“礁石七號”島嶼的餘燼尚未完全冷卻，海麵上彌漫的硝煙和焦糊味也未曾散去。
幾艘隸屬於木藤外圍勢力、重金雇傭來的打撈船和偵察艇，在“阿帕奇”武裝直升機的護航下，戰戰兢兢地靠近了這片剛剛經受巡航導彈洗禮的死亡海域。
船上的人員，大多是些要錢不要命的亡命徒，或者被木藤許以重金的科研機構人員。
他們看著眼前如同月球表麵般瘡痍的景象，無不倒吸一口涼氣。
原本還算有些起伏的島嶼，此刻幾乎被削平，中心區域是一個巨大的、冒著黑煙的焦黑深坑，邊緣是呈放射狀拋灑的熔融狀岩石和扭曲的金屬碎片。
海水因為劇烈的爆炸和高溫變得渾濁不堪，漂浮著大量難以辨認的有機物和無機物殘渣。
“這……這還能找到什麼？”一個戴著防護麵具的打撈隊員聲音發顫。
“活要見人，死要見屍！這是死命令！特彆是那個‘刺客’的！木藤的大人物們懸賞一個億美金找他的屍體或者任何生物組織！”
小隊長強作鎮定地吼道，但握著欄杆發白的手指暴露了他內心的恐懼。
直升機在低空盤旋，強大的氣流卷起地麵的灰燼，駕駛員通過高倍攝像機和生命探測儀仔細掃描著每一寸土地。
“報告指揮中心，島嶼表麵未發現任何完整生命體征。重複，未發現任何生命體征。”
“水下聲呐掃描，未發現大型生命體或完整人體結構。”
一條條令人失望的消息傳回木藤總部。
打撈隊開始硬著頭皮登陸。他們穿著厚重的防護服，踩著滾燙的焦土，小心翼翼地避開還在燃燒的區域和可能存在的未爆彈。
雖然巡航導彈洗地後概率極低，但誰也不敢保證。
搜索工作進行得極其艱難且細致。
他們用金屬探測器、生物探測儀甚至是徒手翻找，試圖找到任何能證明“刺客”存在過的痕跡。
他們找到了不少東西：燒焦的、無法辨認所屬勢力的武器零件；
扭曲變形的彈殼；
破碎的作戰服纖維，有些甚至熔在了岩石上；
以及……大量屬於之前登陸的傭兵、殺手們的、已經碳化或呈碎肉狀的殘肢斷臂。
現場慘不忍睹，如同人間地獄。
幾個小時過去了，搜索範圍不斷擴大，甚至動用了小型潛水機器人對島嶼周邊水域進行探查。
然而，關於“刺客”林川，他們一無所獲。
沒有他標誌性的裝備殘骸，沒有他的dna樣本，甚至連一點屬於他的衣物纖維都沒有找到。
他就好像從未踏上過這座島嶼，或者……在那種毀天滅地的爆炸中，被徹底汽化，連一點渣滓都沒有剩下。
“指揮官，我們已經進行了三輪拉網式搜索，幾乎翻遍了島嶼的每一寸土地和水下近岸區域……沒有找到任何與目標‘刺客’相關的直接證據。”
現場負責人的聲音帶著無奈和一絲解脫，在這鬼地方多待一秒都是折磨。
木藤總部地下指揮中心。
丸山看著大屏幕上反饋回來的最終報告，臉色變幻不定。
既有未能確認林川死亡的失望，又有一種“大概真的被炸沒了”的僥幸。
“大長老……搜索隊報告，未發現‘刺客’的任何蹤跡……推測其可能在導彈直接命中點，被……被徹底蒸發……”丸山小心翼翼地彙報。
大長老深陷在座椅裡，陰影遮住了他的表情，隻有那雙枯瘦的手緊緊抓著扶手。
“蒸發？”大長老的聲音嘶啞而冰冷，“一個能單槍匹馬摧毀我們兩艘巡邏艇，屠戮數百精銳傭兵和殺手的人，會這麼輕易地被‘蒸發’掉？”
丸山低下頭，不敢接話。
“活要見人，死要見屍！現在既沒見到人，也沒見到屍！”大長老猛地提高音量，“你們告訴我，他死了？憑什麼？！”
指揮中心一片寂靜，無人敢回答。
大長老胸膛劇烈起伏，良久，他才緩緩壓下怒火，眼中閃爍著陰鷙的光芒：“繼續加派人手，擴大搜索範圍！生要見人，死……也必須給我找到證據！另外，通知東京所有據點，提高警戒級彆至最高！尤其是總部！在確認‘刺客’死亡之前，誰也不準鬆懈！”
“嗨！”丸山連忙應聲。
雖然嘴上不肯承認，但大長老內心深處，那絲因為林川“屍骨無存”而帶來的不安，如同毒藤般悄然蔓延。
一個無法被確認死亡的可怕敵人，比一個確認死亡的強大敵人，更加令人恐懼。
就在木藤的打撈隊在那片焦土上徒勞無功地翻找時，距離“礁石七號”島嶼近百海裡外的東京灣某處偏僻的工業港口。
夜色深沉，海霧彌漫。
一個廢棄的集裝箱碼頭角落，水麵泛起一絲幾乎難以察覺的漣漪。
一道黑影，如同真正的水鬼，悄無聲息地從冰冷的海水中浮現。
正是林川！
他利用【水下推進器】和自身強大的潛泳能力，避開了所有雷達和巡邏艇，長途潛行，終於抵達了東京灣。
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他迅速攀上潮濕滑膩的防波堤，身體緊貼著陰影，【光學迷彩潛行服】自動調節，讓他幾乎與背後的混凝土牆體融為一體。
他警惕地觀察著四周。碼頭堆放著密密麻麻、鏽跡斑斑的集裝箱，如同鋼鐵迷宮。
遠處有燈塔的光芒掃過，更遠處傳來城市模糊的喧囂。
空氣中彌漫著海水鹹腥、鐵鏽和機油混合的味道。
確認暫時安全後，林川如同狸貓般鑽入集裝箱區域的深處，找到了一個半開著門、內部空置的集裝箱。
他閃身而入，輕輕合上箱門，隻留下一道縫隙用於觀察和透氣。
集裝箱內一片黑暗，隻有他戰術目鏡發出的微弱光芒。
他靠在冰冷的箱壁上，緩緩吐出一口濁氣。
連續的海底潛行和對身體機能的精確控製，即使對他而言，也是巨大的消耗。
但此刻，他眼中沒有絲毫疲憊，隻有如同即將出鞘利刃般的冰冷寒光。
木藤……我來了。
他閉上眼，意識沉入係統界麵。
個人積分依舊高達十二萬多！之前島嶼上的瘋狂殺戮，為他積累了驚人的資本。
沒有任何猶豫，他直接下達指令：
“係統，兌換【萬裡追蹤技能】指定目標：木藤忍者聯盟總部核心區域），時效24小時。”