北極的風在鋼化玻璃外呼嘯，像某種遠古巨獸的喘息。艾麗卡·莫斯博士將手掌貼在觀察窗上，感受著零下六十度透過特種玻璃傳來的刺骨寒意。她的呼吸在麵前的玻璃上凝結成霜，又迅速消散。
"莫斯博士，您應該來看看這個。"年輕的助手凱爾·趙聲音裡帶著壓抑不住的興奮，"鑽探組在永久凍土層300米處發現了異常生物組織。"
艾麗卡轉身時，白色實驗室燈光在她灰白的短發上跳躍。這座建在北極圈內的生物研究站耗資數十億，就是為了這一刻——在遠古冰層中尋找外星生命的痕跡。
"保存狀態？"她快步走向中央實驗室，白大褂在身後翻飛。
"近乎完美。"凱爾小跑著跟上，"低溫真空環境就像天然的時間膠囊。dna測序顯示...這不屬於地球任何已知生物譜係。"
實驗室中央的隔離艙內，一塊拳頭大小的黑色組織樣本懸浮在惰性氣體中。在電子顯微鏡的顯示屏上，它的細胞結構呈現出完美的六邊形排列，像某種高度有序的晶體。
艾麗卡感到一陣眩暈。三十年的研究生涯，終於等到了這一刻。外星生命。真實的外星生命。
"準備基因提取。"她聽見自己說，聲音冷靜得不像自己，"我要看到它的遺傳密碼。"
三天後，艾麗卡站在基因測序儀前，屏幕上滾動的堿基對序列讓她手指發顫。這段dna——如果還能稱之為dna的話——展現出驚人的穩定性與適應性。它的端粒結構理論上可以讓細胞無限分裂而不衰老，蛋白質合成效率是地球生物的二十倍。
"上帝啊..."她喃喃自語。
"這不是上帝的作品。"身後傳來低沉的聲音。研究所安全主管馬庫斯·韋德站在門口，軍姿挺拔，"軍方代表明天就到。這塊組織將被列為最高機密。"
艾麗卡猛地轉身，"不行！這可能是人類曆史上最重要的發現！我們需要時間研究——"
"莫斯博士，"馬庫斯打斷她，"你知道規定。任何外星生物材料必須立即移交軍方生物防禦部門。"
當晚，艾麗卡做了一個瘋狂的決定。當整個研究站因暴風雪斷電十五分鐘時，她偷偷截留了0.1克樣本。足夠小的量不會被立即發現，足夠大的量可以進行關鍵實驗。
"你這是在犯罪。"凱爾臉色蒼白地看著她將外星細胞與實驗室培養的昆蟲乾細胞混合。
"這是科學。"艾麗卡調整電子顯微鏡，"想想看，如果我們將這種外星dna的穩定性和適應性導入地球生物..."
培養皿中的變化比她預想的快得多。混合細胞在六小時內完成了正常情況下需要六周的發育過程。顯微鏡下，新生的組織呈現出一種詭異的金屬光澤，細胞分裂速度快得幾乎能用肉眼觀察到。
"這...不正常。"凱爾後退一步，"我們應該停止實驗。"
艾麗卡沒有回答。她著迷地看著培養皿中的組織開始自主蠕動，形成管狀結構，然後又重組為片狀。它似乎在...學習。
第七天，樣本突破了培養皿。艾麗卡早上來到實驗室時，發現強化玻璃容器內壁覆蓋著一層薄薄的生物膜，像某種菌毯。培養皿空了。
"它去哪了？"凱爾的聲音發抖。
艾麗卡打開紫外線燈。在特定光譜下，他們看到實驗台上幾乎不可見的細微痕跡——樣本已經學會了偽裝。
警報聲突然響徹整個研究站。
"b區隔離失效！重複，b區隔離失效！"
艾麗卡和凱爾衝向監控屏幕。b區是活體實驗區，關押著用於實驗的靈長類動物。現在，監控畫麵顯示那些動物正瘋狂地撞擊籠子，發出不似生物的尖嘯。
"溫度傳感器顯示b區局部升溫至45度，"技術員報告，"但暖氣係統沒有異常..."
畫麵突然閃爍，然後變成雪花。最後一幀圖像中，艾麗卡看到一隻獼猴的腹部詭異地蠕動，仿佛有什麼東西正從內部吞噬它。
"啟動全站隔離！"馬庫斯的聲音通過廣播係統傳來，"所有人立即撤離至安全艙！這不是演習！"