血，把尹隆河畔的野草染成了醬紫色，黏稠得能絆住馬蹄。
賴文光勒住躁動的戰馬，立在剛剛沉寂下來的戰場中央，環顧四周。
硝煙尚未散儘，絲絲縷縷，帶著嗆人的硫磺和濃重的血腥味，纏繞著倒伏的旗幟、散落的兵刃和層層疊疊、姿態各異的屍骸。
淮軍的藍布號褂，撚軍的各色頭巾，此刻都浸在同樣的汙血泥濘裡，不分彼此。
空氣中彌漫著一種奇異的嗡鳴，是無數垂死者壓抑的呻吟，是精疲力竭的戰士粗重的喘息，是戰馬偶爾發出的痛苦嘶鳴。
風掠過河灘，吹得那麵插在最高處的撚軍“太平天國遵王賴”大旗獵獵作響，旗角滴下的血珠，砸在塵土裡，暈開一小團深褐。
賴文光深深吸了一口氣，胸膛裡翻湧著激戰後的灼熱與一絲不易察覺的虛脫。
劉銘傳，這個驕橫不可一世的淮軍悍將，方才還叫囂著要將他碎屍萬段，此刻恐怕正癱坐在某處泥地裡，連頂戴都丟了，隻餘下待死的絕望。
他嘴角難以抑製地向上扯動了一下，一個混雜著輕蔑與巨大疲憊的弧度。
“王爺！”一個渾身浴血、左臂胡亂纏著滲血布條的頭目策馬奔來，臉上是劫後餘生的狂喜，“姓劉的淮狗，骨頭都讓咱們砸碎啦！
那龜兒子縮在尹隆河岸的爛泥坑裡，連頭都不敢抬！”他揮舞著僅存的右臂，指向淮軍潰退的方向，聲音嘶啞卻亢奮。
賴文光點了點頭，目光掃過戰場上那些正忙著拾取淮軍丟棄的洋槍、抬槍，甚至翻找乾糧袋的撚軍弟兄。
疲憊刻在每一張沾滿硝煙血汙的臉上，但眼睛裡卻跳躍著勝利的火苗。他強壓下喉頭那股翻湧的腥甜，聲音沉穩地傳開：“傳令！各部速速整隊，清理戰場，收集槍械火藥！尤其是那些抬槍、洋槍，一顆鉛子兒也不能落下！此地不可久留，鮑妖頭的湘軍……”
“湘軍”二字尚未落地，腳下的大地毫無征兆地傳來一陣奇異的震動。
那震動初始極其微弱，如同沉睡巨獸翻身時攪動地脈，緊接著便清晰起來，如同地底奔湧的悶雷，帶著一種令人心悸的、持續不斷的沉重韻律。
賴文光猛地勒緊韁繩，胯下戰馬不安地踏著蹄子，噴著響鼻。
他倏然抬頭，銳利的目光穿透尚未散儘的硝煙與塵土，死死釘向西北方那片被低矮丘陵勾勒出的、略顯模糊的地平線。
起初，什麼也沒有。隻有冬日灰蒙蒙的天光。然而，那沉悶的、敲打大地的聲響卻越來越清晰，越來越密集，如同無數柄巨錘，由遠及近，由模糊到震耳欲聾地捶打著尹隆河兩岸的曠野！
一個須發皆白、臉上刀疤縱橫的老撚軍，正拄著一柄缺口的長矛，努力想從一具淮軍屍體上扒下還算完好的靴子。
那雷聲般的震動傳來的刹那，他那雙布滿血絲、見過太多廝殺的眼睛驟然瞪圓了，渾濁的瞳孔裡瞬間被一種近乎原始的恐懼所攫取。
扒靴子的手僵在半空，枯枝般的手指劇烈地顫抖起來。
他張著嘴，上下牙關不受控製地磕碰著，發出清晰而瘮人的“咯咯”聲，每一個音節都浸透了骨髓深處的寒意。
“鮑……鮑……”他喉嚨裡咯咯作響，像是被無形的鬼手扼住了脖子，那個名字在恐懼中反複咀嚼、變形，終於帶著一股腥氣衝了出來：
“鮑超！是鮑超！曾剃頭手下那條……那條吃人的惡龍來了！”
“鮑超”二字，如同兩塊冰冷的巨石投入剛剛因勝利而稍顯鬆懈的撚軍陣列。
死寂，比方才激戰過後更徹底的死寂，瞬間籠罩了整個戰場。
前一瞬還在為繳獲一杆洋槍而欣喜的年輕撚軍，臉上的笑容僵住了，隨即被慘白所取代；
那些倚著同伴喘息的老卒，身體猛地繃直，眼神裡隻剩下絕望的灰燼；就連那些低頭舔舐傷口的戰馬，也紛紛昂起頭，焦躁地刨著蹄下的血泥，發出低低的、恐懼的嘶鳴。
一股冰冷徹骨的寒氣，並非來自河麵的風，而是從每個人心底最深處炸裂開來，順著脊椎骨急速蔓延。
這條“惡龍”的凶名，早已在撚軍之中化作了無數血肉模糊的傳說。
他是曾剃頭(曾國藩)手中最鋒利、最無情的一把刀，所過之處，寸草難生！
賴文光隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，激得他頭皮陣陣發麻。
他猛地拔出腰間的長刀，刀刃在昏沉的天光下劃出一道刺眼的寒弧，嘶聲力竭地咆哮，試圖壓過那越來越近、越來越響的地鳴：“整隊！整隊！任化邦！帶你的馬隊去右翼擋住！李允！你部壓住中路！快！列陣！抬槍、鳥銃手上前！快——！”
他的聲音穿透了恐懼的死寂，帶著一種近乎撕裂的沙啞。整個撚軍大營，像一鍋被猛然投入沸石的冷水，瞬間炸開了鍋！
尖銳的號令聲、軍官的喝罵聲、士兵慌亂奔跑時甲胄兵刃碰撞的哐當聲、戰馬驚恐的嘶鳴聲……混亂像瘟疫般急速蔓延。剛剛經曆一場血戰、陣型早已鬆散的隊伍，此刻像一群被驚散的羊，倉促間向著主帥旗幟的方向推擠、奔跑，試圖重新集結成一道防線。
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然而，太遲了。
西北方的丘陵之上，一麵巨大的、玄黑色的“鮑”字帥旗，如同地獄的幡幟，率先刺破了低垂的天幕。
緊接著，仿佛大地自身裂開了縫隙，無數麵猩紅的旗幟如同燃燒的血海，驟然湧現！旗幟之下，是鐵流！是沉默的、帶著死亡韻律碾過來的鋼鐵洪流！
湘軍！他們並未發出震天的呐喊，隻有整齊得令人窒息的步伐，如同無數巨錘敲打著大地，彙成那沉悶而恐怖的地鳴。
那無數雙穿著厚底布鞋或草鞋的腳，踏過枯草，踩碎土塊，揚起漫天黃塵，裹挾著冰冷的金屬反光和無邊的殺意，鋪天蓋地壓向尹隆河畔那支疲憊而混亂的隊伍。
賴文光的心，隨著那逼近的鐵蹄聲，直往下沉，沉入一片冰寒徹骨的深淵。
他猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴著衝向陣前高處，目光死死鎖住那滾滾而來的洪流。那不再是散亂的衝擊，而是三股分工明確、彼此呼應的鋼鐵巨鉗！
最左邊湘軍右翼），如同平地湧起一道移動的矮牆！那是數百名精悍的刀牌手。
他們伏低身體，幾乎貼著地麵在快速滾動、躍進！
一麵麵蒙著厚厚生牛皮、邊緣嵌著鋒利鐵齒的藤牌，被他們用肩膀死死頂住，遮擋住大半身體。
牌下，是一雙雙布滿血絲、閃爍著野獸般凶光的眼睛，以及緊握在手的厚重砍刀。他們的目標異常明確——撚軍賴以機動、此刻正倉惶集結的馬隊！
如同一群沉默而致命的滾地毒蠍，直撲馬腿！
中路，則是令人頭皮發麻的槍林！一排排、一列列，如同鋼鐵叢林般森嚴推進的抬槍手、鳥銃手。
沉重的抬槍架在壯卒肩頭，細長的鳥銃端得平直。他們腳步沉穩，踏著固定的鼓點，如同一座移動的鋼鐵堡壘。
黑洞洞的槍口，密密麻麻，在昏沉的光線下閃爍著冰冷的幽光，齊刷刷地指向了撚軍剛剛勉強聚攏、尚未穩固的步兵陣線中央！那沉默的推進，比任何呐喊都更令人膽寒。
更致命的，是右邊湘軍左翼）！
一道由剽悍騎兵組成的鐵流，如同出閘的猛虎，脫離了主陣，劃出一道致命的弧線，斜刺裡朝著撚軍陣型的側後翼猛插過去！
馬蹄翻飛，卷起衝天煙塵，馬上的騎士伏鞍持矛，雪亮的矛尖彙聚成一片令人心膽俱裂的死亡寒林！
他們的目標，赫然是撚軍與後方輜重、退路相連接的脆弱腰肋！