接近中午時，蟬鳴聲在老槐樹上扯出綿長的尾音。
曹平安和朱懷德的身影出現在老宅大門口。
前者卷著褲腿，布鞋上沾著碼頭的濕泥；後者挺著圓滾滾的肚子，白襯衫被汗水洇出深色的雲紋。
“顧老板，好久不見！”朱懷德抬手打招呼，公文包在身側晃出一道弧線，臉上的肉堆得眼睛眯成縫，像枚熟透的石榴。
客廳裡。
顧方遠正伏在八仙桌上核計產量，鋼筆尖在賬本上劃出沙沙的聲響。
聽見動靜，心神一晃，指尖沾著藍黑墨水，在賬本邊緣留下淡淡的指印。
“朱老板，你這肚子”他笑著起身，目光掃過對方凸起的小腹，“像是揣了個西瓜進去。”
當初剛認識朱懷德的時候，對方最多算微胖。
這才兩個月多，身材明顯發福，特彆是那大肚子，肉眼可見的速度在增加。
朱懷德沒有絲毫尷尬，拍了拍肚子，震得襯衫紐扣微微發顫：“心寬體胖嘛！”
跟著顧方遠進屋，皮鞋在水泥路上敲出“咚咚”的聲響，“自打跟著你乾，頓頓有紅燒肉，能不胖？”
曹平安跟在後麵，黝黑的臉上掛著汗珠。
顧方遠為兩人倒上一杯涼茶，“平安，這趟可還順利？”
“除了一些倒爺抱怨兩聲，都還挺順利的。”曹平安拿出香煙遞給眾人，同時幫忙點上，“遠哥，還有件事要跟你反應一下。”
顧方遠接過煙，手指在長凳邊緣輕叩：“說吧，什麼事？”
“有倒爺說，市場上出現跟咱們差不多的頭花。”曹平安猛吸一口煙，喉結滾動著咽下煙霧，“我順藤摸瓜查了查，貨是從省城本地出的，估摸著是咱和朱老板的路子撞上了。”
他抬頭看向顧方遠，指尖無意識地摩挲著煙蒂。
顧方遠轉著鋼筆聽他說完，筆尖在陽光裡劃出細碎的光斑。
對於這件事，顧方遠並不感到意外。
曹平安順著河道往省城銷售，兩者撞在一起，這是遲早的事情。
“你想怎麼解決？”他的目光依次掃過兩人，朱懷德沒有露出驚訝的神情，兩人應該在來之前就已經通過氣了。
曹平安撓了撓後腦勺，粗糲的掌心擦過耳後曬黑的皮膚。
“我是這麼想的，我們現在航行的這條支流長度有限，到達省會，幾乎等於到達儘頭。
隨著產能增大，我和朱老板銷售點必定重疊。
大家都是自己人，沒必要因為一些小事鬨的不愉快，我打算把現有銷售網點讓給朱老板，自個兒去闖京杭大運河那條線，你看怎麼樣？”
京杭大運河靠近海岸線。
這使得小船可以通過這條航線進行南北航行。
一旦開發，銷量預計會大幅增加。
在上次去上海的路上觀察到，他們生產的頭花尚未進入那片區域，目前是一個空白市場，確實需要有人去開發。
“你願意去其他線路發展，我自然不會反對，”顧方遠頓了頓又說，“但現在船隻數量有限，如果你去跑京杭大運河，那朱老板的貨怎麼辦？”
“這個不用擔心，”朱懷德掏出毛巾擦了擦額角汗水，瑞士表鏈在手腕上晃了晃，“我已經和省會航運公司溝通過了，那邊可以和私人承包運營，大不了我把他們的船全部包下來。”
簡直‘豪’氣雲天！
不過他的確有這個實力。