中平六年189年）十二月，曹操在兗州陳留郡的吾縣正式起兵，率先舉起了反抗董卓的大旗。
初平元年190年）正月，兗州東郡太守橋瑁偽造了三公的書信。
隨後，派人將這些書信傳往天下各地，送到了各州刺史、州牧以及太守們的手中。
書信中，詳細羅列了董卓的種種暴行，字裡行間充滿了悲憤。
控訴董卓把持朝政，倒行逆施，禍亂宮闈，肆意欺壓、逼害皇帝陛下與滿朝武公卿。
大漢危在旦夕，隻能殷切期盼著正義之師能夠挺身而出，解救國家於危難之中。
橋瑁此舉的目的就是號召天下豪傑、各路諸侯起兵，齊心協力討伐這個禍國殃民的國賊董卓。
出身四世三公的名門望族袁家的渤海郡太守袁紹聽到這消息後，立即在渤海郡起兵響應。
袁紹的舉動，引發了天下諸侯的熱烈響應。
當然，橋瑁偽造並送出的三公書信，也送到了劉昆的案頭。
劉昆看著手中這封言辭懇切的書信，陷入了深深的沉思……
他熟悉曆史走向，自然知道這次聯合討董隻不過是天下世家大族玩的一場虎頭蛇尾的鬨劇。
但無論如何，他作為漢室宗親，如今更是掌控兩郡之地，不參與進來，如何說的過去？
於是，經過與軍機處三巨頭緊急商議之後，決定由劉昆率領一支太原人馬參與其中。
關東各地方群雄以討董為名起兵，共計十八路諸侯。
分彆是後將軍南陽太守袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內郡太守王匡、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、泰山郡太守孔融、廣陵太守張超、右北平太守公孫瓚、上黨太守張楊、烏程侯長沙太守孫堅、祁鄉侯渤海太守袁紹、驍騎校尉曹操、太原郡太守劉昆、徐州刺史陶謙。
青州北海已經被如今的管亥占據，孔融仍然出任了泰山郡太守。
而西涼馬騰已經歸順了種花部落，作為徐榮帳下副將征討張掖、敦煌、西域去了，自然不可能作為一方諸侯參與進來了。
劉昆恰好填補了這個空缺，率領一萬人馬參與了其中。
初平元年春，酸棗春寒料峭，卻擋不住四方豪傑齊聚的熱血沸騰。
十八路諸侯實力各不相同，各自率領本部精銳來了。
酸棗這個不大的中原小縣，旌旗蔽日，戰馬嘶鳴，軍營連綿數十裡。
會盟高台之上，十八路諸侯分彆落座。
韓馥撫須與身邊人高談闊論："董卓兵強馬壯，洛陽防守森嚴。我等必須齊心協力，方能製勝。"
劉岱與張邈低聲商議著什麼，二人目光交彙，似有默契。
橋瑁與王匡則在人群中言辭懇切，力陳董卓之惡，以鼓動人心。
孫堅雖是最後一刻趕來，卻毫不怯場，昂首闊步立於其中，威風凜凜。
公孫瓚背後有三人緊緊跟隨，其中一人大耳垂肩，手長過膝，豐神俊朗，正是劉備劉玄德。
劉昆與張揚兩人同出並州一脈，加上曾經在丁原帳下共事，又共同與呂布公然決裂，交情不淺，自然聚在了一起。
河內郡太守王匡忽然長身而起，大聲喊道“諸位，且聽某一言！”
正在交頭接耳的諸侯們紛紛停止了彼此間的交談，望向王匡，都想聽聽他要說些什麼。
而熟悉劇情的劉昆則冷笑了一聲，此人正是袁氏故吏，充當袁紹小弟。