景和二十五年四月初八，辰時。
七王府藥房內，秦沐歌將最後一味藥材放入藥碾，額間已沁出細密汗珠。窗外天色陰沉，壓抑得讓人透不過氣。明明坐在一旁的小凳上，手腕上的雪花紋路比昨日又清晰了幾分，正隨著他擺弄雪蟾的動作忽明忽暗。
"娘親，爹爹什麼時候回來呀？"孩子突然抬頭，黑葡萄似的眼睛裡盛滿擔憂。
秦沐歌手中藥碾一頓："明明想爹爹了？"
"蟾蟾說..."明明舉起雪蟾，小東西"咕"地叫了一聲，"爹爹那邊有好多大蟲子。"
秦沐歌心頭一緊。自昨日皇帝率軍親征，蕭璟隨行，明明手腕上的紋路就再未消退過。她放下藥碾，取來犀角鏡片仔細觀察雪蟾背部的金線——那些紋路竟與東宮血陣有七分相似！
"師妹！"陸明遠匆匆推門而入，手中捧著一卷竹簡，"太醫院送來的白汝陽遺物清單，有蹊蹺。"
秦沐歌接過竹簡展開，在最後一頁發現一行小字："金蠶喜水，三日成蠱。"字跡潦草，像是倉促寫就。
"金蠶蠱王..."她猛然想起護城河中的黑影，"白汝陽在城中水源下了蠱卵！"
陸明遠麵色驟變："若真如此，三日之期就是..."
"今日！"秦沐歌急步走向藥櫃，"師兄，立刻準備"清心湯"，所有藥材加倍。我去趟濟世堂取雪蟾蛻。"
明明突然從凳子上跳下來，抱住她的腿："娘親彆去！外麵有大蟲子！"
秦沐歌蹲下身，平視兒子焦急的小臉："明明乖，娘親很快回來。你和陸伯伯在這裡配藥好不好？"
孩子咬著嘴唇，突然將雪蟾遞給她："蟾蟾跟娘親去，它能趕走大蟲子。"
雪蟾躍上秦沐歌肩頭，背上的金線微微發亮。她心中一暖，親了親明明的額頭："謝謝寶貝。"
濟世堂外，往日熙攘的街道空無一人。幾個衙役正在張貼告示，秦沐歌走近一看，竟是京兆尹下的禁令——因護城河水異變，百姓不得取用城中井水。
"王妃萬福。"濟世堂掌櫃見她到來，如見救星，"今晨已有三戶人家送來病患，症狀皆是嘔血兼有金絲..."
秦沐歌心頭一沉："帶我去看。"
後堂病榻上躺著個麵色青灰的老者，嘴角殘留著金色血絲。秦沐歌戴上羊腸手套，輕輕撥開他的眼瞼——眼白上布滿金色細線，如同蛛網！
"金蠶蠱入體。"她取出銀針，在老者指尖輕刺，擠出一滴血。血珠在陽光下泛著詭異的金屬光澤，"已是蠱毒攻心。"
掌櫃聲音發顫："這...這還有救嗎？"
秦沐歌從藥囊中取出月華琉璃草粉末，撒入一碗清水中："暫且一試。"
藥水呈淡藍色，泛著珍珠般的光澤。她扶起老者，小心喂入。片刻後，老者突然劇烈咳嗽，吐出一團金色絲狀物。那東西落在痰盂中，竟如活物般蠕動！
肩上的雪蟾突然"咕咕"急叫，猛地跳向痰盂。小嘴一張，將那團金絲吞入腹中。更奇的是，它背上的金線隨之明亮了幾分。
"這..."掌櫃驚得後退兩步。
秦沐歌卻眼前一亮："雪蟾以金蠶蠱為食！"她立刻寫下藥方，"速按此方煎藥，所有病患先服一劑。我去護城河看看。"
護城河畔，河水渾濁發綠，水麵漂浮著大量死魚。秦沐歌站在石橋上，犀角鏡片下，可見水中遊弋著無數細如發絲的金色小蟲。
"果然如此。"她喃喃道。白汝陽在城中各處水井下蠱卵，而護城河中養著蠱王，控製所有子蠱。一旦蠱王成熟，全城百姓都將成為傀儡！
雪蟾在她肩頭躁動不安，突然跳向河麵。秦沐歌還未來得及阻攔，小東西已潛入水中。河麵頓時如沸水般翻騰起來，隱約可見一道白影與黑影在水中纏鬥。
"王妃小心！"墨夜不知何時已趕到，一把拉住險些跌入河中的秦沐歌，"水中危險！"
就在此時，水麵"嘩啦"一聲裂開，雪蟾躍出水麵，口中叼著一條金燦燦的絲狀物。那東西劇烈扭動，竟將小蟾蜍拖回水中！
"不！"秦沐歌掙脫墨夜，從藥囊抓出一把月華琉璃草粉末，揚手撒向河麵。粉末觸及水麵，頓時泛起銀光。水中黑影仿佛被灼傷，迅速退向河底。雪蟾趁機跳回岸上，將那條金絲吐在地上。
金絲一離水，立刻蜷縮成一粒金珠。秦沐歌用銀針挑起，對著陽光細看——珠內似有活物蠕動！
"是蠱王分身。"她將金珠收入特製的玉盒，"墨夜，立刻通知京兆尹，全城百姓不得飲用生水，所有水井必須用沸水煮過才能使用。"
回府途中，街邊茶肆裡傳出陣陣議論聲。
"...聽說北境打了敗仗，皇上都受傷了！"
"噓，小聲點！我二舅在兵部當差，說是什麼中了埋伏..."
秦沐歌腳步一頓，袖中的手不自覺攥緊。蕭璟可安好？
剛踏入府門，明明就飛奔而來，小臉煞白："娘親！爹爹疼！"
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孩子舉起手腕，雪花紋路已蔓延至肘部，正閃爍著刺目的紅光。秦沐歌心頭劇痛，將兒子緊緊摟住："明明彆怕，爹爹會沒事的。"
藥房內，陸明遠已按她留下的方子熬好了清心湯。秦沐歌加入月華琉璃草和雪蟾蛻，藥液頓時由褐轉銀。
"師兄，這藥能暫緩蠱毒發作，但治標不治本。"她將藥液分裝成小瓶，"需得找到蠱王本體才能徹底解毒。"
陸明遠點頭："我已派人去查白汝陽近日行蹤。對了..."他壓低聲音，"東宮來報，太子又嘔血了。"
秦沐歌看了眼正在和雪蟾玩耍的明明，輕聲道："我這就去。煩請師兄照看明明，若他手腕紋路再有異變，立刻用封脈丹。"
東宮偏殿，太子蕭玨情況比想象的更糟。他整個人瘦脫了形，胸口處的青紫紋路已蔓延至脖頸。葉輕雪守在一旁，眼中布滿血絲。
"阿姐，金縷衣毒素反撲，銀針已經壓製不住了。"
秦沐歌診脈後，取出那枚吸取了金絲的玉佩："唯有冒險一試了。"