“呃…”趙承嗣悶哼一聲，溫熱的血順著肩窩迅速湧出，浸透了衣甲。
他踉蹌著，用儘力氣嘶吼：“王柱子！帶剩下的兄弟…撤！快撤！把東西…送出去！”
他的目光掃過戰場，大理的士兵在數倍於己的清軍斥候圍攻下，已是強弩之末，阿魯抱著羊皮卷消失的方向，也傳來了越來越近的追殺聲。
他必須保住這用命換來的半幅殘絹！
王柱子看著趙承嗣肩頭兀自顫動的箭杆和胸前迅速擴大的血漬，雙眼瞬間赤紅，但他知道此刻猶豫就是全盤皆輸！
他猛地一跺腳，發出野獸般的咆哮：“弟兄們！護著趙頭兒！撤！往北坡斷崖撤！快！”
殘餘的幾名清軍斥候立刻聚攏過來，不顧一切地架起受傷的趙承嗣，揮刀逼退追兵，向著霧靄更深、地勢更險的北坡方向亡命退去。
他們的身影很快被湧動的濃霧和交錯的林木吞噬，隻留下一地狼藉的屍體、散落的銀錠和彌漫不散的血腥。
楊驊癱倒在冰冷的血泥中，左手死死捂住被劈斷的右手腕，劇痛讓他渾身痙攣。
他眼睜睜看著趙承嗣被架走，看著王柱子等人消失在霧中，也看著自己那半幅殘絹和火折子被奪走。
他張了張嘴，卻隻湧出一口帶著泡沫的鮮血。
視線開始模糊，劇痛撕扯著他的神經。他掙紮著，用僅存的左手，顫抖著摸向腰間那個染血的皮囊。
那裡，還有另一樣東西——那個裝著給英法通譯的密約副本摘要的小竹筒！
他必須…必須毀掉它！絕不能讓這兩樣東西都落入清狗之手！
他艱難地掏出那小小的竹筒，冰冷的竹身沾滿了粘稠的血。
他用牙齒咬開火漆封口，顫抖的手指探入筒內，摸出了裡麵折疊整齊的薄紙。
他試圖再次引火，但斷裂的右手腕傳來鑽心的劇痛，僅剩的左手也因失血過多而抖得厲害。
他絕望地抬起頭，目光渙散地掃過周圍。
不遠處，一個重傷瀕死的大理士兵掙紮著爬向他，手中舉著一個剛剛點燃的、用來引燃信號的火折子，微弱地呼喚著：“將軍…火…”
楊驊眼中陡然迸發出最後一絲亮光，如同回光返照。
他用儘全身力氣，左手猛地將那張薄紙按向那跳躍的微弱火苗！
“嗤…”
紙張的邊緣瞬間焦黑卷曲，貪婪的火舌猛地躥起！
然而，就在火焰即將吞噬整張薄紙的刹那，一支冰冷的弩箭帶著死神的獰笑，精準無比地從側後方的密林中射出，“噗”地一聲，洞穿了楊驊的脖頸！
楊驊的身體猛地一僵，高舉著燃燒紙張的手驟然頓住。
火焰舔舐著他的手指，灼燒的劇痛卻遠不及喉間那冰冷的貫穿感和迅速流失的生命。
他喉嚨裡發出“嗬嗬”的漏氣聲，眼中的光芒如同風中殘燭，劇烈地搖曳了幾下，最終徹底熄滅。
高舉的手臂無力地垂下，那張燃燒的薄紙和火折子一同掉落在他身下浸滿血水的泥濘裡。
火焰不甘地跳躍了幾下，迅速被血水洇滅，隻留下一片焦黑的殘片和嫋嫋升起的、混合著血腥味的青煙。
濃霧無聲地流淌下來，緩緩覆蓋了這片修羅場，覆蓋了楊驊死不瞑目的雙眼，也覆蓋了那半張在血泥中緩緩化為灰燼的密約殘片。
隻剩下那卷沉重的羊皮卷軸，在阿魯亡命的奔逃中，消失在了無量山茫茫無際的林海深處，不知所蹤。
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“啪！”
一聲脆響，在昆明雲貴總督衙門森嚴寂靜的簽押房內，顯得格外刺耳。
半張邊緣被血浸透、又沾著泥汙的薄絹殘片，被重重拍在堅硬如鐵的紅木桌案上。
那殘絹異常堅韌，呈半透明狀，上麵密密麻麻的蠅頭小楷工整得令人心悸。
血跡已經發黑，在字跡間暈染開，像一朵朵猙獰的墨梅。
“永為藩屬…歲納貢賦…伏乞…聖恩…”劉嶽昭的手指帶著不易察覺的顫抖，拂過殘片上那些驚心動魄的字眼，聲音低沉沙啞，每一個字都像從牙縫裡擠出來，帶著徹骨的寒意。
“杜文秀…杜文秀！好！好一個‘總統兵馬大元帥’！竟敢…竟敢將祖宗基業，雲南萬裡河山…賣與紅毛洋夷！做那英吉利女王的藩屬之臣！”
他猛地抬起頭，青色的胡須因激憤而簌簌抖動，布滿血絲的眼睛死死盯住桌案對麵端坐的雲南巡撫岑毓英。
岑毓英端坐如鐘，臉上如同戴著一張毫無表情的麵具。
燭光在他深陷的眼窩裡跳躍，映得他眸光幽深難測。
他沒有立刻去看那殘絹，反而緩緩拿起桌案上另一份染血的文書——那是斥候拚死帶回來的、給緬甸孟養土司的羊皮卷軸副本。
上麵清晰地羅列著以滇西數處大礦開采權換取火繩槍械的條款，數目之巨，觸目驚心。
“製軍息怒。”岑毓英的聲音不高，平穩得如同古井寒潭，卻字字清晰，帶著一種冰錐般的銳利，“礦權交易，已是資敵賣國，罪不容誅。
這半幅殘絹…”他的指尖終於輕輕點在那染血的薄絹上，指甲修剪得極為整齊，此刻卻透著森森冷意，“‘永為藩屬’、‘伏乞聖恩’…更是鐵證如山！坐實了杜逆引狼入室、裂土求存、背棄華夏祖宗之滔天大罪！”
他抬起眼，目光如同淬了劇毒的匕首，穿透搖曳的燭光，直刺劉嶽昭：“此信，便是杜文秀的催命符，也是我大軍破大理、定滇西的…天賜良機！”
劉嶽昭深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，強行壓下翻騰的怒火：“岑中丞的意思是？”
“即刻抄錄此殘絹及羊皮卷內容，”岑毓英語速加快，每一個字都帶著不容置疑的殺伐決斷。
“多謄副本！遣快馬，密送大理城外各營主將、滇中府縣官員、乃至…省城各族耆老、士紳名流！令軍中信使，於陣前向大理城內喊話！將此杜逆賣國求榮、認賊作父、欲使我雲南百姓世代為英夷牛馬之醜行惡狀…大白於天下！”
他身體微微前傾，燭光在他眼中凝聚成兩點駭人的寒星：“大理城內，漢、回、彝、白…各族軍民，或因杜逆蠱惑，或因官軍圍困而暫時屈從。然，此等背祖忘宗、自棄衣冠、甘為藩屬之奇恥大辱…天下共憤！一旦此信內容傳開，大理民心…頃刻瓦解！軍心…立時崩潰！杜逆縱有通天之能，也難逃眾叛親離、身死族滅之下場！此乃…不戰而屈人之兵之上策！”
劉嶽昭聽著，臉上的激憤漸漸被一種深沉的、混合著震驚與狠厲的複雜神色取代。
他再次看向桌案上那半張染血的殘絹，仿佛看到了瓦解大理堅城最鋒利的武器。
沉默良久，他猛地一掌拍在桌上，震得筆架上的狼毫筆簌簌跳動。
“好！就依中丞之言！”劉嶽昭的聲音斬釘截鐵，眼中再無半點猶豫，隻剩下冰冷的殺意，“傳令！照此辦理！將此逆賊杜文秀賣國求存之鐵證…昭告天下！本督倒要看看，這大理城…還能在千夫所指、萬民唾罵之中…撐到幾時！”
燭火猛地跳躍了一下，將兩人映在牆壁上的巨大影子拉長、扭曲，如同擇人而噬的凶獸。
簽押房內，隻剩下筆鋒在紙上疾走的沙沙聲，和那半幅殘絹上，“英吉利女王陛下”幾個字在燭光下反射出的、冰冷妖異的光澤。
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