土地廟在雨中仍然被太平軍燒成火葫蘆，火光照亮泥沼裡層層疊疊的屍體，那些鑲藍邊的湘軍號衣泡在血水裡，像一片片腐爛的荷葉。
周征趴在水窪裡，讓浮屍蓋住後背。太平軍的牛皮靴子踩著血泥過來，有人用長矛挨個戳屍體。矛尖擦著他耳根紮進泥土時，他咬破舌尖才忍住不動。
等腳步聲遠了，他摸了摸懷裡的牛布包，還好密信和銀票都在。
此時暴雨更急，周征在蘆葦蕩裡割了具屍體的小辮，把自己滿臉抹上血汙。前麵隘口有太平軍舉著火把盤查，他學著廣西土話哼起拜上帝會的聖歌，果然守軍擺擺手放行。
周征過了三道哨卡，白石山隘口就在眼前，卻聽見身後響起一陣急徹的馬蹄聲。
"那個戴鐵護腕的！"有人厲喝。周征低頭看見自己右手護腕，湘軍把總的精鐵護腕刻著虎頭紋，在雨中泛著青光。
周征此時沒有回頭，等馬蹄聲來到身邊，沒有片刻遲疑，他猛的一個轉身，以迅雷不及耳之勢把騎馬之人以蠻力拽落馬下。
作為悍將李繼賓手下特彆能打的副將，他功夫自然了得，再飛身上馬，這一套動作如行雲流水。
周征用腳猛踹馬腹，馬兒受驚，急速衝進隘口，三支火箭擦著馬尾掠過，然而也僅僅是點燃了周征路邊的枯草。
馬匹中箭哀鳴時，周征已滾進亂石堆。追兵的火把聚成一條赤蛇在山路上遊走。他解開綁腿，把油布包纏在小腿上。前方是斷崖，底下黑沉沉的水聲轟鳴。
去年剿撚軍時他來過這裡，清晰的記得在崖下五丈有棵橫生的老鬆，此地是敵我雙方多次爭搶的戰略要地，周征完整的前身記憶。
追兵逼近到能看見矛頭紅纓時，周寬世縱身躍下。下墜中他拚命蹬踏岩壁，護腕在石頭上擦出連串火星。老鬆枝椏刮破臉頰的瞬間，他抓住了最粗的那根枝乾。
上方傳來太平軍的咒罵聲，幾塊巨石砸落，擦著樹冠周征應聲墜入崖下……。
周征蘇醒過來，發現自己墜落在山崖下河灘淤泥中，嘗試想從泥裡爬出來，卻全身都疼痛無比。
顯然從山崖上高空墜落，他摔斷了左腿骨頭，並且傷情嚴重，數次甚至因為疼痛而暈死了過去，
周征的臉陷在冰涼的淤泥裡，鼻腔充滿腐殖質的氣味。昏沉中似乎有千萬根鋼針在脊椎裡遊走，左腿傳來燒灼般的劇痛。
他聽見自己喉嚨裡發出垂死野獸般的嗚咽，混雜著兩世為人不屬於同一個時代的記憶。
有時是碎片——高樓玻璃幕牆的反光，手術室無影燈的嗡鳴，還有心電圖拉平的刺耳長音。
有時自己卻是老家龍山腳下楊家灘的田壟裡，自已在耕田、插秧、捉泥鰍、打獵，兩種意識在破碎的神經末梢撕扯，他在高燒中陷入了精神錯亂。
"阿爹說見死不救要遭天譴的。"清脆的女聲刺破雨幕，草鞋踩過鵝卵石的聲響由遠及近。
周征聽到有人向他躺著的地方靠過來，勉強睜開被血痂糊住的眼睛，看見有蓑衣下擺掃過自己鼻尖，鬥笠邊緣垂下的麻繩還在滴水。
有個十七八歲的少女蹲下身時，背簍裡的藥草香蓋過了血腥味。她用柴刀鞘撥開周征臉上的浮萍，突然倒吸冷氣，男人右頰有道深可見骨的傷口，翻卷的皮肉裡嵌著碎石，卻詭異地沒有滲血。
"這位軍爺的魂怕是要散了"，青禾歎了口氣，想起爺爺說過的話，戰場上橫死的人三魂七魄都掛在傷口上。
她解下腰間竹筒，將半凝固的雞血混著朱砂粉塗在周征眉心，這是獵戶家祖傳的鎮魂法，少女青禾就是這白石山的獵戶。
她把周征的胳膊搭在自己瘦削的肩頭，突然被男人手腕的溫度驚住，這具身體明明還有餘溫，脈搏卻像浸了水的麻繩般時斷時續。
少女咬緊牙關拖著周征往附近一個非常隱蔽的溶洞挪動，在把周征在溶洞內安置好後，又回頭努力抹去草鞋在青苔上留下蜿蜒的血痕。
溶洞深處的鐘乳石滴著水，青禾用鬆枝搭起簡易擔架。當她要解開男人浸透血水的衣袍時，周征突然抓住她的手腕。現代人的意識在瀕死軀體裡掙紮："開放性骨折...需要夾板固定..."
"軍爺且忍忍"，青禾將搗碎的接骨木敷在他扭曲的小腿上，布條纏到第三圈時，發現男人腿間綁著的油布包。青禾把油布包解下，小心的放在周征的身旁，然後才對周征摔傷的左腿進行包紮固定。
後半夜周征再次開始發高熱，兩種記憶在譫妄中交織。
他時而看見太平軍火把組成的赤蛇在山間遊走，時而看到無影燈下有醫生正在給他在手術台上動手術，身體常顛閒般的顫抖。
青禾把薄荷葉貼在他滾燙的額頭，哼起儺戲裡招魂的調子："魂兮歸來，東方不可托些，歸來歸來，北方不可止些..."。
周征在劇咳中嘔出黑血，現代意識終於壓過殘存的軀體記憶。
他睜開眼，看見岩縫透進的晨光裡浮動著金色塵粒，少女正在石臼裡研磨三七根莖，發辮上的紅頭繩像一簇跳動的火苗。
"姑娘..."，他剛開口就被自己沙啞的聲音驚住，這具身體的本能仍在，他右手下意識摸向腰間佩刀的位置。
青禾用手指在嘴前做了個噤聲的動作，洞外突然傳來山雀驚飛的撲棱聲，兩人同時屏住呼吸。
遠處的林梢間，隱約可見幾點晃動的火光正在逼近，太平軍，顯然仍沒放棄從山崖上墜落的周征的搜尋。
“軍爺請放心,這山洞是我族的禁地，隻有我們這些當地獵戶的族人才知道，這些從南方來的長毛，來我們這裡後，平時隻管燒殺搶掠，並不得人心”。
青禾努力安撫周征：“隻要沒有族人帶路，他們基本上找不到這個溶洞，所以軍爺傷好之前，你是安全的”。
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