得一官半職，可成婚數年，她卻一直未能生育。在那極為看重子嗣傳承的婆家，她飽受婆婆的冷落與冷眼，日子過得壓抑而苦悶。長久以來，收養一個孩子的念頭，在她心底悄然萌生。
此刻，看著車上這群衣衫襤褸、麵容憔悴的孩子，她心底的惻隱之心被深深觸動。她輕聲詢問孩子們要去往何處，最大的男孩如實相告，將他們要去北方姑姑家的打算和盤托出。官家小姐微微點頭，說道：“我可以送你們去。隻是，你們的父母呢？”男孩聞言，神色有些慌亂，心虛地低下了頭，聲音帶著一絲顫抖說道：“我們的父母都不在了……”官家小姐眼中滿是同情，她的目光在孩子們身上一一掃過，最後落在那個正在生病的最小的小男孩身上。這孩子生得十分漂亮，即便此刻病懨懨的，仍難掩那股靈動之氣。
官家小姐思索片刻，對男孩們說道：“你們其中可以有兩個小孩跟著我過，我沒有子女，想收養一個男孩和一個女孩，給他們安穩的生活。”名叫高鬆的大男孩聽後，心中既吃驚又滿是感激。他看著身邊年幼的弟弟妹妹，深知跟著自己風餐露宿，前路充滿未知與艱辛，即便到了姑姑家，也不知等待他們的會是什麼。而眼前這位官家小姐，看起來和善且家境優渥，能給弟弟妹妹一個更好的未來。
儘管心中萬般不舍，高鬆還是狠下心，決定把最小的弟弟妹妹留下。這實在是無奈之舉，他隻希望弟弟妹妹能有個安穩的歸宿。官家小姐聽高鬆答應，臉上露出了開心的笑容，她立刻命令車夫先送其他孩子去他們要去的地方。
之後，官家小姐精心照料留下的兄妹倆。她請來了城中最好的大夫為生病的小男孩診治，又親自熬藥喂藥，無微不至。在她的悉心照料下，小弟弟的病情很快有了好轉，蒼白的小臉漸漸恢複了血色。
就這樣，官家小姐正式收養了這對兄妹，小男孩便是日後的溫如玉。從此，溫如玉和妹妹在官家小姐的嗬護下，開啟了截然不同的人生旅程，而這段在寒冬中相遇的故事，也成為了他們命運轉折的起點。
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