東京，木藤聯盟總部的地下議事廳內，燭火跳動的光影將牆壁上的武士刀映得忽明忽暗。
大長老枯瘦的手指捏著念珠，每一顆木珠在掌心碾過的聲響，都像是敲在在場眾人的心上。
“一群廢物！”
念珠突然被重重摔在案幾上，木珠滾落一地，大長老的聲音帶著壓抑到極致的怒火。
“三個中轉倉被毀，伊萬死了，連血狼的一個空營地都拿不下來——你們告訴我，木藤養著你們這群忍者，到底有什麼用？”
議事廳兩側的忍者們垂著頭，沒人敢應聲。
為首的忍者隊長山本雙手按在榻榻米上，額頭抵著冰涼的地板，聲音帶著顫抖：“大長老，血狼的撤離太過倉促，基地裡連半份有用的情報都沒留下，我們的追蹤犬跟著車轍追到沙漠邊緣，就被風沙掩蓋了痕跡……”
“風沙？”大長老冷笑一聲，伸手拿起案幾上的情報文件，紙張在他指間被捏得發皺。
“卡隆的‘蠍子’傭兵團是吃乾飯的？木藤給了他們那麼多軍火，連血狼的影子都沒摸到！還有維克多家族，口口聲聲說要聯手，結果呢？他們的貨輪在亞丁灣繞了三天，連屁都不敢放一個！”
坐在右側的智囊丸山突然起身，他推了推鼻梁上的金絲眼鏡，眼神陰鷙：“大長老，血狼能在短時間內清空所有基地，說明他們早有準備——刺客此人，心思縝密，擅長布局，硬拚恐怕難以奏效。”
“不硬拚？難道就看著他在中東攪局？”大長老猛地拍案，案幾上的茶杯應聲傾倒，茶水浸濕了情報文件上“血狼”二字。
“東部軍火庫的防禦還沒加固，‘毒蛛’營的芯片又被毀了，再讓血狼這麼鬨下去，木藤在中東的根基都要被他挖空！”
丸山彎腰行禮，語氣平靜卻帶著幾分狠戾：“大長老，刺客再強，也有軟肋。他並非純粹的傭兵——兩年前他曾以龍焱成員的身份營救過竹葉青，而龍焱雖無正式編製，但可以確定的是，這個刺客，肯定是華夏軍人！”
“根據我們在華夏的間諜傳回的消息，刺客的麵容已在部分軍方係統中登記，隻要加大情報投入，未必查不到他的家人。”
“家人？”大長老的眼睛突然亮了，枯瘦的臉上露出一抹猙獰的笑容。
“你的意思是……抓他的家人，逼他服軟？”
“正是。”丸山點頭，手指在檔案上劃過。
“刺客在中東步步緊逼，無非是仗著基地隱蔽、行蹤難測。可一旦他的家人落在我們手裡，他就算躲到天涯海角，也得乖乖出來受死——”
“到時候，不僅能除掉刺客，還能趁機重創龍焱的銳氣，讓他們不敢再插手中東事務。”
山本猛地抬頭，眼神裡帶著幾分猶豫：“可是丸山大人，華夏的治安管控極嚴，我們的間諜在那邊行動受限，要是被華夏的安全部門發現……”
“怕什麼？”丸山打斷他的話，語氣帶著十足的篤定。
“我們在華夏的‘暗樁’已潛伏多年，其中不乏滲透進政府部門的人員。隻要不鬨出太大動靜，悄悄找到刺客的家人，再用特殊手段將他們轉移到中東，華夏方麵未必能查到是木藤所為。”
他頓了頓，從懷中掏出一枚小巧的黑色令牌，令牌上刻著“影”字。
“這是‘影部’的聯絡令牌，讓最得力的忍者帶著令牌去華夏，聯係那邊的暗樁——我已經跟暗樁通過氣，他們會全力配合，務必在一個月內找到刺客家人的下落。”
大長老接過令牌，指尖摩挲著上麵的紋路，眼神逐漸變得堅定：“好！就按你說的辦！告訴去華夏的忍者，不惜一切代價，也要把刺客的家人抓來——我要讓刺客知道，敢跟木藤作對，就要付出最慘痛的代價！”
議事廳內的燭火突然搖曳，將眾人的影子拉得很長，像是一張張猙獰的網，朝著遙遠的華夏故土悄然蔓延。
而此時的中東雨林，血狼的新據點裡，林川正站在辦公樓的陽台上，看著遠處的士兵們搭建防禦工事。