殷棱斜睨著徐崇，玄鐵護腕在燭火下泛著冷光，金屬表麵倒映著跳躍的火苗，忽明忽暗：“嘖，合著有白卿撐腰，這冠軍拿得跟撿來似的？”
他隨手抓起案上的乾果，指節捏碎外殼時發出清脆聲響，琥珀色的瞳孔裡映著徐崇疲憊的麵容，帶著幾分揶揄。
徐崇往後一仰，靠在斑駁的牆麵上，粗糙的牆皮蹭得後背微微發癢。
他發間的金紋發帶鬆鬆垮垮地掛著，隨著動作晃蕩，仿佛隨時都會墜落。
“林墨對上秋斯，金屬克木，二閣輸得不冤。我不過是運氣好罷了。”
話音未落，一個哈欠險些將尾音打散，他揉了揉發酸的眼眶，卻掩不住眼底濃重的鬱色，那是曆經生死廝殺後的疲憊與迷茫。
羅辰敏銳地捕捉到好友的異樣，玉笛在指間轉了個圈，笛身上的紋路硌得掌心生疼。
月光透過窗欞斜斜照進來，在他清秀的麵容上投下陰影：“得了冠軍該高興才是，怎麼瞧著比我們渡完劫還狼狽？”
他的聲音裡帶著關切，更藏著一絲疑惑，畢竟在他印象裡，徐崇鮮少露出這般頹唐模樣。
“元可給了我本《聚光典》。”徐崇的聲音突然壓低，像是在防備著什麼。
他的指尖在青銅書匣的鎏金紋路上反複摩挲，冰涼的金屬觸感讓他微微顫栗。
燭火搖曳，將他的影子拉得很長，在牆上扭曲變形，宛如張牙舞爪的怪物。“對光明精氣修士來說，這是無上至寶……可修煉門檻，簡直是把人往絕路上逼。”
說到最後幾個字時，他的聲音幾不可聞，仿佛被無形的重物壓得喘不過氣。
“吸收他人元素，化為己用。”徐崇緩緩翻開書匣，陳舊的紙頁發出細微的「沙沙」聲，還飄出一縷若有若無的血腥味，像是來自遠古戰場的殘魂在低語。
殷棱「謔」地起身，玄鐵靴重重踏在青磚上，發出沉悶的聲響，驚得梁上夜梟撲棱棱亂飛，幾片羽毛晃晃悠悠落在案頭。“我，憑什麼！？”
“但前提是——殺人，而且殺得越強，轉化的元素越純粹。”他的聲音很平靜，卻字字如刀，劃破了室內原本就凝重的氣氛。
羅辰握著玉笛的手猛地收緊，笛身的寒玉在掌心沁出涼意，仿佛要將他的血液都凍結。
“這有何難？修行本就是弱肉強食……”
話未說完，便被殷棱一個冷眼截斷，“你閉上嘴。”
徐崇望向窗外濃稠如墨的夜色，月光被厚重的雲層割裂成碎片，灑落一地。
他的目光掃過兩個夥伴，最終落在殷棱若有所思的臉上，那熟悉的神情讓他心中一動。
殷棱摩挲著下巴，喉結滾動兩下，眼神中閃過一絲複雜的情緒，像是理解，又像是無奈：“一旦吸收低階修士的元素，日後便再無機會進階。可高階強者哪是說殺就能殺的？”
他突然笑了，笑聲裡帶著幾分自嘲，“好一個死局，進也是錯，退也是錯。就像在迷霧裡走鋼絲，往前是萬丈深淵，往後也是無路可退。”
羅辰終於反應過來，臉色瞬間變得慘白，像是被抽走了所有血色。
他的嘴唇微微顫抖：“所以……就算你日後突破境界，吸收的元素依然會困在這個死循環裡？”
徐崇將《聚光典》重重合上，青銅碰撞聲在寂靜的室內炸開，如同驚雷。“我們要進永夜淵，時間不等人。”
他的聲音裡帶著決絕，卻也難掩一絲苦澀，“可現在殺低階修士，是飲鴆止渴；等實力夠了再動手，又怕……”
他沒說完的話，被窗外突然呼嘯的夜風卷走，消散在無邊的黑暗中。