陽春三月,禦花園的牡丹開得正豔,卻被滿園的土豆藤搶了風頭。皇後蹲在花徑旁,手裡攥著沾滿泥土的帕子,盯著腳下的土豆藤兩眼放光——那藤蔓足有嬰兒手臂粗,葉片油綠發亮,比她去年養的波斯貓還壯實。
“報——!”宮女捧著顆巨無霸土豆衝進鳳儀宮,“娘娘!您種的土豆出土了!”
皇後起身時簪子歪了,卻顧不上整理,驚呼著撲過去——那土豆足有西瓜大小,表皮光滑如緞,在陽光下泛著淡金色的光。她忽然想起張天奇說的“土豆如妃”論,嘴角勾起得意的笑:“本宮的土豆,比縣太爺的肚子還大!”
消息傳到景仁宮,貴妃正在往花盆裡倒胭脂水,聞言猛地摔了胭脂盒:“皇後那個老婦,竟搶了本宮的風頭!”她看著眼前泛著粉色的土豆藤,忽然想起張天奇誇她“麵若桃花”,眼珠一轉,吩咐宮女:“去把本宮的玫瑰露都拿來,給土豆藤澆上!”
三日後,禦花園的假山旁圍滿了嬪妃,蘇清月看著眼前的“奇觀”,忍不住扶額——皇後的巨無霸土豆被放在雕花托盤裡,由四個太監抬著;貴妃的土豆藤開著粉色小花,結出的土豆竟呈夢幻的淡紫色,表皮還帶著胭脂香。
“陛下您看,”皇後福了福身,眼神瞥向貴妃,“此乃‘皇後金薯’,象征皇家福氣!”
“陛下請看,”貴妃捏著帕子,紫色土豆在掌心轉得飛快,“此乃‘貴妃紫霞薯’,用玫瑰露澆灌,食之可美容養顏!”
蘇清月還未開口,張天奇忽然扛著鋤頭闖進來,紅褲衩上沾著草屑,活像剛從田裡爬出來的泥猴。他盯著紫色土豆,忽然拍桌大笑:“妙!紫色土豆,美容養顏——貴妃娘娘,這方子本縣要推廣到民間,就叫‘美人薯’!”
“縣太爺!”皇後挑眉,“那本宮的金薯呢?”
“自然是‘皇後貢薯’!”張天奇摸著金薯的肚子,“這麼大的土豆,夠百姓吃三天——對了,得配個‘金薯宴’,讓百姓知道皇後娘娘的賢德!”
嬪妃們哄笑,蘇清月看著滿地的土豆藤,無奈歎氣:“張愛卿,你瞧這禦花園,都快變成農場了。”
“農場好啊!”張天奇咧嘴笑,忽然指著她的裙擺,“陛下,您裙角沾了土豆泥,真像個農婦~”
“張天奇!”蘇清月咬牙,指尖攥緊袖口,“信不信朕砍了你的土豆藤?”
空氣瞬間凝固,嬪妃們互相對視,連最膽大的賢妃都不敢出聲。張天奇看著她眼底的寒光,忽然想起去年被她罰掃茅廁的慘狀,瞬間慫了,堆著笑說:“彆彆!本縣錯了...今晚給您烤蜂蜜土豆賠罪,加三倍蜜餞!”
“這還差不多。”蘇清月挑眉,卻在他遞來的帕子上,看見繡著的小土豆圖案,忽然輕笑出聲。
是夜,禦書房的地龍燒得正旺,張天奇挽著袖子,在炭爐前翻動著烤土豆。蘇清月批完奏折,看著他鼻尖的炭灰,忽然想起白天的鬨劇,搖頭歎氣:“張愛卿,你把後宮攪得雞飛狗跳,打算如何收場?”
“收場?”他往土豆上撒著蜂蜜,香氣頓時彌漫殿內,“這不是挺好的?皇後的金薯能激勵百姓種大薯,貴妃的紫薯能開拓新銷路——對了,”他忽然神秘兮兮地湊近,“臣發現紫薯榨汁加辣蜜餞,能染布!以後百姓的衣服都能染成紫色,叫‘貴妃紫’!”
“你呀,”蘇清月搖頭,“什麼都能變成生意。”
“陛下明鑒,”他將烤好的土豆塞進她手裡,“這叫‘後宮經濟’——嬪妃們種土豆,百姓們學技術,國庫收稅,一舉三得!”
土豆的熱氣透過青瓷碗傳來,蘇清月咬了一口,蜂蜜的甜混著土豆的香,竟比禦膳房的甜點還好吃。她忽然想起白天皇後和貴妃爭寵的模樣,忍不住說:“其實她們種土豆,不過是想討你歡心。”
“討我歡心?”張天奇瞪眼,“臣可是有陛下的人——”他忽然壓低聲音,“不過臣發現,讓嬪妃們種地後,她們連吵架都少了,天天琢磨著怎麼讓土豆增產,倒省了您不少心。”
蘇清月望著他認真的模樣,忽然輕笑出聲。她知道,這個胖縣令總能在荒唐中找到治國之道,連後宮的爭寵都能變成利民的契機。她輕聲說:“張愛卿,或許真如你所說,這天下沒有什麼是一顆土豆解決不了的。”
“那是!”張天奇拍著肚皮,忽然指著窗外的月光,“等紫薯推廣開,臣要給陛下做一身紫色龍袍,再用土豆澱粉給您做脂粉——保證比波斯進貢的還好用!”
“胡鬨!”蘇清月笑罵,卻在他遞來的第二塊烤土豆中,嘗到了比蜂蜜更甜的滋味——那是被人放在心尖上的荒唐與偏愛。
窗外的禦花園裡,土豆藤在月光下輕輕搖曳,不知誰家的夜鶯唱起了小調。張天奇望著蘇清月吃土豆時發亮的眼睛,忽然覺得,這深宮裡的每一寸土地,都比不上她嘴角的一抹笑意。
而這場由土豆引發的後宮戰爭,終將在百姓的笑與讚中,成為禦花園裡最動人的風景——就像張天奇說的,當嬪妃們的胭脂水粉能變成土豆的養料,當爭寵的心思能化作利民的動力時,這天下,早已在悄然間,開出了最鮮豔的花。
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