夜深時分，靈械坊內的燈火依舊通明。
王衝正專注地將一枚晶核嵌入機械臂的核心槽。當他的指尖剛觸及接口，那道細如發絲的黑痕再次出現，宛如釘入金屬的根須。然而，他並未停下手中動作，反而將一滴青光液順著凹槽緩緩滴下。隻聽“嗤”的一聲，黑痕瞬間蜷縮，隨後被吸入內部的淨化通道。刹那間，機械臂的自檢光路迅速轉為純淨的藍色，原本發出的嗡鳴聲也逐漸平穩下來。
“成功了。”王衝低聲自語道。
就在這時，門被緩緩推開，劉鎮天走了進來，手中拎著一個密封的玉匣。玉匣表麵刻著殘缺不全的紋路，仿佛是被火燒毀了一半的古老符文。他並未言語，徑直將匣子放置在實驗台上，隨後掀開蓋子。匣內是一枚廢棄的晶核，其表麵裂紋的深處，隱約可見有暗紅脈絡如蠕蟲般蠕動。
“這物件，”劉鎮天凝視著晶核，說道，“昨晚出現在重建署的廢料區，與汙染機械的黑氣屬於同源物質。但它並非普通廢料——有人對它動過手腳。”
王衝不禁皺眉：“究竟是誰會拿汙染源來做實驗？”
“並非實驗。”劉鎮天拿起晶核，掌心的靈力緩緩滲透其中，“而是傳遞信息。它在隱藏某些信息。”
話音剛落，晶核突然微微震動了一下。裂紋中浮現出一串微弱的光點，排列成一幅殘缺的陣圖，不過一閃便消失不見了。
王衝瞳孔驟然一縮：“它……是在響應您的靈力嗎？”
“不，是響應‘規則’。”劉鎮天放下晶核，解釋道，“禦史台新規推行之後，這類晶核的出現頻率比以往高出了三倍。它們似乎是被某種機製所激活。你之前利用世界樹芯進行淨化，那是‘清除汙染’；而現在，我們要讓它‘吐露信息’。”
說著，他看向王衝：“成立研究院，你來擔任首席。整合陣法、煉器、機械這三脈，我期望看到科技與修真能夠真正融合為一體。”
王衝並未立刻應允。他緊盯著那枚晶核，腦海中浮現出昨夜諸葛無為所說的那個字——“歸”。隨後他開口道：“倘若這背後存在有人操控的情況呢？一旦我們實現融合，豈不是反而將自身的命門交了出去。”
劉鎮天微微一笑：“那就讓研究院成為反向追蹤的起始點。他們利用汙染來傳遞信息，我們便通過融合來進行破譯。”
次日，鴻蒙靈械研究院正式掛牌成立。
三界的修士紛紛湧入報名，其中來自地星的年輕人數量最多。他們不受古法拘束，敢於大膽拆解與拚合，甚至將符紙直接貼在電路板上，把靈石當作電池使用。大炎的工匠們見狀，不禁皺眉搖頭，指責這是對大道的褻瀆。仙界的長老們則冷眼旁觀，聲稱此地遲早會被炸成一片廢墟。
顯然，沒有人看好此次嘗試。
但王衝並不在意。他帶領團隊全身心投入到“靈能共振陣列”項目之中。項目目標十分明確：助力低階修士借助外力突破自身瓶頸。
該項目的難點在於“導引路徑”。傳統的古法修煉注重自我領悟經絡，若強行進行外力引導，極易損傷修煉根基。王衝提出的方案是——將《九轉凝元訣》中的靈力運行路線，拆解為可編程的光路模型，再借助微型陣列，如同導流渠一般精準地輸送靈力。
第三天，模型成功運行。
第七天，三名築基期弟子接入陣列進行測試。
測試艙內，靈力流圖在光幕上不斷滾動。七個小時過後，主陣眼的數值陡然上升——靈力的凝實度提升了三成二，脈絡的清晰度更是遠超同階修士。
圍觀的長老們見狀，臉色頓時發生了變化。
一名白須老者急匆匆衝上前去：“你們這究竟是在替天行道？還是在替機器行道！修真依靠的是自身的心性，絕非這鐵疙瘩導出的虛假力量！”
王衝並未與之爭辯，隻是讓弟子當場進行演示：隻見弟子閉上眼睛，斷開與陣列的連接，隨後自主運轉《九轉凝元訣》。光幕上，靈力自行沿著與之前相同的路徑流動，雖然速度較慢，但卻十分平穩。
“這並非替代。”王衝解釋道，“而是引導。就如同孩子學習走路，起初需要扶著牆壁，而後才能獨立行走。它的作用是幫助人們找到屬於自己的修行之路。”
老者一時語塞，隻得甩袖離去。
當晚，劉鎮天來到測試艙，調出那名弟子的腦波記錄。發現在共振峰值時，腦域左後側出現了一段異常波動，與李利珍上次血脈刺痛的位置完全吻合。
他默默記下這個坐標，並未聲張。
——
與此同時，李利珍在文化司也展開了實質性的行動。
她提出了“雙軌傳承”的理念：將大炎大陸的古老陣法，轉化為可複製的靈械指令包。如此一來，任何人都能夠使用，並且可以根據自身需求進行修改。
第一批上線的是“星宿鎖靈陣”，此陣曾是某大宗門的鎮派之寶，傳承規則極為嚴格，傳子不傳女，傳內不傳外。如今，它被拆解成三百六十個基礎模塊，隻需輸入靈械，便可自動布陣。
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在試煉場上，一名地星少年接入指令包，手握玉簡，靈識輕輕一掃，地麵瞬間亮起星圖，鎖靈陣迅速成形，整個過程耗時不到十息。
而旁邊一名大炎弟子嘗試了三次，才勉強將其啟動，臉色頓時變得鐵青。