砰砰砰！
一串豌豆打在發黴木屋封死的窗戶上，艾蕊薩揉了揉朦朧的睡眼，在新剝下來的腥臭羊皮毯上翻了個身。
“瞧瞧我們新來的小夫人，睡到日上三竿也不起來了，不禮拜也不梳洗打扮，搞不懂陛下怎麼看上她的。”
“唉，少說兩句，這是灰水來的那位主兒，生氣了可是要殺人的。”
“可憐了新皇後，前幾個孩子都夭折了，上個月出了大紅了，結果還是個丫頭，哭起來像貓似的。”
艾蕊薩被吵得睡不著覺，伸著懶腰推開房門，木屋裡陰濕的味道彌漫在臟汙的亞麻襯衣上。
地基下陷，布滿黴斑，蜘蛛結網，跟當年住的柴房一模一樣。
卡修斯是想用這種方式幫她回憶美好的過去嗎？好可笑啊。
餘光瞥見邊搓衣服邊話家常的婦人們，白白綿綿的泡沫順著土坡灌進灌木叢裡，像朝露般濕漉漉地掛在草葉上。
“小夫人，你睡醒了，我帶你去做個飯前晨禱。”婦人甩了甩手上的胰子沫。
對於把一切希望寄托於神的廢物來說，尊重無神論者的信仰，確實比登天還要難，艾蕊薩也懶得理會。
“我的早飯呢？”艾蕊薩根本不理會她說的話，徑直走向廚房。
“不可以，夫人，這世上的食物都是神明賜予的，倘若您再這麼忘恩負義，您恐怕會跟您的父母落得同樣的下場。”婦人追過來放肆地說道。
“我父母的下場？我父母的下場？”艾蕊薩臉色鐵青，抓住婦人揪著自己袖子的臟手質問道，“卡修斯跟你說我父母什麼下場？”
“你……你怎麼能直呼老爺的名諱，夫人受寵也該守規矩才是，夫人是比王後年輕貌美，可是明年也年輕嗎？後年也年輕嗎？”
婦人自知失言，隻得胡言亂語想搪塞過去，旁邊滿身是泥的小孩跑過來對著艾蕊薩又踢又打。
“壞蛋，放開我媽媽，再不放手就像你媽一樣得了臟病爛在妓院裡，像你爸一樣被吊死，你全家都是壞人，都該下地獄，下油鍋！”
聞言，婦人張了張嘴正想解釋，“這孩子小不懂事……”
“子不教，母之過，小的不懂事就教育大的唄。”
艾蕊薩便一手掐著脖子迫使婦人張大嘴，一手拿起水果刀去割她的舌頭。
“混蛋，給我住手，你敢碰我媽媽我弄死你！我要把你綁在火爐子上，燒死你，燙死你！”
小孩怨毒的眼睛瞪得像銅鈴，狠命拽著艾蕊薩的袖子，拉扯間婦人半張臉都被切開了。
哐啷——
染血的刀掉在地上，小孩撿起刀，揮舞著要砍艾蕊薩，卻被一群仆婦拉住胳膊。
“你不能這樣，她從前是老爺最寵的家奴，現在更是懷了老爺的孩子，你要是傷了她，全家都活不成了。”
“是啊，有什麼事好好說，大不了告訴老爺，老爺英明神武，定會還你一個公道。”
“彆再鬨了，先帶傑裡媳婦找個大夫包紮，不然出血多要出人命的！”
聽著家仆們七嘴八舌的勸說，艾蕊薩抹了抹身上的血汙，自顧自地拿起培根夾麵包吃了起來，仿佛自己是個局外人。
“彆胡說八道，還不是這小崽子嫌棄他母親身份低賤，拉著我的手砍了他媽媽，自己是個奴隸，還管不住肚子生一堆孩子也做奴隸。”
艾蕊薩眼裡儘是怨毒，不知是恨這仆婦僭越，還是恨同樣低賤的父母生出自己，讓自己重複這種惡心的日子。
“我看誰敢給他治病，給我記住了，以後卡修斯不在，我就是這裡唯一的主人，誰敢忤逆我，死！”
話落，仆婦們立刻璡了聲，好一會兒，才有膽大的上前來伺候用膳。
“夫人，你一直吃麵包不乾嗎？奴婢給您拿點燕麥粥？”