景和二十五年四月二十八，子時剛過。
青石驛的夜，被驟然撕裂！
“咻咻咻——！”
刺耳的破空聲如同惡鬼的尖嘯，密集的箭矢穿透客棧單薄的木窗和門板，帶著淩厲的殺意射入秦沐歌母子所在的房間！箭頭閃爍著幽藍的寒光，顯然是淬了劇毒！
“王妃小心！”墨影的怒吼與箭矢釘入木柱、牆壁的“咄咄”聲幾乎同時響起。他反應快如閃電，在箭矢破窗的瞬間，已如獵豹般撲向床邊，厚重的刀鞘帶著勁風橫掃，將射向床鋪的數支毒箭狠狠砸飛！
秦沐歌在箭嘯初起時便已驚醒，身體的本能快過思維。她一把將尚在熟睡的明明連同那溫熱的玉盒死死護在身下，整個人蜷縮著滾向床榻內側，避開了第一波最密集的攢射。碎木屑和塵土簌簌落下，嗆得人睜不開眼。
“娘親！”明明被劇烈的震動和刺耳的聲響驚醒，小臉煞白，驚恐地瞪大了眼睛，本能地緊緊抱住懷裡的玉盒，仿佛那是唯一的依靠。
“彆怕！娘親在！”秦沐歌的聲音帶著不容置疑的鎮定，儘管她的心臟也在狂跳。她迅速掃視四周，借著窗外透入的微弱天光和驛站內零星的火把光影，看到數名負責外圍警戒的“夜梟”護衛已經倒下，身體抽搐，傷口流出的血液泛著詭異的黑紫色。
毒箭！見血封喉！
“墨統領！後窗！”秦沐歌厲喝。前門已被箭雨封鎖，衝出去就是活靶子！
墨影心領神會，一腳踹開連接隔壁房間的薄板隔牆，吼道：“跟我來！”他一手持刀格擋著不斷射入的毒箭，一手猛地將一張沉重的木桌掀翻擋在身前作為臨時屏障，為秦沐歌母子開辟通道。
秦沐歌抱起明明，貓著腰，緊緊跟在墨影身後，衝入隔壁房間。這裡同樣狼藉，但後窗相對完好。墨影沒有絲毫猶豫，刀光一閃，窗欞被粗暴劈開。冰冷的夜風裹挾著濃重的血腥味和喊殺聲灌入。
“跳！”墨影低吼一聲，率先躍出窗外，落地後一個翻滾，警惕地掃視四周。驛站後院已經亂成一團，黑暗中影影綽綽，兵刃交擊聲、慘叫聲不絕於耳。留守後院的幾名“夜梟”正與數量更多的黑衣人浴血廝殺，地上已躺倒數具屍體。
秦沐歌抱著明明緊隨其後躍出。落地瞬間，腳下一個趔趄，但她咬緊牙關穩住了身形。懷裡的明明小身子抖得厲害，卻死死咬著嘴唇不哭出聲，大眼睛裡滿是恐懼，小手緊緊抓著母親的衣襟和胸前的玉佩。
“走這邊！”墨影辨認了一下方向，指向驛站馬廄旁一處堆滿草料的角落。那裡相對隱蔽，且有一條通往後巷的小路。他揮刀劈開一個試圖阻攔的黑衣人，為秦沐歌開道。
“攔住他們！不能放走那個孩子！”一個陰冷的聲音在混亂中響起，帶著刻骨的殺意。更多的黑衣人如同聞到血腥味的鬣狗，從四麵八方圍攏過來，目標直指秦沐歌懷中的明明！
墨影壓力陡增，刀光舞成一片銀幕，死死護在秦沐歌身前，每一刀都帶著同歸於儘的慘烈。一名“夜梟”護衛拚死衝過來接應，卻被數柄淬毒匕首同時刺中後背，悶哼一聲撲倒在地，鮮血瞬間染紅了地麵。
“叔叔！”明明看到這一幕，小身子猛地一顫，帶著哭腔驚呼出聲。
“彆回頭！”秦沐歌心如刀絞，卻隻能厲聲喝止兒子。她腳下不停，抱著明明在墨影和僅剩的兩名護衛拚死掩護下，艱難地向草料堆移動。血腥氣、汗味、草料腐敗的氣息混合著懷中玉盒散發的清冽草木香，構成一種詭異而令人窒息的氛圍。
就在他們即將衝入草料堆後的陰影時，一道黑影如同鬼魅般從斜刺裡殺出，手中一柄細長的彎刀悄無聲息地劃向秦沐歌的脖頸！角度刁鑽，時機狠辣！
“王妃！”墨影目眥欲裂，他正被三名黑衣人纏住，救援不及！
千鈞一發之際，秦沐歌懷中抱著的明明，似乎被那濃烈的殺意刺激，懷裡的玉盒猛地一震！一股比平時更加清晰、更加柔韌的暖流瞬間擴散開來，並非攻擊，卻像一道無形的屏障，溫柔而堅定地拂過秦沐歌的身體。
那刺客的彎刀在即將觸及秦沐歌肌膚的刹那，刀尖竟詭異地微微一偏，仿佛被一股無形的暖風輕輕托了一下，擦著她的發絲掠過，“奪”地一聲深深釘入她身後的草料堆中！
刺客眼中閃過一絲難以置信的愕然。就在他這微不可察的遲滯瞬間，墨影終於擺脫糾纏，怒吼著合身撲上，手中長刀帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠劈下！
“噗嗤！”血光迸現！
刺客被一刀劈飛，撞在土牆上，再無聲息。
“快走！”墨影喘息著，一把扯住驚魂未定的秦沐歌，衝入後巷的黑暗之中。剩下的兩名護衛緊隨其後，其中一人背上還插著一支毒箭，臉色已然發青。
後巷狹窄而泥濘，彌漫著垃圾和汙水的餿臭。墨影辨明方向，帶著他們跌跌撞撞地衝向青石驛外那條在夜色中泛著微光的河流——清溪河。
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河岸邊，一艘毫不起眼的烏篷小船靜靜地泊在蘆葦叢中。船頭蹲著一個乾瘦的老艄公，正是墨影提前安排的接應。他看到墨影等人渾身浴血、狼狽不堪地衝來，渾濁的老眼裡沒有絲毫驚訝，隻有一種見慣生死的麻木和沉穩。
“快上船！”老艄公低喝一聲，解開纜繩。
眾人顧不上許多，踉蹌著跳上搖晃的小船。最後一名中箭的護衛在踏上船板的瞬間，再也支撐不住，一頭栽倒，身體劇烈抽搐，黑紫色的毒血從口鼻中溢出。
“阿成！”另一名護衛悲呼一聲，撲過去想要扶他。