桑坤滿臉堆笑，恭恭敬敬地朝著楊峰行了個禮，隨後示意身旁的秘書將準備好的禮物放到桌子上。秘書輕手輕腳地放下禮物後，便轉身退了出去，把空間留給了他們二人。
楊峰卻依舊坐在椅子上，神色淡淡，隻是微微抬了抬手，說道：“桑縣長，請坐吧。”
桑坤見狀，心裡“咯噔”一下，頓時打起了鼓。他硬著頭皮慢慢坐下，可哪敢坐踏實了呀，屁股隻敢挨著半個椅子，整個人緊張得不行，滿腦子都是擔心楊峰下一秒就大聲喊人把他給捆起來。
然而，這樣的情況並沒有發生。這時，小毛走過來，給桑坤端了一杯茶，然後一聲不吭地站在了楊峰身後。楊峰呢，心裡想著要先晾一晾這個出了名的牆頭草，便不緊不慢地喝了一口茶，這才開口說道：“桑縣長，我挺好奇的，怎麼這麼長時間了才來求見我呀？難道你沒收到省府的公文嗎？”
桑坤一聽，趕忙“噌”地一下從椅子上站起來，滿臉惶恐，連忙說道：“對不起啊，專員！您也知道，咱們這三縣才剛被國軍光複，各種事務那叫一個繁雜呀，尤其是我所在的淶水縣，情況更是棘手。我這段時間一直忙著安撫治下的百姓，好不容易把這事兒處理得差不多了，這才趕忙過來拜見您呀。不過，確實是我工作沒做到位，還請您恕罪，您該責罰就責罰吧。”
楊峰見他態度還算恭敬、誠懇，臉色稍微緩和了些，又抬手示意道：“坐坐坐，彆老站著了。我也清楚，之前鬼子在這附近可是沒少折騰，把這片地方糟蹋得夠嗆。不過據我了解，你那個淶水縣地處偏僻，道路也不順暢，按理說應該沒受到鬼子太多的波及吧？那現在你治下的百姓生活狀況如何呀？”
桑坤聽了這話，重重地歎了口氣，一臉無奈地說道：“專員您說得沒錯啊，當時鬼子到淶水縣城，也就隻派了一個小隊的兵力。您也知道，淶水縣那地方偏僻得很，到處都是山地，土地還特彆貧瘠，百姓們平日裡生活就已經很不容易了。所以啊，鬼子到了那兒之後，也就是在縣城裡搜刮了幾個富戶，搶了些錢財。再加上這次國軍攻勢迅猛，鬼子一看形勢不妙，也就順勢撤退了。不過，臨走的時候還放了一把火把縣城裡百姓的房子燒了不少。這幫天殺的這一陣子我正組織人手幫助百姓蓋房子來的，所以才來晚了。”
楊峰聽著桑坤的話，心裡暗自琢磨著，這家夥說的這幾句倒確實沒摻假，和自己之前所掌握的情況大致相符，看樣子，他也算是個實實在在想做事的人，隻是眼界可能有些局限，光想著守城，沒什麼開拓進取的勁頭。
想到這兒，楊峰開口問道：“現在你那淶水縣還有保安團嗎？”
桑坤臉上露出一抹苦笑，無奈地說道：“專員呐，您是不知道咱們淶水縣的情況呀，原本就窮得叮當響，哪有那個財力去養保安團呢？也就靠著三四十個警察勉強維持著城裡的秩序罷了。就這點兒，都已經讓縣府的財政有些入不敷出了。再加上政府還有那麼多工作人員得開銷，唉，專員啊，我們這日子過得是真難呐！現在省府那邊又不給免稅，百姓們本就困苦不堪，這稅根本就收不上來呀。我尋思著，我這能力也有限，實在是乾不好這縣長的活兒，您乾脆就把我這縣長給撤了吧，另選賢能來接手，也好讓淶水縣能有點起色啊。”說完，桑坤臉上依舊滿是苦澀的神情，不過，他一邊說著，一邊悄悄抬眼，偷偷觀察著楊峰的神色變化，心裡七上八下的，不知道楊峰會作何回應。
楊峰心裡忍不住暗暗罵道，這桑坤可真是個老滑頭啊，居然在這兒玩起了以退為進的把戲，哼，我要是真順著他的話把他撤了，說不定他轉頭就跑去投奔鬼子那邊了。
略一思忖後，楊峰神色嚴肅地說道：“桑縣長，你也不用太心急了。如今這局勢本就動蕩不安，困難隻是暫時的。你之前乾得也還算可以，起碼百姓對你並沒有太多負麵評價，所以我覺得你總體上還算稱職。不過呢，你的工作方式確實得改進改進了。想必豐水縣這邊發生的事兒，你也有所耳聞了吧，我這人向來眼裡容不得沙子，隻要是認認真真為黨國效力、為百姓辦事的，我肯定不會虧待他；但要是有人想在我眼皮子底下渾水摸魚、偷奸耍滑，那在我這兒可絕對行不通。”
桑坤一聽楊峰並沒有要撤他職的意思，心裡那塊大石頭瞬間落了地，趕忙陪著笑臉說道：“專員說得太對了！我瞧您這剛來豐水縣才一個多月，這兒就已經煥然一新，呈現出這般好麵貌了。您可真是上馬能統領軍隊，下馬能治理百姓呀，桑某佩服得五體投地！還請專員您抽空移駕去我淶水縣一趟，也為那兒的百姓們指條出路呀，桑某在這兒給您行禮了。”說完，他便站起身來，又朝著楊峰深深地鞠了一躬。
楊峰心裡暗自想著，這小子還真是像猴子一樣機靈，順著杆子就往上爬呀，不過倒也挺佩服他這隨機應變的機靈勁兒。楊峰擺了擺手，說道：“桑縣長，你還是先坐下吧。這樣吧，你先回淶水縣去，過些日子，我會抽時間去那兒實地考察考察，儘量給百姓們琢磨出一條能致富的出路來。”
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桑坤一聽，立馬又站了起來，滿臉喜色，趕忙說道：“那我就代淶水縣的百姓多謝專員您了！”
這時候，楊峰也站起身來，又好言好語地安慰了他幾句。桑坤這才心滿意足地告辭離開了。出了門，桑昆與秘書、隨從幾人朝著拐角處走去。剛到拐角，桑昆猛地腳步踉蹌，一個不穩，差點摔倒在地。秘書眼疾手快，急忙伸手扶住他，關切問道：“縣長，這是怎麼了？”
桑昆急促地解開中山裝的衣領，長長地舒出一口氣，接著抬手擦了擦額頭上密密麻麻的汗珠，心有餘悸道：“太危險了，今天總算是安全出來了。”他的秘書與他沾親帶故，追隨他已有好些年，身旁的幾位隨從也都是他的心腹，所以在他們麵前，桑昆無需避諱。
他苦笑著，朝眾人招了招手，說道：“你們瞧瞧。”幾個隨從趕忙湊近，這才發現，桑昆裡麵的衣衫早已被汗水浸透，緊緊貼在身上。桑昆苦笑著搖頭感慨：“咱們這位專員，身上那股子殺氣簡直讓人膽寒。我剛進去的時候，真怕自己進了縣署就再也出不來了。幸好之前聽聞了他的行事風格，我提前做了幾件事，這才讓他放下心來。不然，今天恐怕真就成了咱們的最後一麵。”
秘書和隨從們聽了，心有餘悸地點頭附和。秘書聲音還有些發顫：“縣長，我們也瞧見了，唐城和他那幾個手下的腦袋還掛在城門那兒呢，看著實在太嚇人了。往後咱們可得小心謹慎，夾著尾巴做人，稍有不慎，說不定哪天就落得跟他們一樣的下場。”
桑昆瞪了秘書一眼，沒好氣地說：“這還用你說？趕緊去找家旅館，先安頓下來。我得馬上洗個澡，身上黏糊糊的，太難受了。”秘書連忙應下，帶著幾個隨從，趕忙領著桑昆來到十字街，尋了一家旅店住下。
等楊峰轉身回來後，楊小毛湊上前，臉上帶著幾分揶揄的笑意，說道：“這位桑縣長出手可夠大方的呀，居然給您送來了500現大洋呢。”
楊峰聽了，隻是淡淡一笑，滿不在乎地說道：“這不是挺好的嘛，正好把這筆錢轉交給韓縣長呀，他那邊辦公經費一直挺緊張的，有了這錢，不就能寬鬆一些了嘛。你趕緊給他送過去吧。”
楊小毛一聽，立馬撇了撇嘴，一臉不情願地說道：“少爺，這可是人家專門送給您個人的禮物呀，哪能這樣呢，您何必公私不分呀。”
楊峰眉頭一皺，把眼一瞪，語氣嚴肅地說道：“小毛，我怎麼感覺你現在變了呢？連我的話都不聽了，是吧？”
楊小毛見楊峰真有些生氣了，趕忙伸手拿起裝著大洋的禮盒，嘴裡忙不迭地說道：“好好好，我聽您的，這就給他送過去，這總行了吧？”說完，生怕楊峰再數落他，抱著禮盒就像一陣風似的，一溜煙跑遠了。
收到錢後的韓長清感慨萬千，由衷地讚歎道：“楊專員這胸襟真是磊落啊，心裡頭始終隻想著百姓，韓某真是自愧不如，愧不敢當呐。”說著，他一臉鄭重地寫了個收條，交給楊小毛，讓他帶回去給楊峰。隨後，韓長清又趕忙找到財務人員，仔仔細細地把這筆錢入賬登記好。