劉鎮天與李利珍達成“去開門查看”的共識後，旋即各自著手安排後續事宜。李利珍因心係受傷弟子，徑直前往療傷房，以了解他們的狀況。
彼時，夜色深沉，鴻蒙宗內燈火依舊未滅。
療傷房中，濃鬱的藥香彌漫其間，幾盞青玉燈懸於半空，灑下柔和的光線。李利珍立於一張蒲團之前，指尖輕搭在一名弟子的手腕之上，眉頭逐漸緊鎖。
“氣息紊亂，靈力遊走無序，似是受到某種力量的乾擾。”她低聲陳述道。
身旁一位年長的醫修亦皺起眉頭：“我們已施用過三輪清毒陣，然而那股異氣卻始終未散，反而……似乎在適應我們的手法。”
“並非適應，而是在學習。”李利珍緩緩收回手，目光掃視著房中其餘的傷員，“他們體內的毒素並非單純的邪毒，倒像是一種具有生命的物質。”
醫修們麵麵相覷，無人敢貿然接話。
她深吸一口氣，轉身走向角落的一張石案，取出一枚玉簡，將方才記錄的症狀逐一錄入其中。突然，一道微弱的聲音從背後傳來：
“不是……我們贏了……是他們放的……”
她猛地回頭，發現剛剛還處於昏迷狀態的弟子嘴唇微微顫動，雙眼緊閉，仿佛仍在夢境之中。
“誰放的？”她快步上前，語氣低沉卻飽含急切。
弟子並未再說話，隻是喉頭輕輕滾動了一下，隨後便陷入更深的昏睡。
李利珍佇立原地，掌心微微收緊。
門外傳來腳步聲，一名女弟子推門而入，手中捧著一個密封的玉盒。
“師尊，這是最後一批藥材的樣本。”她將盒子置於桌上，壓低聲音說道，“我們在其中又發現了兩株影魂草。”
李利珍掀開盒蓋，果然看到一縷暗紫色的葉片蜷縮在透明玉盒的底部，與普通靈草截然不同。
“將這批藥材全部封存，嚴禁流入煉丹房。”她冷冷地下達命令，“另外，仔細核查最近三個月所有外購藥材的來源賬目。”
女弟子點頭應命，悄然退下。
李利珍凝視著那抹詭異的紫色，眼中閃過一絲冷意。
這東西，不應出現在此處。
議事殿後廳，燭火搖曳不定。
劉鎮天端坐在主位之上，麵前攤開一張戰圖，其上詳細標注著裂穀之戰的全過程。諸葛無為立於一側，手中握著一枚玉簡，正緩緩讀出相關數據。
“此戰我方傷亡共計四百七十二人，其中重傷者八十三人。援軍延誤致使局部防線崩潰三次，若不是你及時出手壓製能量潮汐，後果將不堪設想。”
劉鎮天聽完，沉默片刻，才緩緩開口：“指揮所章程雖已確立，但實戰反應仍顯遲緩。”
諸葛無為點頭稱是：“問題在於輪值機製雖秉持公平原則，卻缺乏緊急決策權。每遇突發狀況，必須層層上報，方能調兵遣將。”
“因此，我打算設立‘響應小組’。”劉鎮天目光堅定，“由親信弟子組成，負責戰場上的即時判斷與調度。”
諸葛無為思索片刻後說道：“此舉可行，但在選人方麵需格外謹慎，否則極易形成獨裁之勢。”
“我會親自挑選成員，並設立監察機製。”劉鎮天站起身來，走到窗邊，望向遠處黑暗中的山林，“此次戰鬥所暴露的問題，遠不止戰術層麵。”
他從懷中取出那枚黑色令牌，置於掌心，細細摩挲著其上的符文。
“它一直在回應著什麼。”他低聲說道。
諸葛無為走近一步：“方才你在療傷房時，它是否也有反應？”
“有。”劉鎮天點頭，“每當提及‘毒素’或‘影魂草’，它的溫度便會升高。”
諸葛無為神色凝重：“這意味著……敵人早已在我們之中埋下了某種伏筆。”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的警覺。
靜室之中一時寂靜無聲，唯有窗外風掠過樹梢的沙沙聲。
夜已深沉，在東域邊境的某處密林中。
一名身著灰袍的男子蹲在一處溪邊，將幾個小瓶放入腰間布袋，動作極為熟練。他抬頭看了看天色，確認無人跟蹤後，才悄然朝著密林更深處走去。
他是鴻蒙宗派出的心腹弟子之一，奉李利珍之命，偽裝成商人，前來追查那批神秘藥材的源頭。