金箔朱砂耗用無數，文書上的辭藻極儘華麗，仿佛要將整個王朝最後的氣力，都灌注到這場婚禮的排場之中。
“李昱，快！把這份給幽州都督府的嘉獎令再抄十份！要用泥金箋！”長史陳大人額上見汗，聲音嘶啞，將一卷文書拍在李昱案上。
嘉獎的理由牽強附會，無非是遠在千裡之外的某次小規模接觸戰中“挫敵銳氣”，賞賜卻豐厚得驚人。
明眼人都知道，這是在太子大婚前，儘可能拉攏各方勢力，用財帛堵住他們的嘴，粉飾那千瘡百孔的太平。
李昱默默接過，鋪開昂貴卻帶著股黴味的泥金箋，開始抄寫。筆下是錦繡文章，心中卻是一片冰涼。
他昨日去庫房領用筆墨時，親眼看到守庫的老吏對著空了大半的庫房唉聲歎氣，嘴裡嘟囔著“最後的家底都要掏空了……胡人的馬蹄聲都快聽見了，還搞這些虛的……”
更讓他心驚的是，今日午後，他奉命將一批“勞軍”的文書送往兵曹。兵曹衙門裡一派混亂，幾個將領模樣的人正圍著地圖爭吵不休，麵紅耳赤。
“……劉淵的前鋒已過軹關！離洛陽不到三百裡了！還守什麼守？”
“放肆！未戰先怯，該當何罪！太子大婚在即，豈能動搖軍心？”
“軍心？現在還有軍心可言？你看看外麵那些兵，餓得都快拿不動刀了！”
“京城防務必須加強！至少要把西麵的幾個隘口……”
爭吵聲戛然而止，因為有人發現了站在門口的李昱。所有目光瞬間投來，帶著警惕與審視。李昱低著頭，快步將文書交給主事官員，幾乎是逃也似的離開了那是非之地。
回程的路上，他刻意繞了一段遠路，經過平日較為冷清的西市。
眼前的景象讓他倒吸一口冷氣。原本還算有序的市集，如今擠滿了麵黃肌瘦、拖家帶口的流民，哭喊聲、哀求聲、咒罵聲不絕於耳。
他們大多是從北麵並州、司州等地逃難而來的，帶來了戰爭最直接、最殘酷的氣息。
一隊盔甲歪斜、士氣低落的巡城兵士勉強維持著秩序，但眼神麻木，對眼前的慘狀似乎早已司空見慣。
城牆根下，增加了巡邏的兵丁，盤查也比往日嚴格了許多，但那種緊張感，更像是恐懼來臨前最後的虛張聲勢。
洛陽城，這座曾經的皇皇帝都，如今就像一件華麗卻已被蛀空的錦袍，太子的大婚是繡在上麵最後一朵鮮豔的花，試圖掩蓋底下正在迅速蔓延的破敗與腐朽。
傍晚，李昱拖著疲憊不堪的身子回到陋巷小院。院門比往日關得更緊，奶娘開門時，臉上帶著難以掩飾的憂懼。
“郎君，您可算回來了。”奶娘壓低聲音，“今日外麵亂得很，好多逃難的人湧進來，聽說……聽說北邊打得厲害，官軍又敗了……”
李昱點了點頭，沒有多說。
院內，王顏可正坐在小凳上，就著最後的天光翻看一本李昱的地理誌。她抬起頭，看向李昱，目光在他沾染了塵土的官袍和疲憊的臉上停留片刻。
“局勢……是不是更壞了？”她輕聲問，語氣不是猜測，而是陳述。
李昱歎了口氣，在她對麵的門檻上坐下，也顧不得什麼禮儀了。他將今日在兵曹聽到的爭吵、在西市看到的流民景象，簡略地說了一遍。他沒有添油加醋，但事實本身已足夠觸目驚心。
王顏可靜靜地聽著，手指無意識地劃過書頁上描繪的黃河水道圖。聽完，她沉默良久，才緩緩開口，聲音低沉而清晰：
“軹關一失，洛陽西麵無險可守。劉淵騎兵迅疾，若不顧疲敝，星夜兼程，快則十日，慢則半月，兵鋒便可直抵洛陽城下。”
她的分析冷靜得可怕，仿佛在說一件與己無關的事情。李昱的心隨著她的話一點點沉下去。十日，半月？那場舉朝矚目的太子大婚，還能如期舉行嗎？就算舉行了，又能如何？
王顏可的嘴角再次浮現出那種冰冷的、略帶嘲諷的弧度：“大廈將傾，獨木難支。一場婚禮，即便有‘鳳命’加持，又怎能擋得住真正的刀兵？”她頓了頓，目光投向院牆之外，仿佛能穿透土坯，看到那座正在做最後狂歡的皇城，“現在最擔心的，恐怕不是城外的胡騎，而是城內的……自己人。”
李昱一怔：“自己人？”
“嗯。”王顏可的聲音更低了，像耳語一般，“你說兵將在爭吵，流民在湧入，守軍士氣低落……這等時節，若有人以為奇貨可居，或想趁亂……‘獻城’以求富貴，又或者，乾脆緊閉城門，將太子和那位‘真鳳’當作……獻給新主的見麵禮，也並非不可能。”
王顏可又一次驚豔了李昱。
王顏可想得對，隻顧著擔憂外敵，卻忘了最致命的刀子，往往來自內部！在絕對的恐懼和利益麵前，忠誠是何等脆弱！