同治年間的楊家灘，初夏的潮氣蒸騰著新土氣息。
劉嶽昭站在水塘邊，凝視著清一色條石砌築的塘岸。
水光倒映著初具輪廓的宅邸，也映出他眼中難以磨滅的血色。
塘水深處，仿佛又浮現出黔東南那場慘烈景象：硝煙彌漫的山穀間，胞弟劉嶽睃突然爆發狂笑，笑聲撕裂戰場喧囂，旋即轉為劇烈的嗆咳，大口大口的鮮血噴濺在潮濕的泥土和低矮的灌木葉上。那血，紅得刺眼，像永不熄滅的火焰，燒灼著劉嶽昭的每一寸記憶。
周圍苗民的咒語低吟如毒蛇般纏繞耳際，揮之不去，更如同此刻身後那龐大未成的宅邸，沉重地壓在他心上。
朝廷的恩典追封了“振威將軍”的英名，賞賜的建宅銀兩，在劉嶽昭眼中，隻是血跡上敷了一層薄薄的金粉。
他接過聖旨時，指關節因用力而泛白。他抬頭望見高聳的腳手架，工匠們螞蟻般攀附其上，叮當作響的敲擊聲彙成一片，正在將無形的皇恩與有形的哀痛，一點點夯進這座巨宅的肌理裡。
“大帥，金絲楠木……怕是難了。”管家老何湊近，聲音壓得極低，帶著山雨欲來的惶恐，“黔地剛平，水路不太平，好料子……有銀子也未必能安穩運抵。”
劉嶽昭的目光掠過水塘，落在空蕩蕩的專用碼頭基址上，那裡隻散亂堆著些普通杉木。
“難？”他聲音不高，卻似鐵石相擊，“難，便用命去趟！嶽睃的路，比這難千萬倍。”
他轉身，甲葉摩擦發出沉重聲響，“
傳我的令：親兵營，即刻押運！持我名帖，走官驛水道。遇山開山，遇水架橋。我要的料，一根不少，一根不晚！”
每一個字都像砸在青石板上，劉嶽昭的話不容置疑。
楊家灘通往上遊的河道險灘密布，水流湍急如奔馬。
劉嶽昭親選的押運親兵，皆是百戰餘生的悍卒。
巨大的木排由粗壯鐵鏈絞合，在渾濁的激流中起伏不定，如同史前巨獸的脊背。
行至最險惡的“鬼見愁”灘，暗流如無數鬼手撕扯，領頭的木排猛地一震，鐵鏈崩斷的巨響壓過了浪濤聲！幾根粗大的金絲楠木瞬間被激流卷走，打著旋撞向嶙峋礁石，發出令人心碎的斷裂聲。
岸上纖夫驚呼，排上兵卒目眥欲裂。領隊的哨官狂吼一聲，竟毫不猶豫地縱身撲入冰冷的濁浪，拚死抱住一根眼看就要撞碎的主梁大料，用身體死死抵在礁石縫隙間，瞬間被水流衝擊得口鼻溢血。
岸上、排上，吼聲震天，繩索、撓鉤紛紛拋下，一場人與洪魔的慘烈爭奪在驚濤中上演。
當那哨官被拖上岸時，人已半昏，雙臂卻仍如鐵箍般抱著那根沾滿泥漿與血水的巨木，手指關節因過度用力而扭曲變形。
劉嶽昭趕到時，看到的就是這幅畫麵：岸邊癱倒著精疲力竭的士兵，那哨官裹著毯子，臉色慘白如紙，卻對著他艱難地咧開嘴，露出一個混雜著血沫的笑容，那根巨木，則沉重地躺在泥濘的河灘上，沉默地見證著代價。
他默默解下自己的大氅，蓋在那哨官身上，什麼也沒說。袍澤之血，再次浸透了為亡弟求取的身後尊榮。
幾場秋雨過後，存厚堂的骨架終於艱難立起。巨大的礎石穩穩托起粗壯立柱，直指鉛灰色的天穹。
然而，那些精挑細選、被無數汗水甚至鮮血運來的金絲楠木大柱，甫一立穩，竟在乾燥的秋風中，接二連三地發出令人心悸的“劈啪”裂響！細微的裂紋如同扭曲的黑色蜈蚣，在名貴的木材表麵無聲蔓延。
這異響在空曠的工地上格外刺耳，如同不祥的征兆。
“妖……妖木啊！”一個老木匠驚得手中锛鑿“哐當”墜地，聲音發顫，“這料子……怕是沾了不乾淨的東西，將軍他……”
後半截話生生咽了回去，恐懼卻已傳染開來，苗疆巫蠱的陰影，在未完工的梁柱間驟然彌漫，壓得人喘不過氣。
工匠們麵麵相覷，竊竊私語彙成一片不安的嗡嗡聲。
劉嶽昭大步流星跨入工地，冰冷的甲胄邊緣刮過粗糙的木料。
他徑直走到一根裂痕最顯的巨柱前，粗糙的手指緩緩撫過那扭曲的紋理，指尖感受到木料深處細微的震動與寒意。
他猛地抬頭，目光如電，掃過噤若寒蟬的眾人：“休得胡言！木有木性，乾裂常事！”
他聲音洪鐘般壓下所有私語，“取桐油生漆，麻布浸透，給我一寸寸纏緊！裹得比鐵甲還厚！火盆生起來，日夜熏烤！我倒要看看，是這木頭硬，還是我湘軍的骨頭硬！”
他親自接過匠人手中浸滿滾燙桐油的厚重麻布，帶著一種近乎凶狠的專注，開始用力纏繞那開裂的柱身。
滾燙的油滴濺在他手背的舊傷疤上，他也渾然不覺。汗水混著油汙，順著他緊繃的下頜線淌下。
那柱身，最終被密匝匝的麻布和厚漆包裹得臃腫不堪，像戰場上負傷後層層捆紮的殘軀，沉默地支撐著頭頂尚未覆蓋的天空。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
宅邸一天天接近落成，五進院落漸次鋪展。
最後一進，天井中央預留的位置，劉嶽昭執意要打一口深井。他屏退左右，隻留兩個跟隨他多年的老親兵。
沒有動用匠人，三人親自動手。鐵鎬沉重地掘開濕潤的泥土，深挖數丈，直至滲出冰涼清冽的泉水。
井壁砌石時，劉嶽昭從懷中取出一個油布小包，層層打開，裡麵是一縷染血的發辮，一截斷裂的佩刀穗子——皆是在貴州收斂弟弟遺骸時所能尋回的微末之物。
他蹲在井邊，親手將這兩樣東西仔細地、端正地埋入井底新鋪的細沙之下，再覆上沉重的青石板。
最後一塊石板合攏的瞬間，他寬厚的肩膀幾不可察地顫抖了一下，手指緊緊摳住冰涼的井沿石縫，指節用力到發白。
他低頭看著那幽深的、映不出倒影的井口，仿佛要穿透那黑暗，看清弟弟最後的模樣。
良久，他才站起身，對老親兵低聲吩咐：“用上好青石，圍好井欄。這裡……就叫‘思源’吧。”
聲音沙啞，似被井底的寒氣浸透。這口深井，成了這宏大宅邸深處一個不為人知的衣冠塚，承載著兄長無處安放的血淚。