景和二十五年四月十六，子時三刻。
"明明！"秦沐歌從噩夢中驚醒，額上冷汗涔涔。夢中兒子被一團黑霧吞噬的畫麵太過真實，讓她心跳如擂。她下意識伸手摸向身側——空空如也。
"蕭璟！"她急忙推醒身旁的丈夫，"明明不見了！"
蕭璟瞬間清醒，翻身下床點燃燭火。屋內確實沒有明明的身影，連那隻形影不離的雪蟾也不知去向。
"墨夜！"蕭璟一聲低喝，守在門外的暗衛立刻推門而入。
"屬下在。"
"小公子何時出去的？"
墨夜麵色一變："屬下一直守在門外，未見小公子出來。"
秦沐歌已經披上外衣，在房中仔細查看。明麵的小被子整齊疊放在枕邊，床邊的小鞋子卻不見了。她推開窗戶，借著月光看到窗台上幾個小小的泥腳印——是明明常穿的那雙鹿皮靴的紋路。
"他從窗戶出去的..."秦沐歌聲音發顫，"他才三歲多，怎麼可能自己..."
蕭璟已經大步走到窗前，順著腳印方向望去。月光下，隱約可見一串小腳印穿過庭院，消失在圍牆方向。
"召集所有人手，立刻搜尋！"蕭璟沉聲命令，同時按住妻子的肩膀，"彆慌，明明很聰明，不會走遠。"
秦沐歌強自鎮定，手指卻不受控製地發抖。她突然捂住胸口，眉頭緊皺："蕭璟...我感覺到...明明在叫我們..."
"什麼？"
"就在這裡..."她指向東南方向，"有種很奇怪的感覺...明明在那邊..."
蕭璟沒有質疑，立即分派人手向東南方搜尋。他自己則迅速穿戴整齊，不顧胸前傷口未愈，執意親自帶隊。
"你的傷..."
"沒事。"蕭璟係緊佩劍，"兒子更重要。"
府中燈火通明，侍衛們舉著火把四處搜尋。秦沐歌跟隨那股奇異的感應來到東南角一處矮牆下，發現牆根處的雜草有被踩踏的痕跡。
"他翻牆出去了..."秦沐歌心跳加速，"外麵就是城東集市..."
蕭璟立即下令搜查集市，同時派墨夜帶一隊精銳沿城牆巡查。秦沐歌則回到房中，試圖尋找更多線索。
明麵的小枕頭下壓著一張紙，上麵歪歪扭扭畫著幾個符號——與之前北燕密信上的符文極為相似。更奇怪的是，紙上還粘著一根細如發絲的銀線，在燭光下泛著微光。
"雪蟾絲..."秦沐歌小心地將銀線取下，放在掌心。銀線突然微微顫動，指向東南方向，與她心中的感應一致。
正當她困惑之際，胸口突然傳來一陣尖銳的刺痛，仿佛被什麼東西狠狠拉扯。與此同時，耳邊似乎響起明明微弱的呼喚："娘親...來..."
這感覺來得快去得也快，卻讓秦沐歌出了一身冷汗。她從未有過這樣的體驗，仿佛與兒子之間突然建立了某種超越常理的聯係。
"師妹！"陸明遠匆匆趕來，"傷兵營那邊有動靜，幾個士兵說看到一個小身影往城牆方向去了。"
秦沐歌二話不說，抓起藥囊就往外跑。剛出府門，迎麵撞上急匆匆趕回的墨夜。
"王妃！"墨夜臉色異常凝重，"城牆下發現小公子的蹤跡...但情況有些奇怪。"
夜色如墨，秦沐歌跟著墨夜一路疾行。城牆下的陰影裡，幾名侍衛舉著火把圍成一圈，神情戒備。
"就在前麵。"墨夜壓低聲音，"小公子似乎...被什麼東西保護著。"
秦沐歌撥開侍衛上前，眼前的景象讓她倒吸一口涼氣——
明明站在城牆與地麵相接的凹槽處，小手緊緊抱著雪蟾。而在他周圍，橫七豎八躺著五六個黑衣人，每個人臉上都籠罩著一層詭異的金霧。更令人震驚的是，以明明為中心，方圓三丈內的地麵覆蓋著一層薄薄的冰霜，在這春末夏初的夜裡顯得極不尋常。
"明明！"秦沐歌呼喚著就要上前。
"王妃且慢！"墨夜一把拉住她，"那金霧有毒，屬下剛才沾到一點，手臂就麻了半邊。"說著展示他已經泛青的右臂。
秦沐歌迅速查看墨夜的傷勢，從藥囊取出解毒丹給他服下："這是金蠶蠱的變種毒素...雪蟾在保護明明。"
她轉向兒子所在的方向，柔聲呼喚："明明，娘親來了，讓蟾蟾收起霧氣好不好？"
明明抬起頭，小臉在月光下顯得異常蒼白。雪蟾從他懷中探出頭，背上的金線明明滅滅。
"娘親..."明明的聲音帶著哭腔，"蟾蟾說壞人要抓我...它生氣了..."
秦沐歌緩步上前，每走一步都感覺寒意更甚。當她踏入冰霜範圍時，雪蟾突然"咕"地叫了一聲，那些金霧竟如活物般向兩側分開，讓出一條通路。
"好孩子。"秦沐歌一把抱住兒子，感覺他小小的身體冷得像塊冰，"發生什麼事了？你怎麼會來這裡？"
明明把小臉埋在她肩頭，抽抽搭搭地說："我...我夢見一個黑黑的洞...洞裡有人在哭...蟾蟾帶我來的..."
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秦沐歌這才注意到，城牆根處有一個極隱蔽的洞口，被雜草掩蓋，若非走近根本無法發現。洞口邊緣有新鮮的開鑿痕跡，顯然是剛挖不久的地道入口。
"北燕的地道..."她心頭一凜，正欲喚人查看，懷中的明明突然劇烈顫抖起來。
"娘親！洞裡有東西要出來了！"
幾乎在同一時刻，地道深處傳來雜亂的腳步聲。墨夜立刻拔劍擋在秦沐歌母子身前，同時吹響警哨。
"保護王妃和小公子！"