景和三十年六月廿一，晨曦微露，驅散了籠罩京城一夜的肅殺之氣。七王府內，雖危機已解，但氣氛並未完全鬆弛。
花廳中，蕭璟端坐主位，麵色沉靜，指尖輕輕敲擊著紫檀木椅的扶手。秦沐歌坐於他身側，眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊清亮。階下，白僑垂首而立，神情複雜，既有如釋重負，又難掩過往罪孽帶來的沉重。
“福瑞染坊一役，雖未竟全功，擒獲元凶，但徹底搗毀了‘閻羅散’的巢穴，繳獲大量毒藥與配方，擒獲幽冥殿骨乾數十人，已是大功一件。”蕭璟開口，聲音平穩，聽不出太多情緒，“白僑，你及時醒悟，提供關鍵情報，功不可沒。本王會如實向父皇稟明，為你陳情。”
白僑深深一揖，聲音帶著沙啞：“謝王爺。在下不敢居功，隻求能戴罪立功，彌補萬一。”他頓了頓，補充道，“‘幽先生’狡詐異常，此番金蟬脫殼，定有後手。那染坊密道通往三條不同的街巷，出口皆有人接應，顯然計劃周詳。而且……據我所知，他在京中乃至各地，類似的隱秘據點絕不止一處。”
秦沐歌微微頷首，接口道：“‘閻羅散’毒性猛烈，配方也極為刁鑽，若非提前知曉，倉促間確實難以應對。此次能將其扼殺於萌芽，已是萬幸。隻是……寧王與‘幽先生’隱匿暗處，如同毒蛇，不知何時會再次發難。”她看向白僑，語氣緩和了些，“你既熟悉他們的一些手段，日後還需你多多費心，協助排查。”
“在下定當竭儘所能。”白僑連忙應道，猶豫片刻，又道，“表姐，關於雪族印記……我母親白芷當年叛出藥王穀，投入幽冥殿，其中似乎也牽扯到一些雪族內部的舊事。她曾提及長老會中有人與外界勢力勾結，圖謀不軌，或許……這與‘幽先生’能屢次逃脫有關？”
蕭璟眸光一凝：“雪族內部？詳細說來。”
白僑搖了搖頭：“母親語焉不詳，似乎有所顧忌。她隻說過，雪族並非鐵板一塊，守護之約下，亦有暗流湧動。尤其是……涉及當年北燕前太子慕容翊以及……蘇雪柔阿姨的一些舊事。”
聽到父母之名，秦沐歌心中一動，與蕭璟交換了一個眼神。這似乎印證了他們之前的某些猜測，寧王和幽冥殿的勢力盤根錯節，竟連隱世的雪族也被滲透了？
“此事關係重大，需從長計議。”蕭璟沉聲道，“白僑，你暫且留在王府，協助沐歌整理從染坊繳獲的毒藥與資料，看看能否找到更多線索。對外，你已‘身亡’，正好借此隱匿行蹤。”
“是，王爺。”白僑應下。
處理完白僑之事，蕭璟便起身入宮，向皇帝詳細稟報昨夜行動始末，以及白僑提供的關於雪族內部可能存在的隱患。
秦沐歌則來到藥房。雖然最大的威脅解除，但後續事宜繁多。繳獲的“閻羅散”需要妥善封存或銷毀，相關的解毒藥方需要進一步完善並歸檔，以備不時之需。她挽起衣袖，開始分門彆類地整理那些瓶瓶罐罐和散落的紙張。
陽光透過雕花窗欞，在青石地麵上投下斑駁的光影。藥房裡彌漫著淡淡的、混合了多種藥材的氣味，有些清苦，有些微辛，卻讓秦沐歌感到一種熟悉的寧靜。隻有在擺弄這些藥材時，她才能暫時從權謀鬥爭的漩渦中抽離，找回幾分作為醫者的本心。
“娘親！”清脆的童聲打破了藥房的寂靜。明明穿著一身寶藍色的小錦袍，像隻小豹子般靈活地跑了進來，身後跟著略顯緊張的乳母。
“慢點兒，明兒。”秦沐歌放下手中的藥杵，轉身接住撲過來的兒子，臉上露出了真切溫暖的笑容。她用指尖輕輕擦去兒子鼻尖上因為奔跑而滲出的細小汗珠，“怎麼跑到藥房來了？這裡藥味重，小心嗆著。”
明明用力吸了吸鼻子，非但沒覺得嗆，反而眼睛亮晶晶的：“不怕！娘親身上的藥味最好聞了！”他好奇地踮起腳，看著桌上那些形態各異的藥材和器具，“娘親，你又在做救人的藥嗎？昨天的壞人都抓到了嗎？”
秦沐歌摸了摸兒子的頭，柔聲道：“大部分壞人都被抓到了，他們想做的壞事也被爹爹和娘親阻止了。明兒不用擔心。”
明明似懂非懂地點點頭，小臉上卻露出一絲與年齡不符的思索神情。他伸出小手指著桌上一堆顏色暗沉、質地有些奇特的灰褐色粉末：“娘親，這個是什麼呀？看起來好像……好像炒糊了的麵粉。”
秦沐歌順著他指的方向看去，心中微微一驚。那是從染坊繳獲的、尚未完全提純的“閻羅散”原料之一，因其性狀特殊，她特意單獨放在一邊研究。她不動聲色地將那包粉末挪到遠離明明的一側，溫聲道：“這是一種藥材，不過現在還不能用，需要娘親再處理一下。明兒，藥房裡的東西不能隨便碰，知道嗎？”
“哦，知道。”明明乖巧地應著，但目光依舊在那堆粉末上停留了片刻，小眉頭微微蹙起，似乎在努力回憶著什麼。
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就在這時，曦曦也被嬤嬤牽著，搖搖晃晃地走了進來。四歲的小丫頭梳著兩個小花苞頭，穿著粉嫩的襦裙，像年畫上的福娃娃。她看到哥哥和娘親，立刻張開小手，奶聲奶氣地喊道：“娘親！哥哥！”
秦沐歌彎腰將女兒也抱進懷裡，感受著兩個孩子帶來的溫暖和充實。曦曦依偎在母親頸窩，嗅著熟悉的藥香，很快便安心地玩起了秦沐歌垂落的一縷發絲。
明明看著妹妹，忽然像是想起了什麼，抬頭對秦沐歌說：“娘親，我昨天做夢了。”
“哦？明兒夢到什麼了？”秦沐歌一邊輕輕拍著曦曦的背，一邊隨口問道。
“我夢到好多好多黑色的蟲子，在咬一棵很大很大的樹。”明明努力地描述著，小手比劃著，“樹好像很疼，葉子都黃了。然後……然後我看到一種亮晶晶的白色小花，長在雪地裡，蟲子碰到小花就都不動了！”
秦沐歌聞言，心中猛地一動。黑色的蟲子啃咬大樹？這意象……與之前北境寒毒、以及幽冥殿慣用的某些毒物造成的症狀隱隱吻合。而亮晶晶的雪地白花……她立刻想到了曦曦之前發現的“雪靈芝”！明明並未接觸過這些具體的毒理知識，怎會做這樣的夢？難道……這孩子對毒物有著超乎常人的直覺？是因為自己懷孕時接觸了多種藥物，還是……與他身上流淌的、融合了慕容氏、蘇氏乃至雪族特點的血脈有關？
她壓下心中的驚異，麵上依舊帶著溫柔的笑意，引導著問道：“明兒的夢真特彆。那亮晶晶的小花，長得什麼樣兒？你還記得嗎？”
明明歪著頭想了想，有些沮喪：“記不太清了……就是很亮，很白，在雪裡一閃一閃的……”
“沒關係，想不起來就不要想了。”秦沐歌親了親兒子的額頭，“隻是一個夢而已。明兒和妹妹都是娘親的寶貝，隻要你們平安健康就好。”
話雖如此，秦沐歌卻將此事記在了心裡。明明天性聰穎，對藥材氣味似乎格外敏感，或許……可以適當引導，看看他是否真的在醫道毒理上有特殊天賦？當然，這一切需得循序漸進，絕不能拔苗助長。
午後，蕭璟從宮中回來，眉宇間帶著一絲不易察覺的凝重。