他一貫老練、陰沉、萬事波瀾不驚，似乎一切皆在其算計之中。
便是險境絕境，也鮮見其內心形於色。
而此刻，卻是兩眼通紅，他緊持周徹之手：“隻帶兩人走，破奴重病在身，護不得殿下，且從軍中覓最具武勇的兩人，護您平安。”
丁斐手指鄧清：“你算一個。”
鄧清沉默點頭。
周徹目光掃過眾人：“你們都這樣看嗎？”
諸將沉默著起身，而後又都跪下來，聲音有些顫抖：“請殿下先行！”
“殿下儘管走，我們會打著您的旗幟，繼續北行，吸引敵軍。”丁斐道。
來人亦歎：“殿下能得人心如此，何愁沒有再起之日呢？定陽殘破如此，實在沒有埋英雄於此的道理啊！”
“是嗎……”
周徹鬆開賈道的手，又將那件披在自己肩上的衣服拿了下來：“可是我做不到啊。”
“殿下！”賈道又驚又急：“都這時候了，萬萬猶豫不得！能成大事者，不可拘泥於此。”
周徹搖頭：“或許讓您失望了，我做不成那能成大事的人吧！”
他站了起來，環顧眾人：“我可以接受敗軍而走，也能接受逐漸力散糧儘，最終馬革裹屍，終不愧為三軍之帥。”
“可我卻不忍心，將你們就此摒棄，孤身避戰而去，我做不到。”
諸將怔然，而後哽咽齊呼：“殿下！”
“人說我一鳴驚人，有明主之風，可自己的事我自己最清楚。”周徹失笑搖頭：“我沒有多大的能耐，能夠走到今日，全賴你們力助。”
“拋棄你們，於我而言，便如失了魂魄，泄了胸中這一口豪氣。”
“到了那時，我還剩什麼呢？行屍走肉罷了。”
言到此，與周徹感情深厚者，如許破奴、丁斐等人，早已痛哭流涕。
周徹將那件衣裳，親手還給了那人：“替我轉告她一句話，便說謝謝她了。”
那人接過衣服，出神許久，躬身一揖：“我知道了，您還有什麼要補充的嗎？”
周徹沉思片刻，回道：“這樣的恩情，隻怕沒機會再報答了。”
“我都記下了，您保重。”來人再躬身，就此告辭而去。
在周徹的命令下，諸將也開始下去做短暫歇息。
許破奴縮在火堆旁，按著吞吳的手微微發抖。
有人替他將被角塞進身下，又添了新柴。
許破奴抬頭，見那人正是周徹，險些崩不住了：“殿下……都是我無用！”
“說什麼糊塗話，好好歇息。”周徹笑道：“能走則走，不能走我們便一同戰死於此。沒於疆場，倒也不算辱沒了你我，不是嗎？”
沒有等到天明，也沒法等到天明，因為追兵又來了。
諸軍不敢怠慢，趕緊將火熄滅，立即北走。
原地還有些人躺著未動……因為他們再也喊不醒了。
場中有血跡，如果仔細聽得話，可以在密林中聽到歎息或啜泣聲。
那是傷中的將士，他們不願再拖累同袍，借著夜色離開——像是重病的孤狼，躲到無人處，默默等到死亡的降臨。
有人會直接了斷自己。
還能動的，或許會嘗試藏匿或者孤身走脫。
也有身體還健全的，也陸續脫離了隊伍……因為軍中連基本的供養都沒法做到了。
這是大軍崩潰的必然經過，如果不是這批軍士實在精銳、如果不是周徹威望實在高的可怕，這一幕早就應該上演了。
對於這樣的行為，周徹也不會去阻止。
這些人曾追隨自己數次玩命，他們早已踐行了自己的忠誠——周徹想將性命的自主權，交給他們自己。
從內心而言，周徹希望他們活著，無論用什麼辦法。
這樣的話，他心裡倒沒那麼難受。
奔走途中，看著身邊越來越少的人，周徹心時而抽動，他開始有些自我懷疑了。
失敗？死亡？
在一次次弄險後，他對兩樣似乎都看得淡了。
周徹的意誌直接又堅定：逆境便逆境，我亦不屈；將亡便將亡，死了再說。
但在看到這些勇猛忠誠的將士因自己而落入這種境地時，他愈發不忍、難受。
都說要做大事的人心得狠，他自問自己不是良善之人，卻為何還會有這樣的情緒呢？
朱龍、董然之輩，又怎忍心一令即下，使如此精忠報國的銳士喪身死去呢？
或許自己真的不如他們吧！
所以這兩者能活，而自己卻要落入這樣的境地。
便如前番救蕭焉枝那樣，有些東西刻在骨子裡，終究是改不了的。
罷了，那就不改了吧！
周徹如此想的時候，後方忽然傳來了一些動靜。
他很平靜的問：“是追兵來了？”
“是。”有人剛回答他，便有兩道人影急匆匆趕了過來。
“殿下！”
烏延王來到他戰馬旁：“殿下先行，我來替您斷後。”
他沒有給周徹拒絕的機會，而是道：“我活了這幾十年，漢人、西原人、還有草原百族，哪裡的人我都見過，但直到昨晚才見到了真英雄。”
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“我相信，隻要殿下能活下來，你一定會是漢人的天子。不！像你這樣的人，應該做全天下所有人、所有族的天子。”
“我相信，等您將來成為天子，會記得我今日之為的。”
“我相信，有您的庇護，烏延一定能改變命運，擺脫‘雜胡’之身。”
“我的子民將不再顛沛流離，我的民族將堂堂正正的立在世間！”
說完，他跪了下來，給周徹磕了三個頭：“殿下，臣去了！”
赤延菹在旁邊，跟著磕頭，想要一同離開，卻被烏延王留下：“你留在這。”
赤延菹默默流淚，不能言語。
“且慢！”周徹喊住了對方。
烏延王沒有轉身，隻是微微側頭：“殿下還有什麼要交代我嗎？”
“儘量保全性命。”周徹道。
烏延王笑了一聲：“好。”
未久，身後廝殺聲傳來。
“走！不要耽誤，走快一些！”
賈道騎著馬往來軍中，不忘了提振士氣：“都不要放棄，王驥張伯玉他們那還有大批軍隊，西原人吃不下他們。隻要和他們彙合，我們便有活路了！”
這些日子，這樣的話，軍士們早就聽了無數遍了。
事實上，他們希望最高昂的一刻，便是周徹擒兩王、回頭擊平定關的那一刻。
若是那時，平定關外有人接應，他們必竭命死戰。
哪怕十個活一個，他們也會裡應外合，將平定關撕開。
可現實的結果，卻將他們胸中那口氣幾乎消耗了個乾淨。
繼烏延王帶走千餘人後，後麵又陸續有軍士停下。
或是有組織的、或是單人……他們走不動了，也不願意走了，隻想留下來帶走一兩個墊背的。