趙平凡接過國旗的那一刻，心臟猛地一縮。
這麵旗幟比他想象中沉重得多，不是物理上的重量，而是一種無形的、壓在心頭的責任。
他笨拙地將旗杆綁在背包上，確保它能在風雪中高高飄揚。
巡邏隊排成一列縱隊出發，張哨長打頭，趙平凡緊隨其後，然後是其他學員和邊防戰士，林川默默走在最後。
雪已經沒過了腳踝，每走一步都需要把腿高高抬起，像是慢動作的踢正步。
“保持間距！”張哨長回頭吼道，“跟著我的腳印走！”
葉雨排在隊伍中間，她的身高讓積雪幾乎沒到了膝蓋。
章香怡想幫她拿背包，卻被小女孩倔強地搖頭拒絕。
秦銳走在葉雨身後，時刻注意著她的狀態，右肩的傷口在寒冷中隱隱作痛，但他咬緊牙關不吭一聲。
海拔越來越高，氧氣越來越稀薄。
李小虎開始大口喘氣，像是離開水的魚。
王浩的情況也好不到哪去，嘴唇已經變成了紫黑色，但他依然堅持跟著隊伍，一步不落。
“前麵是‘鬼見愁’懸崖，”張哨長指著前方若隱若現的一處斷崖，“都給我打起精神！”
趙平凡抬頭望去，隻見一條不足半米寬的小路沿著陡峭的山壁蜿蜒，另一側是深不見底的懸崖。
風在這裡變得更加狂暴，像是無形的巨手要把人推下深淵。
“把國旗給我。”張哨長突然轉身對趙平凡說。
趙平凡愣了一下，本能地護住國旗：“為什麼？”
“前麵那段路，成年人都要手腳並用才能過去，”張哨長的眼神嚴厲，“你扛著旗過不去。”
“我可以。”趙平凡的聲音不大，卻異常堅定。
他調整了一下國旗的綁法，改為斜背在身後，這樣既能讓旗幟繼續飄揚，又不妨礙雙手攀爬。
張哨長盯著這個倔強的少年看了幾秒，突然咧嘴笑了：“有種！跟緊我！”
懸崖路段比想象中更加凶險。
趙平凡必須將身體緊貼岩壁，手指死死摳住岩石縫隙，一點點往前挪動。
國旗在狂風中獵獵作響，像是有生命一般拉扯著他的背包，好幾次險些將他拽下懸崖。
“平凡！小心！”後麵的王浩突然大喊。
一陣狂風襲來，趙平凡腳下一滑，整個人向外傾斜。
千鈞一發之際，他猛地將登山鎬砸進冰層，硬生生穩住了身形。
心臟在胸腔裡狂跳，但他顧不上害怕，第一反應是檢查國旗——
還好，旗幟依然完好，在風雪中倔強地飄揚。
“繼續前進！”張哨長的聲音從前方傳來。
隊伍緩慢而艱難地通過了懸崖路段。
當趙平凡的雙腳重新踏上相對平坦的雪地時，後背已經被冷汗浸透，又在瞬間凍成了冰殼。
“看！界碑！”葉雨突然指著前方喊道。
一塊斑駁的石碑矗立在風雪中，上麵刻著的“華夏”二字已經被風霜侵蝕得有些模糊，卻依然莊嚴而醒目。
張哨長莊嚴地整理了一下軍裝，然後從懷裡掏出一塊紅布，仔細擦拭界碑上的積雪和冰碴。
這個鐵塔般的漢子動作輕柔得像在對待珍寶。
“每次巡邏都要擦拭界碑，”他頭也不回地對學員們說，“這是昆木加的傳統。”