景和二十五年四月二十六，寅時初刻。
將軍府書房內，燭火被驟然推開的窗欞帶起的風吹得劇烈搖曳，在牆壁上投下張牙舞爪的影子。秦沐歌指尖捏著那張不過兩指寬的薄薄素箋，上麵墨夜以他特有的、帶著鐵畫銀鉤般力道的筆跡寫下的四個字，此刻卻重逾千鈞，狠狠砸在她心頭：
神水有毒，陛下危殆，速決！
每一個字都像燒紅的烙鐵，燙得她指尖微微發麻。神水有毒？陛下危殆？這“神水”之名她從未在太醫院任何典籍或與陸師兄的交流中聽聞過。一股冰冷的寒意順著脊椎悄然爬上，混雜著驚疑與難以言喻的緊迫感。墨夜身處京城漩渦中心，若非事態已至千鈞一發，他絕不會發出如此直白急切的警報。寧王那隻潛伏在暗處的毒蛇，終於將獠牙伸向了龍椅上的九五之尊！
“沐歌？”低沉而帶著一絲剛經曆過戰場嘶啞的聲音自身後響起。
蕭璟不知何時已踏入書房。他身上的玄甲尚未卸去，肩甲處一道深刻的刀痕在燭光下分外猙獰，甲片縫隙裡凝結著暗紅的血塊，濃重的血腥氣與硝煙味撲麵而來，無聲地訴說著方才城頭鏖戰的慘烈。他眉宇間帶著無法掩飾的疲憊，但那雙深邃的眼眸在觸及妻子手中密信和她驟然蒼白的臉色時，瞬間銳利如鷹隼，所有的疲憊都被強行壓下。
秦沐歌沒有言語，隻將手中那張仿佛帶著灼人溫度的素箋遞了過去。
蕭璟的目光迅速掃過紙麵，書房內本就凝重的空氣瞬間如同凍結。他捏著信箋的手指關節因用力而泛白，薄唇抿成一道冷硬的直線，眼底翻湧起駭人的風暴。片刻的死寂後，他猛地抬頭，聲音壓得極低，卻帶著金鐵交鳴般的決斷：“京城有變！寧王動手了！父王……”後麵的話他沒說，但那緊繃的下頜線和眼中一閃而過的痛色，已道儘一切。
“神水…是什麼？”秦沐歌強迫自己冷靜下來，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，“從未聽聞宮中有此物。墨夜隻言‘有毒’，卻未言明毒性如何，陛下具體情形如何？這‘速決’……”她望向蕭璟，眼中是醫者的急迫與妻子的憂心交織，“我們遠在雁門，鞭長莫及！如何速決？”
蕭璟劍眉緊鎖，將密信湊近燭火，仔細審視著每一個筆畫的細微之處，仿佛要從這寥寥數字中榨取出更多信息。“墨夜行事最是穩妥周全，他既傳此訊，必是情況已危急到無法詳細陳述的地步。‘速決’……”他眸中寒光一閃，“恐怕是暗示京城局勢已至臨界，或有人圖謀不軌，急需外力雷霆破局！甚至……是讓我們儘快結束北境戰事，回師勤王！”
這個推斷讓兩人心頭同時一沉。結束北境戰事？談何容易！慕容昊雖昨夜受天象震懾暫時退卻，但五千先鋒精銳的損失，對於北燕而言遠未傷筋動骨。他本人更是毫發無損地退回了三裡外的土坡大營。以這位三皇子睚眥必報的性子，加上其背後必定存在的、與寧王勾結的更大圖謀，北燕的反撲隻會更瘋狂。
“王爺！王妃！”周肅粗獷的聲音伴隨著沉重急促的腳步聲由遠及近。這位蕭璟麾下最勇猛的先鋒官此刻盔甲染血，臉上還帶著未擦淨的煙塵，大步流星地闖入書房，抱拳急報：“戰場初步清點完畢！昨夜襲關，我軍陣亡三百七十一人，重傷一百零九，輕傷不計。趙鋒及其親信叛軍共四十八人，儘數誅殺於甕城之內，無一漏網！北燕軍……”他頓了頓，臉上露出一絲快意，“丟下的屍體不下八百具，傷者更多，潰退時狼狽不堪，輜重都丟了不少！”
這無疑是一場大勝，尤其是在兵力劣勢、內有叛徒的情況下取得的勝利。然而，書房內的氣氛卻並未因此有絲毫輕鬆。蕭璟隻是沉沉地點了下頭：“知道了。弟兄們的後事和傷患，務必妥善安置，不惜代價救治。陣亡將士的撫恤，按雙倍從本王私庫支取。”
“是！王爺仁義！”周肅肅然領命，隨即臉上又浮起一絲疑惑，“王爺，昨夜那城頭的天象……”他欲言又止，顯然那覆蓋了小半邊天空的神秘金色光紋，給這位見慣了生死的悍將也留下了難以磨滅的震撼。
“天佑大慶，軍心可用。”蕭璟打斷了他，語氣不容置疑，“此乃祥瑞，激勵三軍即可。具體緣由，不必深究，更不得妄議。”他的目光掃過周肅，帶著無形的壓力。
周肅心頭一凜，立刻明白此事涉及隱秘，絕非自己能探究，當即抱拳：“末將明白！末將告退！”他轉身大步離去，將書房內的凝重氣氛再次關緊。
蕭璟的目光重新落回秦沐歌身上，那份因戰報而短暫壓下的焦灼再次浮現：“沐歌，京城之事，刻不容緩。但雁門關乃北境咽喉，慕容昊虎視眈眈，我此刻絕不能抽身離開！”他的聲音裡充滿了矛盾與掙紮。為人臣，為人子，陛下危殆，他心急如焚；為統帥，為屏障，雁門關若失，北境門戶洞開，後果不堪設想。
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秦沐歌迎上他焦灼的目光，深吸一口氣，醫者的本能和對局勢的洞察讓她迅速厘清了關鍵：“王爺坐鎮雁門，穩定大局，此乃根本，不可動搖。京城之事……”她眼中閃過一絲決然，“交給我！”
“你？”蕭璟一怔。
“解‘神水’之毒，救陛下性命，這是醫術能及之事，亦是我職責所在！”秦沐歌語速加快，思路愈發清晰，“墨夜既傳信於我，想必也認為這‘神水’之毒，非我不可解！我即刻啟程，日夜兼程趕回京城！有墨夜在暗中策應，或可爭取時間！”
“不行！”蕭璟斷然否決，一把抓住她的手腕，力道之大顯示出他內心的劇烈波動，“京城如今是龍潭虎穴！寧王既敢對陛下下手，必然布下了天羅地網等著我們！你孤身前往，無異於自投羅網！我絕不能讓你再涉險境！”他眼中是毫不掩飾的後怕與擔憂，上一次她孤身入京追查線索，幾乎命喪敵手，那驚險至今想來仍令他心有餘悸。
“王爺！”秦沐歌反手握住他冰冷堅硬的護腕，指尖傳遞著不容置疑的堅定，“此刻不是優柔寡斷之時！陛下危在旦夕，拖一刻便多一分凶險！京城雖險，但亦是機會！隻要能救下陛下，揭露寧王毒計，便能一舉扭轉乾坤！若困守在此，坐視陛下……那才是真正的絕境！”
她的聲音清越而有力，帶著一種能穿透迷霧的冷靜：“再者，我並非毫無準備。我有醫術傍身，有墨夜暗中相助，還有……”她頓了頓，聲音壓低，“明明。”
蕭璟眉頭緊鎖：“這與明明何乾？他還那麼小，豈能讓他卷入此等凶險？”
秦沐歌輕輕搖頭，眼中閃過一絲奇異的光芒：“昨夜之事，王爺雖未親見內室情形，但想必也聽聞了那枚雪蟾繭的異變。”她快速將昨夜明明以體溫溫暖冰繭，反被繭中驟然爆發的生機之力滋養，以及後來室內寒氣儘消、暖意融融、異香彌漫的景象描述了一遍。
“……那繭與明明之間，似有某種玄妙的聯係。繭因明明的溫暖而複蘇生機，而那股生機之力又反哺於明明，助他抵禦了寒氣侵襲。”秦沐歌的目光變得深邃，“我懷疑，這繭中蘊含的力量，或許正是克製某些陰邪毒物的關鍵！昨夜它能驅散極致寒氣，焉知不能化解‘神水’之奇毒？陛下之危，或許……契機就在這繭，在明明身上！我必須帶他們一起走！”
蕭璟聽得心神劇震。他雖知那雪蟾繭不凡，昨夜天空異象也疑似與之相關，卻沒想到內室之中竟發生了如此神奇的反哺之事。他看著妻子眼中那不容置疑的信念，再想到京城危局，一股巨大的無力感和緊迫感攥緊了他的心臟。留，坐困愁城，坐視君父垂危；放她母子入京，卻是步步驚心，九死一生。