然而眼前的這條黑色錦蛇，體型之巨完全超出了蕭淩的預料——它幾乎有成年男子的胳膊那般粗壯，黝黑的鱗片在昏暗的光線下泛著冷冽的金屬光澤，說是巨蟒也毫不為過。它半身探出水麵，吐著猩紅的信子，豎瞳中閃爍著冰冷而饑餓的光芒。
小紫發出一聲淒厲至極的尖叫，猛地從蕭淩肩頭跳起，渾身的毛都炸了起來。蕭淩強自鎮定心神，舉起手中的霰彈槍，對著水麵就是一陣急促的連射。
幸運的是，黑錦蛇的動作並不敏捷。子彈在水麵濺起一連串的水花，好幾發都命中了蛇身，頓時鮮血汩汩湧出，染紅了一片水域。吃痛之下，黑錦蛇發出一聲嘶啞的低吼，迅速重新潛入水中，隻留下一道逐漸擴散的血痕。
蕭淩心知這種陰濕之地絕不能久留。越靠近陰風嶺，環境就越發凶險。這片常年被陰雨籠罩的森林是毒蛇、巨鼠和各種陰濕生物的樂園，誰也不知道下一刻會冒出什麼更可怕的東西。
他也不確定水池中是否還潛伏著其他黑錦蛇，當下不敢怠慢，抓住先前釘在岩壁上的繩索就向上攀爬。然而就在他爬至半途、繩索隨之晃動時，意外發生了——那柄原本牢牢釘在上方的霰彈槍，竟突然鬆脫，直直墜入了下方的水潭中！
蕭淩心中猛地一沉。他現在離洞口至少有三十多米高，岩壁濕滑異常，布滿了青苔，根本無處借力。單憑他自己，是絕對不可能爬上去的。
就在這時，下方水潭再次傳來嘩啦啦的巨響。那條受傷的黑錦蛇似乎因為血腥味而變得更加狂躁，正在水中瘋狂翻滾掙紮，將整個水池攪得一片渾濁。
抬頭望了望遠處洞口隱約透下的微光，蕭淩把心一橫，將小紫喚回肩上，然後拚儘全力向水池另一側的岸邊遊去。
好不容易掙紮著爬上岸，他卻一個踉蹌摔倒在地。小紫似乎明白處境危急，立刻從他肩頭跳下，迅速衝向石壁上的一道裂縫。
然而令蕭淩失望的是，裂縫入口處長滿了滑膩的苔蘚和水草，根本難以立足，更彆說攀爬了。他隻能瑟瑟發抖地貼在岩壁上，感受著從石縫中滲出的冰冷水流——這說明上方很可能有大量積雪融化。
這道裂縫隻有一丈見方，誰也不知道裡麵會不會突然鑽出什麼可怕的東西。蕭淩放慢呼吸，生怕一不小心又跌回池中，而身後嘩啦啦的水聲卻越來越近。
他用手電筒照向水池，頓時倒吸一口冷氣——那條黑色巨蟒已經有一半身體探出水岸，而在它周圍的水麵上，竟有無數黑色的小蟲在蠕動！
就在他愣神的工夫，更多的黑色蟲子從水中湧出，有些已經開始往黑錦蛇的鱗片裡鑽去。
“毒蛭?!”蕭淩失聲驚呼，瞳孔驟然收縮，眼中充滿了極度的恐懼。
在東北老林中，毒蛭被當地人稱為“肉鑽頭”。這種生物體型比普通螞蟥要小，但更加危險。它們喜居陰濕環境，甚至能在極寒的水中存活。
不同於普通螞蟥隻是附著在生物表麵吸血，毒蛭會循著血液的味道蜂擁而至，一邊吸血一邊往獵物體內鑽，同時釋放出腐蝕性酸液。如果沒有新鮮血液，它們就潛伏水底，以藻類為食。
蕭淩曾聽一位老獵人說過，哪怕是一頭成年的野豬，如果被這群毒蛭盯上，三個時辰內就會被吃得隻剩下一副骨架，渾身上下的肌肉都會被啃食殆儘！
但這種可怕的生物卻是珍貴的藥材。曬乾研磨成粉後，有極強的活血化瘀功效。普通螞蟥在藥房裡隻能賣到三四十元一公斤，而毒蛭的價格要昂貴得多。
有經驗的老獵人會先用獵物引出血腥味，將毒蛭吸引過來，然後用火攻——這些毒蛭雖然耐寒，卻極其怕熱，一旦環境溫度超過五十度，就會迅速脫水而死。
正因為對生存環境要求極高，既不能太冷也不能太熱，毒蛭的數量十分稀少，價格也因此居高不下。
眼前水池中的毒蛭起碼有數十公斤，若是全部捕獲，至少能賣二三千塊錢。
“對了，之前的電鋸裡還有好幾桶汽油……”
蕭淩回頭看了眼已經不再動彈的黑錦蛇，從儲物戒指中取出兩個裝滿汽油的木桶。
他將一整桶汽油倒入水池中，頓時一股刺鼻的氣味彌漫開來，混合著血腥味令人作嘔。這桶汽油足足有十公斤，在水麵上迅速形成一層油膜。
無數黑色的毒蛭從水池中鑽了出來，瘋狂扭動，蕭淩看到這幕，渾身起了一層雞皮疙瘩。
他點燃火源，刹那間整個山洞被照得如同白晝，溫度急劇升高。數千條毒蛭在火焰中蜷曲脫水，很多很快就不再動彈。