短刃刃尖上，血珠凝然而止，恰似一顆凝固的紅寶石。
陳墨的右臂仍處於麻痹狀態，那股詭異的寒意沿著血管悄然攀升。這並非單純的寒冷，而是一種虛無之感——仿佛整條胳膊的骨骼都被抽離，僅餘一層皮囊包裹著空氣。他不敢有絲毫鬆懈，指甲深深嵌入刀柄的裂紋之中，指腹已然磨破，滲出的鮮血與劉鎮天的血相互交融，難以分辨彼此。
諸葛無為蹲於地上，一隻手輕按著玉符邊緣，另一隻手搭在陳墨的肩頭。他並未言語，然而呼吸極為輕淺，輕得仿若不似活人，反倒像是在刻意模仿某種節奏。
門壁上的紋路亦靜止不動。
並非生機消逝，而是宛如屏住了呼吸。
“他還活著。”陳墨陡然開口，聲音沙啞得連自己都覺陌生，“這刀……方才跳動了一下。”
諸葛微微點頭，卻並未抬頭看向他：“我亦有所察覺。”
這並非心跳，而是一種更為深邃的感知，恰似從地底傳來的震動，雖微弱卻清晰可辨——猶如你佇立在古廟之前，明明無人敲擊鐘磬，卻能聽見鐘聲在骨髓之中回蕩。
霧氣彌漫而來。
並非自天際飄落，而是從地麵緩緩滲出。起初僅有一縷，貼著草根悄然滑行，遇石則繞，碰到符紙便停頓三息，而後繼續前行。不過十息之間，整個空地便被霧氣吞噬，能見度驟降至三尺，再多一寸，便無法看清人臉。
更為怪異的是，靈識無法穿透這霧氣。
諸葛嘗試放出一絲神念，然而神念剛一離體，便瞬間被霧氣吸納，恰似水滴入沙中，連個水泡都未曾泛起。
“情況異常。”他說道，“這絕非普通的障眼之法。”
話音未落，東北角傳來一聲沉悶的聲響。
既非爆炸之聲，亦非撞擊之音，更像是某種物體從泥土中拔出時所產生的吸力之聲。
緊接著，一名弟子倒飛而回，胸口被抓出三道深可見骨的血痕。他落地之時，並未呼痛，反倒笑了起來，笑得嘴角抽搐：“光……它懼怕光！”
這是他在絕境中被逼出的本能反應——在即將倒地之際，點燃了一張照明符。黃光炸裂的瞬間，襲擊他的物體猛地回縮，速度之快，僅留下一道殘影。
“結陣！”諸葛怒吼，脖頸處青筋暴起，“以九宮守禦之法，將玉符全部激發！切勿節省靈力！”
弟子們行動極為迅速，八人迅速站定方位，每人手中的玉符同時激發，八道白光衝天而起，在頭頂彙聚成一片如穹頂般的光幕。霧氣被逼退了一圈，能見度恢複至五步。
就在此時，他們看清了怪物的模樣。
這怪物身形不高，比常人矮上一頭，四肢細長，關節彎曲方向與常人相反，恰似某種昆蟲與猿類拚湊而成的詭異之物。其皮膚呈灰黑色，表麵覆蓋著一層油亮的薄膜，仿佛常年浸泡在水中。最為驚悚的是其麵部——沒有五官，僅有一張橫向裂開的巨口，嘴角一直撕裂至耳根。
其中一隻正趴在地上，左爪沾染著些許暗金色的物質，似是鏽跡，又仿若符文。
它靜止不動，其他幾隻同樣如此，皆緊緊盯著光幕，仿佛在等待著時機。
“方才那隻被光逼退了。”陳墨喘著粗氣，右臂仍在微微顫抖，“此刻它們不敢靠近。”
“但並未離去。”諸葛凝視著那隻左爪帶有金紋的怪物，“它們在等待我們靈力耗儘。”
果不其然，光幕僅僅亮起半炷香的時間，便有兩張玉符開始發熱，符麵出現細微的裂痕。這並非靈力枯竭之象，而是被霧氣侵蝕的痕跡。
“更換玉符！”諸葛下達命令，“每人保留一張底牌，其餘全部使用！”
弟子們咬牙遵從，新換上的玉符剛一亮起，霧氣又濃重了幾分。
那隻帶有金紋的怪物有所行動。
它並未徑直衝來，而是緩緩抬起左爪，朝著光幕輕輕一劃。
嗤——
一道弧形黑氣劃過光幕，猶如刀刮玻璃，留下一道焦痕。
光幕晃動了一下，並未破裂，但所有人都感覺胸口一陣沉悶，仿佛被人重重捶了一拳。
“它能夠破陣。”陳墨低聲說道，“隻是不願此刻破除。”
諸葛並未回應，目光緊緊鎖定那隻怪物的左爪。那抹暗金紋路，在光照之下竟泛起微弱的反光，不似繪製而成，倒像是嵌入骨頭之中的物件。
“並非野獸。”他喃喃自語，“而是被人為製造出來的。”
話音剛落，霧氣之中陡然又多出四隻怪物。
它們並非從遠處而來，而是憑空出現，仿佛原本便隱匿於此，隻是先前無人察覺。
它們分散站位，呈扇形緩緩逼近，動作整齊劃一，甚至抬腳的高度都完全一致。
“切勿慌亂。”諸葛的聲音壓得極低，“它們懼怕光，我們便依靠光來應對。”