在夜幕籠罩之下，暗影於荒原之上悄然浮動，凜冽的寒風如利刃般席卷過這片廣袤的土地。
於異族大營的核心深處，一座由黑石精心砌就的密室之中，幾道身形肅然圍聚在一張圓形石桌周圍。居於中央位置的，是那身形高大、身披玄色戰袍的男子，此人正是不久前剛從殘酷戰場上狼狽逃回的異族首領——赤冥王。
此刻的他，麵色略顯蒼白，胸口纏繞著厚厚的血布，不難看出傷勢尚未痊愈。然而，他那一雙眼眸卻依舊銳利如鋒芒畢露之利刃，從中透出的冷意，足以令任何人心生寒意，不寒而栗。
“人族的實力，遠超我們此前的預估。”他緩緩開口，聲音低沉而沙啞，仿佛是從幽深的穀底傳來，“不過，他們當下所取得的勝利，僅僅隻是暫時的。”
四周眾人神色凝重，表情肅穆，皆不敢貿然出聲打斷。
“此次敗退，我方遭受了慘重的損失。但我已及時派遣人員，對傷亡情況以及資源儲備進行了詳細的清點統計。”赤冥王說著，抬手一揮，隻見桌上瞬間浮現出一個光幕，上麵清晰標注著大量的數據信息以及詳儘的地圖標識，“雖然我們的主力部隊折損了三成，但所幸後備力量依舊充實。隻要我們能夠迅速整合現有力量，便有機會卷土重來，再度發起攻勢。”
這時，一名身著紫袍的謀士微微皺眉，神情憂慮地說道：“可是，如今人族戒備極為森嚴，尤其是鴻蒙門一帶，已然開啟了高強度的弟子訓練模式，並且還掌握了部分我方所使用法器的操作方法。倘若我們貿然發動進攻，恐怕會陷入極為不利的境地……”
“正因如此，我們行事必須更加謹慎。”赤冥王嘴角泛起一絲冷笑，“這一場戰爭，絕非僅僅依靠蠻力便可獲得勝利。”
他目光如炬，緩緩掃過在場眾人，鄭重說道：“我決定聯合其他異族勢力，共同針對劉鎮天展開行動。諸位之中，有誰願意承擔此重任，前往聯絡？”
話音剛落，刹那間，仿佛整個空間的空氣都凝固了一般。
片刻之後，一名身形瘦削、臉上覆著銀質麵具的男子緩緩起身，沉穩說道：“我願意前往。”
“甚好。”赤冥王微微點頭，“你帶上這份經過特殊加密的信件，即刻前往北境，與裂魂族取得聯係。雖說我們與他們之間存在過往的恩怨，但在當前的利益麵前，相信他們能夠清晰地認識到其中的利害關係。”
那男子伸手接過一封由特殊符文嚴密封印的信件，微微頷首示意，“三日之內，必定帶回答複。”
赤冥王滿意地點點頭，隨後將目光轉向另一側的一名女將，嚴肅吩咐道：“你負責全力收集人族的防禦情報。尤其是那些新設立的防線以及駐守要點，必須做到詳儘掌握，不可有絲毫疏漏。”
女將聞言，立刻抱拳領命，“屬下已經派出了多支小股探子隊伍，正在對邊境區域展開試探性的偵察行動。預計兩日之內，便會有詳細的情報回報。”
“很好。”赤冥王眼中閃過一抹狠厲之色，“待我們掌握了足夠詳儘的信息之後，便發動突襲。這一次，我定要讓劉鎮天毫無防備，措手不及！”
……
與此同時，在距離主戰場數百裡之外的一處山穀之中，幾名異族探子正小心翼翼地潛伏在山林之間，密切觀察著前方人族的哨塔。
他們身著黑色的鬥篷，身上塗抹著一種具備特殊功效的藥劑，此藥劑能夠有效屏蔽靈識的探測。
“你們看清楚了嗎？”其中一人壓低聲音說道，“那個哨塔目前僅有三人負責值守，而且換崗的時間間隔為兩個時辰。”
“看起來此處的防守確實較為薄弱。”另一人眯起眼睛，仔細打量著周邊的地形，“如果我們能夠繞過正麵，從西側的那條小徑悄然潛入，應當不會被敵方發現。”
“先不要輕舉妄動。”領頭者同樣壓低聲音，謹慎說道，“我們再持續觀察一天，務必確認沒有任何埋伏之後，再做行動。”
然而，他們渾然不知，就在他們頭頂上方不遠處的樹梢之上，一隻巧妙偽裝成枯葉模樣的靈蟲，正靜靜地趴伏在那裡，將他們的每一句對話都一字不漏地傳遞了出去。
……
畫麵轉回到密室之中，赤冥王此時正專注地翻閱著一份剛剛送達的情報圖。
圖上清晰標記著大炎大陸與地球之間的通道具體位置，以及幾個至關重要的防禦要點。
“劉鎮天對於人族資源的整合速度實在太快了。”他緊咬著牙關，麵露狠色，“倘若我們不儘快采取行動，等到他們徹底穩固根基，那麼我們便真的再無機會了。”
“首領。”一名副將麵露遲疑之色，緩緩開口說道，“可是，我們該如何確保聯合計劃能夠順利推進呢？畢竟裂魂族未必會輕易答應與我們合作。”
“他們會答應的。”赤冥王冷冷一笑，眼中閃過一絲自信，“因為我向他們提出了一個他們根本無法拒絕的條件——戰後共同瓜分人族的修煉資源。”
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副將聽聞此言，沉默了片刻，最終緩緩點頭，“那屬下這就著手準備下一步的行動計劃。”
“嗯。”赤冥王緩緩起身，踱步至窗邊，望向遠方那陰雲密布的天空，語氣沉穩而堅定，“這一場如同棋局般的較量，才剛剛拉開帷幕。”
……