斷空山脈的雷鳴比傳聞中更具壓迫感。
林瑤攥著青銅羅盤的手指節發白，羅盤中央的指針正以肉眼可見的速度逆時針飛旋，刻度盤邊緣滲出細密的幽藍光點，在雪地上勾勒出蜿蜒的星軌。葉星辰的重劍劈開齊腰深的積雪，劍鋒突然頓住——前方三步外的雪麵下，凍著半具穿戴青銅甲胄的骸骨，指骨仍保持著抓握的姿勢，掌心凹陷處凝著枚碎裂的玉簡。
“是靈界修士。”蘇然蹲下身，指尖拂過骸骨喉間的焦黑裂痕，“傷口呈輻射狀，像被某種能量震碎經脈。”他抬頭時，睫毛上的霜花簌簌掉落，眼神卻異常灼熱，“通天塔的試煉，從來不是兒戲。”
羅盤指針突然筆直指向正北，眾人眼前的雲海應聲翻湧。
青銅巨塔就在霧靄消散的刹那浮現。
它比想象中更具威懾力：塔身纏繞的星河流光並非靜態紋路，而是真正的星群在流動，每顆光點都映出登塔者扭曲的倒影。九十九層塔簷懸掛的青銅鐘無風自鳴，鐘聲混著冰川崩塌的悶響，在耳膜上撞出細密的麻痛。當林瑤取出星核結晶時，塔頂的流光突然凝結成巨鯨形態，鯨口張開的瞬間，一道裹挾著冰晶的光柱轟然砸在眾人腳邊。
“是傳送光柱。”千機叟的聲音發顫，他腰間的靈脈探測儀正瘋狂鳴笛，“但能量波動裡混著...某種活物的氣息。”
光柱在雪地上蝕刻出北鬥圖案時，葉星辰突然橫劍擋在林瑤身前。這位體修強者的瞳孔裡倒映著逼近的黑影——不是階梯，而是密密麻麻的青銅鎖鏈，正從光柱深處遊蛇般竄出。林瑤手腕翻轉，裂隙鏡化作星芒護盾的瞬間，最前排的鎖鏈已纏上她的腳踝，金屬表麵的符文驟然亮起血紅色。
“是守塔傀儡的陷阱！”她揮鏡斬落鎖鏈，卻見斷口處滲出黑色黏液，在雪地上腐蝕出滋滋白煙，“他們用傳送光柱偽裝成入口...”
話音未落，整座山脈突然震顫。被斬斷的鎖鏈碎片突然爆發出強光，三十具完整的青銅傀儡從山體裂縫中破土而出，關節處的齒輪轉動聲刺破雪原的寂靜。這些傀儡的麵部沒有五官，胸口卻嵌著菱形水晶，此刻正隨著心跳般的頻率明滅——林瑤赫然想起，在隕星秘地的古籍裡，這類傀儡被稱作“心之囚”，會根據登塔者的恐懼具現攻擊方式。
“保持陣型！”葉星辰的重劍劈開迎麵而來的傀儡，劍風卷起的雪浪中，傀儡的斷肢竟在空中重組，“它們的核心在水晶裡，必須一擊擊碎！”
蘇然的符紙在空中綻開藍色火焰，卻在觸及傀儡時被彈開：“靈氣對它們無效？！”他後退半步，後腰突然抵上冰涼的石壁——這才驚覺，不知何時，所有退路都被青銅鎖鏈封死，形成直徑十丈的圓形囚籠。
林瑤的星力光刃第三次斬碎傀儡，卻注意到所有傀儡的動作都在同步變快。她餘光掃過葉星辰繃緊的脖頸，突然福至心靈：“他們的攻擊頻率和我們的心跳同步！”裂隙鏡在掌心投射出眾人的心跳波形，果然與傀儡揮拳的節奏完全吻合，“龜息術！馬上調整呼吸！”
當眾人將心跳壓至每分鐘三十次時，傀儡的動作明顯遲緩下來。林瑤抓住空隙，鏡中星力化作絲線纏上最近的傀儡，強行扭轉其關節。在傀儡失衡的瞬間，她看清了水晶核心裡的殘影——那是張充滿驚恐的人臉，正透過水晶向外窺視。
“他們被困在傀儡裡！”她的聲音裡混著震驚與憐憫，“這些傀儡...都是曾經的登塔者。”
蘇然的符紙突然在傀儡群中炸開，卻不是攻擊，而是亮起柔和的金光：“用靈氣共鳴喚醒他們！”他咬破指尖，在符紙上畫出招魂紋路，“我在古籍裡見過類似的禁術，傀儡核心裡殘留著原主人的靈識碎片！”
共鳴術生效的刹那，半數傀儡突然靜止。林瑤趁機衝進陣中，裂隙鏡的星芒化作溫柔的光帶，纏繞上水晶核心。她聽見無數細碎的聲音在識海響起，像是從極遠處傳來的呼救。當第一顆水晶碎裂時，飛出的不是靈識，而是團包裹著黑血的記憶碎片。
“小心！這是陷阱！”千機叟的警告晚了半步。
碎裂的水晶突然爆發出刺耳的尖嘯，所有傀儡的眼睛同時亮起紅光。林瑤這才驚覺，所謂的靈識碎片，竟是守塔機製設下的心理陷阱——真正的核心藏在囚籠上方的雲層裡。當她抬頭時，正看見雲海中緩緩轉動的齒輪巨陣，每根齒輪邊緣都插著數不清的骸骨，而中央懸掛的巨型水晶裡，沉睡著具穿戴十二旒冕旒的傀儡帝王。
“是塔靈的第一道防線。”葉星辰的重劍劈在地麵，激起丈高的雪浪，“它在逼我們暴露底牌。”
林瑤握緊星核結晶，突然想起灰袍老者的警告：“通天塔的考驗，從來不是蠻力可破。”她閉上眼睛，任由星力在體內流淌，當再次睜眼時，瞳孔裡流轉著北鬥七星的光輝——裂隙鏡在她手中分解成無數星芒，如鎖鏈般纏住齒輪巨陣的軸承。
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“葉大哥，蘇然！”她的聲音蓋過齒輪摩擦的巨響，“用你們的靈氣給我增幅！千機叟前輩，計算齒輪的轉動頻率！”
當三人的靈氣彙入星核結晶的瞬間，結晶突然炸裂成漫天星雨。林瑤在星雨中踏劍而起，每一步都在虛空中留下北鬥符文。傀儡帝王的水晶棺終於裂開縫隙，露出裡麵纏繞著鎖鏈的枯槁身軀，它抬手的刹那，所有傀儡同時舉起手臂，掌心凝聚出黑色光球。
“就是現在！”千機叟的探測儀紅光爆閃，“齒輪間隙還有三息！”
林瑤的星力光刃斬落的瞬間，雲海突然凝固。她看見傀儡帝王眼中閃過一絲驚訝，緊接著，整座齒輪巨陣在星力衝擊下分崩離析。當第一縷陽光穿透雲層時，地麵的青銅鎖鏈開始融化，露出被掩蓋的真正階梯——那些階梯由無數登塔者的玉簡堆砌而成，每塊玉簡上都刻著同一個名字：“蒼羽門李墨”。
蘇然撿起一塊玉簡，臉色劇變：“這是三百年前失蹤的蒼羽門天才，傳說他登頂後羽化飛升...原來都成了塔靈的養料。”
階梯儘頭的光門緩緩開啟，門內傳來流水聲。林瑤踏上第一階時，玉簡堆突然發出嗡鳴，一塊沾滿泥土的玉簡從中飛出，落在她掌心。當她看清玉簡內容時，瞳孔驟縮——那是灰袍老者的留言，字跡還帶著新鮮的墨香：
“若見此玉簡，吾已遭不測。通天塔非終點，乃起點。塔頂通行令實為枷鎖，持令者將被天道標記。血煞宗的混沌魔晶，正吞噬各界本源，而你們...才是被選中的鑰匙。”
葉星辰的手按上她的肩膀，聲音裡帶著少見的凝重：“還要繼續嗎？”