景和二十二年二月十七，子時三刻。
黑水渡軍營的主帳內，牛油燭將獸皮帳頂染成昏黃，燭淚在青銅燭台上凝固成蜿蜒的赤蛇，亮如白晝。
秦沐歌跪坐在鋪滿羊皮卷的案幾前，母親的手劄已被翻得卷邊，泛黃的紙頁間夾著乾枯的雪族冰蓮，每當夜風掠過帳角，那些脆弱的花瓣便簌簌作響。
案頭擺放的青銅碎片邊緣鋒利如刀，每片都刻著殘缺的雲雷紋，正是從戰場廢墟中尋得的子鼎殘片。
她捏著銀針的指尖微微發白，燭火將銀針的影子投射在羊皮卷上，化作一道顫抖的細線。蕭璟的血珠滴落在青銅紋路凹陷處，如同一顆墜落的赤星，沿著古老的刻痕緩緩流淌。
當秦沐歌將自己銀藍色的血珠滴入其中時，兩種顏色的血液在瞬間碰撞，宛如日月交輝，青銅表麵騰起的幽藍火苗映亮了她眼底的驚喜。
火焰舔舐著紋路，將殘缺的星圖勾勒得愈發清晰，那些跳躍的火苗中，隱約浮現出雪族祭壇上的圖騰輪廓。
"果然如此..."她輕聲呢喃，"第七次了。"鵝毛筆尖懸在宣紙上，墨跡在燭火下泛著烏光。羊皮卷上密密麻麻記錄著實驗數據，被火燎過的邊角還殘留著前日失敗時的焦痕。
帳外傳來更夫梆子聲，混著遠處傷兵營傳來的壓抑呻吟，寒風卷著雪粒拍打帳簾，將牛皮帳篷吹得鼓脹起伏，仿佛隨時會被撕裂。
秦沐歌揉了揉酸澀的眼眶，燭光在她眼下投出濃重的陰影。手劄上記載"寒髓症"的頁麵早已被指腹磨得發亮，那些用朱砂批注的字跡在昏暗中泛著暗紅：""至親血脈為引，異血為藥，四象歸位，寒毒可解"..."
她無意識地轉動腕間玉鐲，冰涼的觸感提醒著她懷中藏著的秘密——葉輕雪臨行前塞來的玉鐲，中空夾層裡藏著明明細軟的胎發，此刻正貼著她心口微微發燙。
帳簾突然被勁風掀開，刺骨的寒意裹挾著血腥氣撲麵而來。蕭璟身披玄色大氅踏入帳內，鎧甲縫隙間滲出的血珠滴落在青磚上，暈開一朵朵暗紅的花。
他解下佩劍時，劍穗上的冰蠶玉佩與青銅碎片輕輕碰撞，發出清越的鳴響。
"又在研究這個？"他的聲音帶著戰場上的硝煙味，伸手拂過案頭的青銅碎片，指腹擦過那些神秘的紋路，"今夜北燕軍的攻勢比往常更凶，他們似乎在拖延時間。"
秦沐歌抬頭時，正好對上他銳利的目光。燭火將蕭璟的影子拉得很長，斜斜地投在懸掛著的軍事地圖上，仿佛一柄橫亙在邊疆的利劍。
她將新繪製的星圖推到他麵前，圖紙邊緣還沾著未乾的墨漬："你看，四象血脈的排列方式與子鼎紋路完全吻合。如果我猜得沒錯，北燕軍的目標根本不是黑水渡，而是..."
帳外突然傳來急促的腳步聲，伴著金屬碰撞的脆響，打破了短暫的寧靜。蕭璟立刻按住劍柄，而秦沐歌已將青銅碎片和手劄迅速收進暗格，燭火在兩人緊張的呼吸間劇烈搖晃，將帳內的氣氛渲染得愈發凝重。
主帳內的炭盆燒得正旺，卻驅不散蕭璟鎧甲上凝結的寒氣。
"還沒休息？"他在秦沐歌身側坐下時，甲胄摩擦發出細碎的聲響，混著帳外風雪拍打牛皮的轟鳴，像極了北疆戰場上綿延不絕的戰鼓。
秦沐歌觸到他披風下滲出的血漬，指尖在布料上停頓一瞬，才不動聲色地將茶盞推近——青瓷碗裡浮著的雪菊，是她今早特意從隨軍藥箱裡翻出的。
秦沐歌為他倒了杯熱茶："北燕軍情況如何？"她撥弄著炭盆裡的火鉗，火星濺在蕭璟護心鏡上，映出他眼底未褪的血絲。
"暫時退去了，但損失不大。"蕭璟的聲音裹著沙啞，指腹摩挲著茶盞邊緣的冰裂紋，"慕容霄學乖了，不再正麵強攻，專挑薄弱處放冷箭。"
他說得雲淡風輕，可當袖口滑落時，秦沐歌看見他小臂上纏著的布條已被血浸透，滲出的暗紅與護腕上的雪族圖騰相互糾纏，宛如一條正在蘇醒的赤蛇。
秦沐歌注意到他左臂動作有些僵硬——那裡肯定又添了新傷。她不動聲色地取出藥膏，一邊為他處理傷口一邊說："我發現了一些事情。"
她取出金瘡藥的手頓了頓，藥膏的清香混著他身上的鐵鏽味，在暖黃的燭光中織成一張細密的網。
"又受傷了。"這不是問句，而是陳述句。當布條解開時，新添的箭傷猙獰地咧開，周圍皮膚泛著不正常的青黑——顯然是沾了毒。
秦沐歌的指尖在傷口周圍輕點，銀針已在燭火上炙烤得通紅：她取出金瘡藥的手頓了頓，藥膏的清香混著他身上的鐵鏽味，在暖黃的燭光中織成一張細密的網。
蕭璟垂眸看著她專注的神情，燭火將她睫毛的影子投在眼下，像振翅欲飛的蝶。"嗯。"他忽然伸手按住她手腕，阻止她繼續施針，"先聽你說。"
秦沐歌微怔，隨即將沾了藥汁的棉球輕輕按在傷口上。羊皮卷在案幾上沙沙作響，她指著星圖旁的批注："實驗證明，四象血脈的共鳴需要特定的場域。"
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燭火突然爆了個燈花，將手劄上的"寒髓症"三字照得血紅，"陛下體內的蠱毒與寒毒共生，普通藥石根本無法根治，必須用血脈之力衝開被封鎖的經脈。"
"所以治療陛下，確實需要我的血作為藥引？"蕭璟的目光落在她腕間的冰魄花佩上，那是蘇雪柔留給他的信物，此刻正隨著她的呼吸輕輕晃動。
"不止是藥引。"秦沐歌翻開手劄內頁，褪色的墨跡間夾著片乾枯的冰蓮，"完整的治療需要"四象歸位"——青龍、白虎、朱雀、玄武，對應四種血脈。你的血屬陽火，是基石；我的血含冰魄，作引動；輕雪的血帶雪族秘力，可通絡；蕭瑜的血..."
她頓了頓，想起少年胸前的太極圖騰，"天生陰陽調和，能定乾坤。"也就是四種血脈按照特定順序和比例調配。你的血是基礎，我的血是催化劑，還需要..."
"輕雪和蕭瑜。"蕭璟接過話頭，指節無意識地叩擊著案幾，"一個在京城照料明明，一個在西北鎮守玉門關，千裡之遙。"
帳外傳來戰馬的嘶鳴，他忽然起身走到地圖前，指尖點在狼山位置，"更棘手的是慕容霄的布局。他拖延時間、分散兵力，恐怕早已算準我們會為陛下的病分心。"
秦沐歌看著他鎧甲上凝固的血痂，忽然伸手拽住他腰帶，迫使他轉身麵對自己。"最棘手的是劑量。"她比出的手勢在燭光下投下陰影，"要徹底清除陛下體內的寒毒，至少需要..."她比了個手勢，"這麼多你的血。"秦沐歌話還沒有說完，已被蕭璟用指尖輕輕按住嘴唇。
蕭璟瞳孔微縮——這個量足以讓普通人昏迷三日，即使以他的體質也會虛弱至少一天。
"我知道。"他的聲音低沉如暮鼓晨鐘，指腹擦過她眼角的細紋，"但你忘了，我是蕭氏子孫。"
帳外的風雪突然轉急，將帳角的銅鈴吹得叮當亂響，他的影子籠罩著她，像極了那年雪族祭壇上，為她擋住萬箭的那道身影，"更何況——"
他從懷中取出塊染血的平安符，正是今早明明塞給他的，"我有必須活下去的理由。"
"時機不對。"他沉聲道，"慕容霄隨時可能發動總攻。"
秦沐歌的喉間突然哽住，看著他掌心新添的老繭，想起這些日子他深夜翻閱兵書的背影。炭盆裡的炭塊突然爆裂，火星濺在她手背上，卻比不上此刻眼底的灼熱。
她將金瘡藥重重按在傷口上，換來蕭璟一聲悶哼，卻在抬頭時，將所有心疼化作堅定的目光："那我們就賭一把。賭慕容霄猜不到，我們敢在他眼皮子底下，完成四象歸位。"
蕭璟凝視著她眼底跳動的燭火，忽然伸手將她攬入懷中。鎧甲的冰涼與他胸前的溫熱形成鮮明對比，秦沐歌聽見他心跳如擂鼓，混著帳外呼嘯的風雪，織成一曲破局的戰歌。
兩人陷入沉默，隻有燭火偶爾爆出輕微的劈啪聲。遠處傳來守夜士兵換崗的口令聲，更顯得帳內寂靜沉重。
而在更遠處的狼山，夜色中的幽藍光芒突然大盛，如同巨獸睜開了眼睛，靜待著即將到來的，血脈與權謀的終極對決。
秦沐歌突然像是想起了什麼重要的事情一般，連忙伸手在藥箱的最底層摸索著，終於，她摸到了一個小巧的瓷瓶。她小心翼翼地將瓷瓶取出來，仿佛手中捧著的是一件稀世珍寶。
“葉師姐清醒的時候給了我這個。”秦沐歌輕聲說道，同時將瓷瓶遞給了蕭璟。
蕭璟接過瓷瓶，打開瓶蓋，一股淡淡的藥香頓時飄散出來。他倒出幾粒淡綠色的藥丸，放在手心仔細端詳著。
“這是白薇研製的‘續命丹’，據說能夠在短時間內激發人體的氣血。”秦沐歌解釋道。
蕭璟捏起一粒藥丸，放在燈下仔細觀察，藥丸通體呈現出淡綠色，表麵光滑，沒有明顯的瑕疵。
“這藥可靠嗎？”蕭璟皺起眉頭，有些疑慮地問道。
“我已經檢驗過了，主要成分是雪靈芝和血髓草，確實具有很強的補血作用。”秦沐歌回答道，不過她的語氣中透露出一絲無奈，“但是，這藥的副作用目前還不清楚，葉師姐說連白薇自己都不敢輕易多用。”
就在這時，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，仿佛有人正急匆匆地向營帳奔來。緊接著，周肅未經通報便猛地掀開帳簾，闖了進來。
“王爺！”周肅的臉色有些蒼白，顯然是帶來了緊急的消息，“斥候回報，北燕軍的主力正在黑水河上遊集結，據估計，他們至少有三萬兵力！”
蕭璟的臉色瞬間變得凝重起來，他立刻站起身來，毫不猶豫地命令道：“傳令各營，立刻進入戒備狀態！弓弩手迅速登上箭塔，準備迎敵！”