夜色深沉如墨，凜冽寒風攜裹著濃重霜氣，於西荒之地肆虐呼嘯。劉鎮天所率的二十五人隊伍，正悄然潛行於山脊與茂密叢林之間，其身影仿若與黑暗融為一體，毫無聲息。
自他們離開鴻蒙山，已然曆經三日，期間成功穿越重重封鎖線，此刻終是踏入了異族領地的外圍區域。而前方，便是第一道巡邏封鎖線。
“止步。”劉鎮天壓低聲音發令，眾人即刻身形伏低，斂息屏氣。
前方開闊之地，每隔百步便矗立著一座哨塔。在那搖曳的火光之中，隱隱可見幾名異族哨兵的身影。他們身披厚重鎧甲，手中緊握著長矛，目光警惕地掃視著四周。與此同時，地麵上幾頭體型龐大的黑犬來回逡巡，鼻尖不住地嗅探，似能敏銳察覺任何一絲異常。
“每十分鐘換崗一次，換崗間隙有三分鐘的監視盲區。”劉鎮天輕聲說道，“然而，這些犬類的嗅覺極為敏銳，遠甚於視覺。”
言罷，他自懷中掏出一枚淡青色的煙霧彈，遞予身旁的一名弟子，說道：“此乃諸葛無為所給的迷香煙霧彈，待換崗之時，將其投擲出去，以製造乾擾。”
那名弟子點頭示意，手指緊緊握住煙霧彈，目光死死鎖定哨塔方向。
時間緩緩流逝，終於，遠處傳來一聲低沉的號角聲——換崗時刻來臨。
兩名新來的哨兵自營帳中走出，替換下原本的守衛。舊崗哨兵向後走去休息，那些黑犬也隨之散開，警惕性似乎有所放鬆。
“此刻動手。”劉鎮天一揮手，弟子猛地將煙霧彈擲出，青煙瞬間升騰而起，迅速彌漫開來。
趁著視線被遮蔽，劉鎮天迅速取出隱身符籙，輕輕一抖，一道細微難察的靈力波動擴散開來，將眾人儘數籠罩其中。
“貼著牆緩慢前行，切勿踩到枯枝。”他低聲叮囑，率先彎腰前行，沿著哨塔的陰影，悄然穿過封鎖線。
隊伍行動整齊劃一，幾乎未發出任何聲響。直至最後一人成功越過防線，眾人才稍稍放鬆緊繃的心弦。
然而，就在他們準備繼續前行之際，一名弟子突然停下腳步，低頭看向地上的一塊金屬護甲碎片。
“這圖騰……”他眉頭緊皺，“並非我們此前見過的異族標誌。”
劉鎮天蹲下身子，撿起護甲殘片，借著微弱的月光辨認其上刻著的圖騰。那是一個扭曲的蛇形符號，線條詭異奇特，似是某種古老種族的印記。
“並非本地部隊。”他低聲自語，“看來，敵方勢力不止一個派係。”
第二層警戒圈設置在一片開闊的山穀之間，空中盤旋著數頭巨大的飛行監視獸。它們雙翼展開足有十幾丈寬，眼中閃爍著幽藍光芒，仿佛能夠穿透黑夜，洞悉一切。
更為棘手的是，地麵布滿了紅外感應陷阱，一旦有人靠近，便會觸發警報。
“不可飛行，亦不能直接穿越。”一名弟子壓低聲音說道，“唯有繞行。”
“繞行亦需謹慎。”劉鎮天抬手示意眾人伏下，“地勢低窪之處是唯一可供藏身之所，我們必須借助陰影與溫度差，避開監視。”
言畢，他閉目感知周圍天地靈氣的流動，片刻後睜開雙眼，指向左側一處凹陷的溝壑。
“那邊。”
眾人依次潛入溝壑之中，小心翼翼地緩慢前行。每一步都如履薄冰，生怕因踩錯位置而觸發陷阱。
劉鎮天則緩緩調動體內法力，模擬地麵溫度變化，以使他們的氣息波動與周圍環境儘可能一致。
飛行監視獸一圈又一圈地盤旋，偶爾俯衝而下，幾乎貼近地麵，卻始終未察覺到異常。
“它們方才似乎在交流什麼？”一名弟子突然開口。