昆明城頭那麵浸泡了太多雨水、血水和絕望的殘破血旗，終於被小心翼翼地取下。
它被換上了一麵嶄新卻同樣沉重的杏黃龍旗，在冬日微弱的陽光下，無聲地宣告著這座城市的歸屬。
總督劉嶽昭在親兵的簇擁下，緩緩登上尚在冒著縷縷青煙的昆明城樓。
腳下是坑坑窪窪、被血浸透又被炮火燒灼得焦黑的城牆磚。
他極目遠眺，城外的景象令人窒息。
目光所及之處，曾經如白色海洋般連綿不絕的營壘，如今隻剩下滿目瘡痍。
焦黑的木樁猙獰地刺向灰暗的天空，坍塌的土牆如同巨獸的殘骸，破碎的旗幟和丟棄的兵刃散落在汙穢的泥濘裡。
最刺眼的，是那幾乎覆蓋了整個原野的、層層疊疊的屍骸。
他們姿態各異，或怒目圓睜，或蜷縮如嬰，許多已被反複的炮火和馬蹄踐踏得難以辨認。
濃烈到令人作嘔的屍臭混合著硝煙、焦糊和血腥的氣息，形成一片死亡的瘴癘，沉甸甸地壓在每一個生者的心頭。
幾隻食腐的烏鴉發出淒厲的鳴叫，在低空盤旋，黑色的羽翼偶爾掠過這片巨大的墳場。
劉嶽昭臉上並無多少勝利的喜悅，隻有一種深不見底的疲憊和悲憫。
他扶著冰冷的女牆，手指微微顫抖。
一年零十個月！這座城，如同一個巨大的磨盤，日夜不停地碾磨著生命。
守城的慘烈，援戰的艱難，無數將士兵卒化為白骨，才換來這麵重新飄揚的龍旗。
他閉上眼，仿佛還能聽到那些瀕死的哀嚎，嗅到烹煮馬肉的腥膻。
良久，他發出一聲悠長沉重的歎息，如同背負著千鈞重擔：“一將功成…萬骨枯…此間罪孽，何日可贖？”聲音低啞，消散在蕭瑟的寒風中。
與此同時，在潰敗的洪流中，一支殘破不堪的義軍隊伍，正沿著崎嶇的山路，倉惶地向西奔逃。
隊伍中間，一輛簡陋的馬車在顛簸中吱呀作響。
車內，杜文秀臉色蠟黃，形容枯槁，斜靠在冰冷的車壁上，身上裹著一條薄毯，卻依然止不住地瑟瑟發抖。
他早已不複當年在點蒼山下誓師東征時的意氣風發，此刻更像一具被抽乾了靈魂的軀殼。
車簾偶爾被寒風吹開，他渾濁的目光投向車後那條蜿蜒曲折、灑滿疲憊與絕望腳印的來路，投向東方那片被血與火染紅的天空——昆明城的方向。
“二十萬…”他乾裂的嘴唇無聲地翕動著，發出隻有自己能聽見的囈語，每一個字都像帶著血。
“二十萬三迤健兒啊…”眼前仿佛又浮現出那些鮮活的麵孔：勇冠三軍的馬國春、剛毅果決的李芳園、馬興堂，還有那最後在土堆化為灰燼的馬德新、米映山…他們信任的目光，如同滾燙的烙鐵，灼燒著他的靈魂。
而段成功的投降，蔡廷棟的叛逃，如同最惡毒的詛咒，在他耳邊反複回響。
一股腥甜猛地湧上喉頭，他劇烈地咳嗽起來，薄毯上瞬間綻開幾朵刺目的暗紅梅花。
劇烈的咳喘讓他蜷縮起身體，仿佛要將五臟六腑都咳出來。
馬車顛簸著，駛入更深的滇西群山。
山風嗚咽，如同萬千亡魂的哭泣，緊緊追隨著這支敗亡之師。
杜文秀疲憊地閉上眼，兩行冰冷的淚水，無聲地滑過他溝壑縱橫、寫滿失敗與悔恨的臉頰，滴落在染血的薄毯上。
昆明城下那麵曾象征著他無限野望的血旗，終究在血海之中沉淪，連同他“獨霸雲南”的宏圖霸業，一同沉入了無邊的血色餘燼。
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