昆明城西，五華山麓，五華寺的斷壁殘垣在秋日的冷陽下更顯荒涼。
此地扼守昆明通往滇西的要道，戰略位置極其重要。
大司疆段成功，這位以勇猛剛烈著稱的杜文秀愛將，正率領麾下數千精兵，與清軍名將、雲南提督馬如龍在此展開殊死搏殺。
喊殺聲震天動地，刀槍碰撞的銳響不絕於耳。
段成功身先士卒，一柄長刀舞得潑水不進，所到之處清軍紛紛退避。
他勇猛的身影極大地鼓舞了義軍士氣，戰線一度被反推。
然而，就在他再次揮刀劈倒一名清軍百夫長，試圖擴大戰果時，異變陡生！
“轟！”一聲沉悶的巨響幾乎震聾了段成功的耳朵！他側前方不遠處，一門清軍臨時架設的輕型劈山炮猛地噴吐出致命的火舌！
段成功隻覺一股灼熱狂暴的巨力狠狠撞擊在自己左側腰腹！巨大的衝擊力將他個人掀飛出去，重重摔在冰冷的碎石地上。
劇痛瞬間淹沒了他，低頭看去，腹部堅硬的護心鏡竟被砸得深深凹陷下去，邊緣撕裂，一股溫熱的液體迅速滲透了內襯衣物。
“大司疆！”親兵們驚恐地撲上來，七手八腳將他拖離火線。
段成功臉色慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落，牙關緊咬，強忍著不發出呻吟。
這突如其來的重創，不僅讓他個人戰力儘失，更如同一盆冰水，澆滅了義軍剛剛鼓起的反撲勢頭。
清軍在短暫的混亂後，在馬如龍嘶啞的指揮下，再次如狼似虎地壓了上來。
段成功被抬回後方營壘，軍醫剪開他破碎的衣甲，露出腹部一片觸目驚心的紫黑淤腫，甚至隱隱有內出血的跡象。
劇痛日夜折磨著他，更讓他焦灼如焚的是營中糧秣的徹底斷絕！他麾下這五千多跟隨他出生入死的兄弟，已經整整三日粒米未進，僅靠一點稀薄的野菜湯吊命，連樹皮都已被啃食殆儘。
士兵們眼窩深陷，步履蹣跚，握著武器的手都在顫抖。
“來人！”段成功強撐起身體，聲音因虛弱和疼痛而發顫，“速持我令牌，去尋大司衡蔡廷棟！言明我部情勢危殆，請他務必撥發糧草救急！哪怕…哪怕隻有三五百斤雜糧，也能暫解燃眉！”傳令兵領命飛奔而去。
段成功望著親兵離去的背影，心中卻並無多少把握。
他與蔡廷棟，同為杜文秀倚重的大司，卻因過往軍務和權力之爭，早已貌合神離，嫌隙日深。
蔡廷棟素來心胸狹隘，此時手握糧秣大權，又值此危難之際，豈會輕易援手？
等待的時間格外漫長，每一刻都如同在油鍋中煎熬。
營地裡彌漫著絕望的沉默和傷兵壓抑的呻吟。
終於，傳令兵回來了，臉上帶著屈辱和憤怒。
“大司疆！蔡廷棟…他…”傳令兵聲音哽咽，幾乎說不下去，“那蔡賊…他…他說他營中亦無餘糧！還說…還說大司疆您素來勇猛，定能自行解決糧草！他…他竟連營門都沒讓小的進！”
“噗！”段成功聞言，急怒攻心，又是一口鮮血噴了出來，濺在冰冷的床榻上！
他渾身劇烈顫抖，不是因為傷痛，而是被這赤裸裸的背叛和落井下石徹底激怒了！蔡廷棟！同為袍澤，竟在生死存亡之際，為一己私怨，坐視數千兄弟活活餓死！
最後一線希望破滅。段成功雙眼赤紅，如同一頭被困的受傷猛獸。