“你父那如何了？”
“周徹奸詐……”
蕭焉枝將周徹派人緊盯的事道出：“您又在書中言和，前線將士，自不好過激。何況，人質還在他手上。”
“人質何時放歸？”
“明日。”蕭焉枝道。
蕭後鳳目一凝：“是他說的，但未必為真。”
蕭焉枝沉吟片刻，道：“這點，或許不為虛。”
“嗯？”
“此人行事奸詐狠辣，但向來言出必行，以信服人，從不食言。”蕭焉枝語氣頗為篤定。
“不管了，動作大膽些，讓你父親儘快抽出身來。”蕭後下定決心：“明日夜裡，他就帶著人出發，直奔晉陽城！”
蕭焉枝點頭：“好。”
——羊頭山高處，一襲黃袍烈烈。
周徹俯瞰西原大營。
許久，他道：“將所有斥候全部遣出去，能靠近靠多近，等吃了箭再退回來。”
“是！”張伯玉點頭。
周徹又喚來甄武，吩咐道：“你去擇一千最忠心的軍士，明日早上我便要。”
甄武抱拳：“是！”
“夏震霆、馬修。”周徹又點名。
扈從中，兩人即刻走出：“殿下。”
“你二人，擇一百我的親護待命。”
“是！”
次日清早，周徹以一百親護統領甄武擇出的那一千軍士。
“去，召五王來。”周徹吩咐道。
傳令去了，張伯玉疑問：“殿下不放心他們？”
“五王之兵，在封國內受諸王恩養；如今聽從殿下，也是因為五王被殿下懾服。”賈道開口替他解疑：“可要是打了起來、亂了起來，五王一旦動了其他念頭，事情就不好說了！”
開戰之前，諸事可知；開戰後，諸事皆不可測。
打著打著，上下級聯絡短暫失訊是常見的事。
開打後，周徹的目標是西原人，不可能一直盯著五王。
所以，他需要有人替他盯住五王。
而周徹所信任的‘人’，從來不是一個兩個所謂的監軍。
他信任的，永遠是擁有最終決斷力的——暴力！
稍許，五王至，各見禮畢。
周徹開門見山：“決戰在即，我需集中軍中最精銳的力量。諸王在封地，皆養有親護傍身，為國內最驍勇者。”
聽到周徹這話，趙王影瞬間失色：“殿下何意？！”
周徹望著他：“將你們的直屬親護，交給我。”
“殿下！”魏王周信強忍怒意，道：“你要我們聽命，我們彆無二話；你要我們配合整軍，我們也一並答應。”
“可傍身親護，是我們王府內衛，曆代諸王恩養、傳承的家族勇士。”
“說他們是我等安身立命的根本，也絕不為過！”
他兩手扶著短案，身向前傾，眼睛通紅：“莫非殿下要借此用兵之際，行削藩誅王之舉嗎？！”
周紹歎息：“殿下是軍中之主，可此事非隻軍事。”
“這是叫天下動蕩的政事！”濟南王周留早就坐不住了：“便是陛下在，也不會做這樣的事！”
周徹搖頭，道：“我要破敵，需軍中鋒刃力量。或許涉及頗廣，但為的終是軍事。你們要辨這些，待回朝再說吧！”
平原王周翡道：“殿下拿走親護，我等性命誰來保全？”