清晨的朱雀大街上,一隊禁軍護送著蕭璟和秦沐歌的馬車向皇城駛去。秦沐歌抱著繈褓中的嬰兒,掀開車簾一角,發現街道兩旁的店鋪依然緊閉,行人稀少,隻有全副武裝的巡邏士兵來回走動。
"京城何時變得如此戒備森嚴?"她低聲問。
蕭璟麵色凝重:"從我們離京後不久就開始了。名義上是防範西域刺客,實則是柳元辰清除異己的借口。"
馬車駛入皇城,守衛比平日多了數倍,而且都是生麵孔。秦沐歌注意到這些侍衛眼神呆滯,動作僵硬,像是被什麼控製了心神。
"看他們的脖子。"她小聲提醒蕭璟。
蕭璟仔細一看,發現每個侍衛的衣領下隱約可見一道紫黑色的紋路,如同細小的蛇纏繞在皮膚上。
"毒宗的控心術..."他咬牙道,"柳元辰果然與白夜勾結!"
來到太極殿前,文武百官已經列隊等候。看到蕭璟和秦沐歌,大多數官員低頭回避,隻有少數幾個投來擔憂或鼓勵的目光。
"王爺..."一個蒼老的聲音從側麵傳來。秦沐歌轉頭,看到一位白發老臣悄悄靠近,正是兵部尚書趙戩。
"趙大人。"蕭璟微微頷首。
趙戩快速低語:"今日朝會凶險異常。柳元辰已經說服陛下,要收回您的兵權,改由他侄子柳擎接掌北境軍。"
"癡心妄想!"蕭璟眼中閃過一絲厲色,"北境軍隻聽蕭家號令。"
"小心影魔..."趙戩說完這句就匆匆走開,因為殿前太監已經開始唱名入殿。
秦沐歌將小世子交給奶娘,自己跟著蕭璟往大殿中走去。
太極殿內氣氛壓抑。高高在上的龍椅上,皇帝蕭景琰端坐著,但眼神渙散,麵色灰暗,與半年前判若兩人。右相柳元辰站在百官之首,一身紫袍,麵帶假笑,眼中卻閃爍著陰冷的光芒。
"臣蕭璟,攜妻秦氏,奉詔回京,叩見陛下。"蕭璟按禮製行禮,秦沐歌也跟著跪下。
皇帝沒有立即回應,而是茫然地看向柳元辰,仿佛在等待指示。這反常的一幕讓殿中幾位忠直大臣麵露憤慨。
柳元辰假咳一聲:"陛下,七王爺到了。"
"哦...平身。"皇帝的聲音乾澀無力。
蕭璟和秦沐歌站起身。秦沐歌趁機運轉藥靈心,悄悄感應皇帝的狀態——一股熟悉的紫黑色能量盤踞在皇帝心脈附近,與北境王中毒時的情形如出一轍!
她輕輕碰了碰蕭璟的手背,用眼神傳遞了這個發現。蕭璟微不可察地點點頭,隨即高聲道:
"臣奉命鎮守北境,擊退西域聯軍,剿滅屍傀之亂,現特來複命。詳細戰報已呈遞兵部。"
柳元辰不等皇帝開口,就搶先道:"七王爺好大的功勞啊。不過..."他話鋒一轉,"本相怎麼聽說,北境之亂本就是因王爺擅離職守而起?而且王爺未經朝廷允許,擅自調動邊軍,這可是大罪!"
殿中一片嘩然。幾位武將忍不住出聲為蕭璟辯解,但立刻被柳元辰的心腹壓製。
蕭璟冷笑一聲:"右相此言差矣。北境之亂源於毒宗與西域勾結,早有預謀。
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