靈械蟲“零七”於劉鎮天心口位置閃爍出一道紅光，宛如一顆跳動節奏異樣的心臟。劉鎮天抬手將其取下，指腹輕輕摩挲著蟲體外殼，一道細微裂痕正從接縫處悄然蔓延開來。此時，蟲體的數據仍在持續運行，然而其波動已然開始出現扭曲——第三筆豎鉤狀的靈痕，正反向牽引著他的真意。
劉鎮天隨即將蟲體放置於桌上，其光點依舊閃爍，映照出他眉心處一道淺淡的痕跡。
就在這時，門被推開，帶起一陣微風。諸葛無為佇立在門口，其身後並未跟隨長老，唯有一片沉默。
“它認可你。”諸葛無為刻意壓低聲音，“並非試探，而是召喚。”
劉鎮天微微點頭：“我亦如此認為。因而我不能獨自前往。”
諸葛無為聞言，不禁微微一怔。
“它所求的是鑰匙，而我是唯一能夠與之產生共鳴之人。”劉鎮天起身，行至星盤之前，手指輕輕劃過歸墟的坐標，“但倘若我攜帶著三界靈壓同步進入，它便無法分辨哪一股靈壓才是真正的鑰匙。”
諸葛無為眯起雙眼：“你是指，利用隊伍作為掩護？”
“並非掩護。”劉鎮天搖頭否定，“而是構建陣法。七人，分屬三方，具備七種不同的靈壓節奏，交織形成一個活陣。即便它再聰慧，也決然無法掌握七種心跳同時跳動的頻率。”
諸葛無為沉默片刻後，問道：“那麼由誰來挑選人員？”
“我來。”劉鎮天取出玉佩，輕輕置於星盤中央，“但標準僅有一個——能夠與樹芯碎片產生微弱的共鳴。”
諸葛無為不禁皺眉：“這意味著他們體內已然具備對鴻蒙氣息的親和性。然而，整個三界之中，擁有此特性的人不超過二十個。”
“那就從這二十人中挑選。”劉鎮天轉身朝著密室外的靈械工坊走去，“首先設置逆頻模擬艙，而後通過玉佩共鳴陣進行篩選。唯有存活下來的人，才有資格踏上裂空穀的傳送陣。”
工坊內，地星修士正在調試最後一台靈壓乾擾儀。金屬臂緩緩收攏，中央空腔浮現出一道扭曲的波紋圖譜——這正是從“零七”蟲中提取的“逆”字頻率。
“啟動。”劉鎮天下達指令。
儀器隨即發出嗡鳴聲，波紋迅速擴散開來，整個工坊的空氣仿佛在瞬間被拉長。三名報名者站在艙外，臉色微微一變。
“進去。”劉鎮天指向第一人。
那是一位地星青年，身著輕型靈械外骨骼，走進艙內站定。乾擾儀的功率驟然增強，波紋化作實質般的壓力向他壓去。他身形一晃，額頭滲出絲絲血絲，但依然強撐著未倒下。
十息過後，艙門緩緩打開。
他踉蹌著走出，隨即跪在地上，吐出一口黑血。
“淘汰。”劉鎮天宣判。
第二人是大炎符陣師，剛踏入艙內，胸前的符紙便自行燃燒起來。他怒吼一聲，強行催動鎮魂咒，然而靈台已然混亂，符陣產生反噬，左臂炸開一道血口。
此人同樣被淘汰。
第三人是仙界巡天使，剛進入艙內便察覺到異樣，立刻切斷靈脈連接，退了出來。他臉色蒼白，但眼神依舊清明。
“你反應頗為迅速。”劉鎮天點頭，“但尚不足以應對。它不會給予你反應的時間。”
一日下來，報名者近百人，然而通過模擬艙測試的僅有十七人。
當晚，劉鎮天布置下玉佩共鳴陣。七塊樹芯碎片鑲嵌在玄鐵環上，懸浮於半空之中，泛著淡淡的青藍色光暈。
“逐一上前，將掌心貼於環上。”他說道。
第一人是地星女修士，戴著靈械目鏡，動作乾淨利落。她伸手觸碰圓環，碎片微微顫動，青光一閃，竟浮現出一絲極為淺淡的銀紋，形狀猶如“逆”字的殘角，轉瞬即逝。
儘管旁人並未察覺，但劉鎮天卻微微眯了下眼睛。
她通過了測試。
兩名大炎符陣師緊隨其後，一人共鳴微弱，被淘汰；另一人掌心落下時，碎片光暈穩定，且留下一道符陣的餘韻。
此人通過測試。