景和二十二年四月初五，卯時初。
山洞內的火光將人影投在石壁上，搖曳如鬼魅。秦沐歌屏住呼吸，看著墨夜為昏迷的白浩更換繃帶。藥箱已經空了，白浩身上十幾處傷口仍不斷滲血，最嚴重的是右腕那道深可見骨的割傷——寧王顯然定期取他的血。
"什麼時候找到他的？"秦沐歌輕聲問，手指搭上白浩脈搏。脈象細如遊絲，卻意外地平穩，像是被什麼力量強行吊著一口氣。
"昨日申時。"墨夜聲音沙啞，"屬下按王爺吩咐搜尋寧王蹤跡，在斷魂崖下的獵戶陷阱裡發現白醫師。當時他已經..."
秦沐歌注意到白浩指甲縫裡有些褐色粉末，湊近聞了聞："七心海棠？他給自己下了毒？"
墨夜點頭："白醫師說寧王用蠱控製他配藥，唯有劇毒能暫時遏製蠱蟲活動。"他從懷中掏出個油紙包，"這是他從寧王營地帶出來的。"
紙包裡是幾片沾血的碎布，上麵密密麻麻記著藥名和劑量。秦沐歌拚湊著辨認："朱砂...鶴頂紅...雪靈芝...這是..."
"血毒配方。"墨夜眼中燃起怒火，"寧王用白醫師的血培養蠱母，再以蠱母為引，針對特定血脈製毒。"
秦沐歌心頭一震。她突然明白為何寧王要收集皇室成員的血樣了！正要細看，洞外突然傳來碎石滾落聲。墨夜劍已出鞘，卻見一隻雪鷲歪歪斜斜飛進來，背上馱著個血人——是白若納！
"公主..."少年從雪鷲背上滾落，懷中緊抱的冰魄發出微弱藍光，"屬下...沒能找到王爺..."
秦沐歌急忙扶住他。白澈胸前插著半截斷箭，冰魄的光正緩緩滲入傷口周圍。"雪鷲...被寧王的人射傷...我們..."
"彆說話。"秦沐歌取出銀針為他止血，同時看向墨夜，"蕭璟現在何處？"
墨夜麵色陰沉："最後一次聯絡是在青峪關東側山穀。王爺蠱毒發作，周肅帶他躲進了密道。"他頓了頓，"白醫師說，蠱母與子蠱同源，若王爺..."
話未說完，地上的白浩突然劇烈抽搐起來，口中溢出黑血。秦沐歌立刻按住他頸側動脈，觸手竟是一片滾燙。更詭異的是，她右手指環突然自行發熱，銀紋如活物般順著指尖流向白浩太陽穴！
"王妃小心！"墨夜欲上前拉開她。
"等等！"秦沐歌盯著銀紋在白浩皮膚上形成的圖案——那分明是幾味藥材的形態！"它在顯示解藥配方！"
白浩的抽搐漸漸平息，眼皮顫動似要睜開。秦沐歌將冰魄貼近他心口，珠子藍光大盛，映得洞壁如處深海。白浩喉間發出"嗬嗬"聲響，終於睜開了眼睛。
"師...妹？"他視線模糊地聚焦在秦沐歌臉上，乾裂的嘴唇顫抖著，"真的是你..."
"是我。"秦沐歌握住他冰涼的手指，"師兄彆急，慢慢說。"
白浩的目光掃過洞內眾人，在看到冰魄時瞳孔驟縮："你找到聖地了...太好了..."他掙紮著要起身，被秦沐歌輕輕按住。
"寧王..."白浩急促喘息，"他用我的血養蠱母...因為我的體質特殊..."
秦沐歌與墨夜對視一眼。白浩是白薇的徒弟，確實從小試藥，體質異於常人。
"不止如此..."白浩突然抓住秦沐歌手腕，"他需要三種特殊血脈...你們三個..."
"三種血脈？"秦沐歌心頭一跳，"是指我、輕雪和蕭瑜？"
白浩微微點頭："寧王稱之為"三曜"...說你們三人的血合在一起...能..."一陣咳嗽打斷了他，嘴角又溢出血絲。
秦沐歌將冰魄貼在他額頭，藍光流過，白浩呼吸平穩了些："能激活某種上古秘術...他要用這個對付皇帝..."
洞外突然傳來雜遝腳步聲。墨夜閃到洞口查看，臉色驟變："寧王的黑旗衛！至少二十人！"
白澈強撐著站起："我帶...雪鷲引開他們..."
"不行！"秦沐歌按住少年，"你一動傷口就會崩裂。"她快速環視山洞，目光落在角落的幾叢草藥上——是火絨草和狼毒花，獵戶常用來驅獸的。
"墨夜，有火折子嗎？"
片刻後，洞內升起濃煙。秦沐歌將狼毒花汁液滴在火堆上，煙霧頓時變成刺鼻的黃色。墨夜會意，用劍風將煙霧逼向洞口。外麵立刻傳來咳嗽和咒罵聲。
"從後麵走！"白浩虛弱地指向洞壁一處，"這裡有...獵戶暗道..."