青風鎮的牌坊像塊被啃過的骨頭,歪斜地插在泥土裡。朱漆剝落的地方露出灰白的木頭,被雨水泡得發脹,湊近了能聞到股腐朽的黴味。葉塵跟著林風踏上鎮口的青石板,腳下的雜草沒過腳踝,草葉上的露水打濕了他的褲腳——這鎮子靜得太詭異,連蟲鳴都透著股死氣。
“師傅,您聽。”葉塵突然停步,九色靈力在他耳後輕輕震顫,像根繃緊的弦,“連狗叫都沒有。”
林風的玄鐵劍在鞘中發出極輕的嗡鳴,他抬手按住劍柄,指尖劃過藥鋪門板上的刀痕。那刀痕很深,邊緣還沾著暗紅的血漬,顯然是新留下的:“是砍刀劈的,力道很沉,卻沒章法——不是修士的手法。”他突然拽著葉塵閃進巷口,“來了。”
三個黑衣漢子罵罵咧咧地走過來,為首的刀疤臉腰間掛著塊狼牙令牌,令牌上的鐵鏽蹭在他灰撲撲的衣襟上,留下道黑痕。他們正踹著一戶人家的門板,木頭“咯吱”作響,像瀕死的呻吟。
“張老頭,把你家那水靈閨女交出來!”刀疤臉唾沫橫飛,靴底重重碾過門檻,“寨主要是滿意,說不定還能給你留袋米!”
屋裡傳來婦人壓抑的哭聲,葉塵的手瞬間攥緊劍柄,指節泛白:“他們敢……”
“再看看。”林風按住他的手背,聲音壓得極低,“你看他們靴底的泥,混著鐵鏽和血腥味——不止搶人,還在挖東西。”
等黑衣人罵罵咧咧地走遠,葉塵才跟著林風走到那扇搖搖欲墜的門前。開門的老者頭發花白,佝僂著背,看清他們的道袍時,渾濁的眼睛突然亮了,“撲通”一聲跪下來:“仙長!求求你們救救鎮子吧!”
老者的哭訴像斷線的珠子,滾落在青石板上。原來這些人是黑風寨的餘孽,三天前突然闖進鎮子,占了鎮衙當據點,白天搶糧搶錢,夜裡就挨家挨戶搜人,尤其是年輕姑娘。鎮上的獵戶王大膽帶了二十個後生反抗,結果被毒箭射穿了喉嚨,屍體現在還吊在鎮口的老槐樹上,風吹得屍體晃來晃去,像個破麻袋。
“毒箭?”葉塵的指尖突然發冷,想起鐵甲獠鱗片背麵的“林”字——又是黑風寨。
老者哆哆嗦嗦地從懷裡掏出支斷箭,箭頭漆黑,隱隱泛著綠光,箭杆上還沾著幾根乾枯的頭發。葉塵剛想接過,就被林風攔住。
“彆動。”林風的聲音很沉,他小心地捏起箭杆末端,袖口的黑氣突然竄出來,像條小蛇纏住箭身。隻聽“滋滋”幾聲,斷箭冒出白煙,等黑氣退去,原本漆黑的箭頭竟變成了灰白色,像塊燒過的骨頭。
“是蝕心散。”林風的臉色很難看,指腹摩挲著箭杆上的刻痕——那是個歪歪扭扭的“黑”字,“用七葉一枝花、斷魂草……七種毒草煉製,沾了血就會順著經脈爬,三個時辰內渾身發綠,七竅流血而死。”他頓了頓,聲音裡淬著冰,“當年青雲宗三位長老圍剿黑風寨,就是中了這毒。”
葉塵的心臟猛地一縮:“那我們……”
“今晚動手。”林風將斷箭扔在地上,用腳碾得粉碎,“但不能用靈力硬拚。蝕心散遇靈力會變成毒霧,鎮上百姓太多。”他看向葉塵掌心跳動的九色微光,“你的混沌之力能淨化魔氣,或許……能克製這毒。”
葉塵盯著自己的手心,九色靈力像九條小魚遊來遊去。他突然湊近林風,壓低聲音說了幾句,林風的眉頭漸漸舒展,最後拍了拍他的肩膀:“這法子險是險,但值得一試。”
夜幕像塊浸了墨的布,沉沉壓下來。葉塵躲在石橋下,聽著腳步聲越來越近——刀疤臉正押著三個哭哭啼啼的姑娘往鎮外走,他腰間的酒葫蘆晃來晃去,哼著不堪入耳的小調。
“就是現在!”
葉塵猛地從橋下躍出,九色靈力在他掌心炸開,瞬間織成張巨大的網。那網像用彩虹織成的,絲線閃爍著赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑、白九種光芒,兜頭罩向刀疤臉等人!
“什麼人?”刀疤臉拔刀就砍,刀刃劈在靈網上,卻被彈了回來。他剛想罵娘,突然慘叫起來——靈網的絲線觸到他手腕的毒囊,竟發出“滋滋”的聲響,黑色的毒液順著絲線往上爬,爬到一半就變成了透明的水珠。
“混沌·淨靈網!”葉塵低喝著收網,九色絲線突然收緊,將十個黑衣人捆得像粽子。刀疤臉還在掙紮,靈網卻越收越緊,他手腕的毒囊“噗”地炸開,毒液濺在絲線上,瞬間被淨化成白霧。
就在這時,鎮口突然傳來馬蹄聲,火把的光刺破黑暗,照亮了密密麻麻的人頭——竟是黑風寨的援兵到了!
“不好,他們手裡有弩箭!”葉塵急忙將三個姑娘護在身後,九色靈力在身前凝成護盾。卻見林風突然走到橋邊,玄鐵劍“嗆啷”出鞘,劍脊的七彩印記突然亮起,像有七條彩虹纏在劍上。
“青雲·斷水!”
林風揮劍的刹那,葉塵隻覺眼前閃過一道強光。劍氣劈在水麵,竟掀起丈高的水牆,像塊透明的玉壁,將射來的毒箭全部擋在外麵。水牆後的林風半邊身子都浸在黑氣裡,玄鐵劍上的七彩光芒與黑氣糾纏,順著劍刃往下滴的黑血落在水裡,激起一圈圈墨色的漣漪,像水墨畫暈開的痕跡。
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“是青雲宗的劍氣!”援兵裡有人尖叫起來,調轉馬頭就想跑。葉塵趁機凝聚火靈根,指尖彈出三簇火苗,精準點在地上的毒囊上。綠煙“騰”地升起,他又調動風靈根,將毒煙吹向逃兵——那些人被嗆得紛紛落馬,捂著喉嚨咳嗽,哪還有半分剛才的囂張。
戰鬥結束時,天邊已泛起魚肚白。葉塵看著百姓們圍著屍體哭,看著婦人抱著失而複得的孩子笑,掌心突然覺得發癢——那是淨靈網殘留的毒草腥氣,混著血腥味,還有雨後泥土的腥氣,像種奇怪的香水,沾在皮膚上洗不掉。
“拿著。”林風遞來顆清心丹,丹藥的清苦味衝淡了鼻尖的腥氣。
葉塵含住丹藥,不解地看他。
林風望著初升的朝陽,陽光把他的影子拉得很長,袖口的黑氣已淡得幾乎看不見:“記住這味道。”
“啊?”
“這是你守護的東西。”林風的聲音很輕,像風吹過麥田,“是活生生的人,是他們的哭和笑,是這鎮子的煙火氣。”他頓了頓,轉頭看向葉塵,眼底有什麼東西在閃,“但也是你未來可能要背負的——你今天救了他們,他日若青雲宗與這鎮子有衝突,你站在哪邊?”
葉塵愣住了。他看著掌心殘留的九色微光,突然明白這道題沒有答案。就像師傅袖口的黑氣,既不能不管,又不能全管;就像這淨靈網,既能淨化毒,又沾了血——修士的路,從來不是非黑即白的。
“走吧。”林風的玄鐵劍已歸鞘,他的袖口又變得乾乾淨淨,仿佛剛才的黑氣隻是幻覺,“天亮了,該趕路了。”
葉塵跟在他身後走出鎮子,回頭時,看見老槐樹上的屍體被取了下來,新的炊煙正從家家戶戶的煙囪裡升起。他摸了摸眉心的朱砂痣,那裡的護心咒似乎又燙了些——或許師傅說得對,這守護的滋味,從來都不隻是甜的。
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