景和二十二年四月初八，子夜。
北境軍帳內血腥味混著藥香，秦沐歌額前碎發已被汗水浸透。她手中金針在蕭瑜胸口要穴遊走，針尾顫動發出細微嗡鳴。躺在簡易木床上的少年麵色青灰，眉心一道猙獰傷口還在滲血。
"阿姐，他的心跳又弱了！"葉輕雪指尖搭在蕭瑜腕間，聲音發緊。
秦沐歌不語，迅速取出三根銀針，分彆刺入蕭瑜人中、合穀、湧泉三穴。針入三分，昏迷三日的少年突然劇烈抽搐，一口黑血噴在秦沐歌袖上。
"按住他！"秦沐歌厲喝。守在帳外的周肅立刻衝進來，用全身重量壓住掙紮的蕭瑜。
葉輕雪趁機劃破自己手腕，將血滴入藥碗。殷紅血液與湯藥相融，竟泛起淡淡銀光。她將藥碗湊到蕭瑜唇邊："十三殿下，喝藥了..."
蕭瑜牙關緊咬，藥汁順著嘴角流下。秦沐歌見狀，突然一掌拍在他後心。蕭瑜喉頭滾動，終於將藥咽下。片刻後，他胸口青紫的蛛網狀紋路開始緩慢消退。
"有效！"葉輕雪驚喜道，卻因失血過多踉蹌了一下。
秦沐歌扶住妹妹，順手搭上她脈搏："胡鬨！取了這麼多血！"她迅速取出補血丸塞進葉輕雪口中，"去旁邊歇著，這裡交給我。"
葉輕雪搖頭，固執地守在榻前："靈體之血需配合特定針法，阿姐不熟悉..."
"那就教我。"秦沐歌聲音不容置疑，"邊做邊說。"
帳外忽然傳來急促腳步聲。趙安將軍掀簾而入，鎧甲上還帶著夜露："王妃，北燕軍有異動！前鋒營的戰馬突然集體發病，像是...中毒！"
秦沐歌手中銀針不停："症狀？"
"口吐白沫，四肢抽搐，眼結膜充血。"趙安語氣凝重，"軍馬監說從未見過這種怪病。"
"帶我去看。"秦沐歌將金針交給葉輕雪，"照我剛才的手法，每半刻鐘行針一次。"
葉輕雪鄭重點頭。秦沐歌隨趙安匆匆離開，臨走前瞥見妹妹腕間傷口——那分明是刻意割出的三瓣形狀，與三曜圖案一模一樣。
......
馬廄裡彌漫著一股濃烈的異味，數十匹戰馬痛苦地嘶鳴著，有的已經倒地抽搐，場麵十分混亂。秦沐歌快步走進馬廄，她的步伐顯得有些焦急。
她徑直走到一匹黑馬前，蹲下身子，小心翼翼地掰開馬嘴，仔細查看齒齦的情況。接著，她又翻開馬的眼皮，仔細觀察著。過了一會兒，秦沐歌站起身來，眉頭微皺，說道：“不是中毒。”
趙安聽到這句話，不禁愕然，他連忙說道：“可是軍馬監說……”
秦沐歌打斷了他的話，語氣堅定地說：“馬匹的症狀雖然與蕭瑜中的毒相似，但還是有所不同。”說罷，她從懷中取出一方手帕，輕輕地擦拭著馬鼻的分泌物。
手帕上沾染了一些黏液，秦沐歌仔細觀察著這些黏液的顏色，然後說道：“這是接觸性傳染。”她的聲音中透露出一絲擔憂。
秦沐歌站起身來，目光掃視著馬廄裡的其他馬匹，心中思索著可能的傳染途徑。突然，她像是想起了什麼，轉頭問趙安：“最近可有使用新的水源來飲馬？”
趙安愣了一下，思索片刻後回答道：“有！兩日前，上遊漂來了一些死魚，我們當時並未在意，還是照常取水……”
秦沐歌的眼神一凜，她立刻說道：“帶我去水源處看看。”
月色下，軍營上遊的小河泛著詭異幽光。秦沐歌舀起一捧水，湊近聞了聞，又取出銀針試探。針尖觸水瞬間泛起淡淡青色。
"是"青蘿散"。"她冷笑，"北燕人把毒下在上遊，想讓我們戰馬全廢。"轉身對趙安道，"立即下令全軍改用備用井水，病馬隔離。再派人往上遊查，毒源應該不遠。"
趙安立即傳令。秦沐歌取出隨身攜帶的藥粉交給親兵："按一比百的比例兌水飲馬，能緩解症狀。"她望向黑沉沉的河麵，"寧王這是要斷我們機動力量，為大軍壓境做準備。"
回到軍帳時，蕭瑜已經醒了，正虛弱地靠在榻上喝藥。見秦沐歌進來，少年掙紮著要起身："七嫂..."
"彆動。"秦沐歌按住他，檢查傷口恢複情況，"算你命大，再晚半日，大羅金仙也難救。"
蕭瑜苦笑："是我大意了...那日巡視邊防，親衛裡混進了北燕細作。"他忽然壓低聲音，"七嫂，刺客動手前說了句話..."三殿下問十三爺安"。"
秦沐歌與葉輕雪對視一眼。北燕三皇子慕容昊，又是他！
"他還說了什麼？"葉輕雪急切地問。
蕭瑜搖頭，突然咳嗽起來，指縫間滲出血絲。秦沐歌連忙施針，同時示意葉輕雪去配新藥。待蕭瑜呼吸平穩，她才問："你七哥可有消息？"
"七日前收到密信。"蕭瑜從枕下摸出個蠟丸，"七哥說...青峪關密道有變，要你千萬當心。"