12月20日，肖愛國和陳妤回到四九城。
第一是，他要見見嶽父。
他和陳妤結婚後，和長輩比較少見麵。
第二件事則非常重要。
人造河在1991年1月1日進行通水儀式。
而還在1990年12月20日，在黃河“幾”字型拐彎處的施工現場，總工程師張明盯著地質勘探報告，眉頭擰成了一個“川”字。
這裡是運河和黃河的交彙處。
這裡還沒有結束施工。
實際上也沒真正的交彙，兩河之間是用運河連接起來。
隻要把水閘打開，黃河水可以彙入運河。
運河的水也可以給黃河補水。
“張總！勘探隊在3號點位發現溶洞群！”
技術員小王跌跌撞撞地衝進帳篷，軍大衣上還掛著冰碴，
“直徑超過五米，根本沒法打樁！”
張明抓起手電筒就往外跑，刺骨的寒風瞬間灌進衣領。
探照燈的光束刺破夜幕，照亮了那個黑黢黢的洞口，陰冷潮濕的氣息撲麵而來，仿佛一頭蟄伏的巨獸正張開血盆大口。
“通知李東，暫停所有施工。”
他聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴，
“立刻啟用備用方案，調‘昆侖號’加強版盾構機過來。”
淩晨三點，施工現場依然燈火通明。
轟鳴聲中，重達千噸的“昆侖號”加強版緩緩啟動，巨大的刀盤開始旋轉，發出震耳欲聾的金屬摩擦聲。
這也得益於肖愛國從小日子得到了盾構機的技術。
加以改進，就變成了如今施工的利器。
施工隊長李建國緊握著對講機，沙啞的嗓音裡透著疲憊與堅定：“全體注意！保持推進速度，每前進五米進行一次地質檢測！”
然而，堅硬的岩石層如同鐵壁般阻擋著前進的步伐。
“液壓係統壓力過載！”操作手的驚呼聲從對講機裡傳來。
李東望著儀表盤上瘋狂跳動的紅色警報，牙關緊咬：“啟動冷卻裝置，給刀盤噴水降溫！就算磨壞十組刀具，今天也要啃下這塊硬骨頭！”
“我們必須要抓緊時間，離通水儀式還有10天。
“我們必須完成。
“這是政治任務。
實際上，時間遠不止10天，從雅魯藏布江的水流到這裡，至少要40天流到出海口要90天）
與此同時，在百裡之外的水利設計院，技術員小王正目不轉睛地盯著電腦屏幕，調試智能水閘係統的參數。
藍光閃爍的屏幕映照著他熬得通紅的雙眼，“根據實時水位和流量自動調節閘口開合度……”
他喃喃自語，手指在鍵盤上飛速敲擊，“一定要讓水流像絲綢一樣順滑地過渡。”
1990年12月31日，運河終於全線貫通。
竣工那天，漫天飛雪。
張明站在嶄新的智能水閘旁，看著工人們將最後一塊閘板安裝到位。
李東走過來，遞給他一支皺巴巴的香煙，兩人沉默著點燃，煙霧在寒風中嫋嫋飄散。
“老張，你說這10公裡的運河，真能改變什麼嗎？”
李建國望著遠處蜿蜒的河道，眼神中既有期待又有迷茫。”