李牧和轉身走進書房，書房內擺放著一些兵法書籍和地圖，但李牧和此刻卻無心翻閱。他坐在椅子上，閉目沉思，試圖理清頭緒。“北熊軍團是我一手帶出來的，兄弟們對我忠心耿耿，若是交出兵權，他們的命運將如何？”這句話在他心中反複回蕩，像一塊巨石壓得他喘不過氣來。
他睜開眼，目光落在書桌上的一封信上。那是他的副將王大用在宴會後派人送來的，信中語氣急切，寫道：“將軍，皇上此舉分明是要架空咱們。兄弟們都說，寧願戰死沙場，也不願被閒置在什麼學院裡教書。”李牧和拿起信，手指微微顫抖。他能感受到王大用字裡行間的憤怒和不甘，這也是北熊軍團將士們的心聲。他站起身，走到窗邊，推開窗戶。夜風吹進來，帶著一絲涼意，吹散了屋內的沉悶，卻吹不散他心頭的陰霾。
窗外的庭院靜謐異常，月光灑在假山和流水上，泛起一片銀光。李牧和望著這景象，腦海中卻浮現出當年在戰場上的畫麵。那時的他，率領北熊軍團橫掃敵軍，刀光劍影中，他和將士們結下了生死與共的情誼。如今，天下太平，他卻要麵臨這樣的局麵。他苦笑了一聲，低聲道：“皇上這是要卸磨殺驢啊。”語氣中帶著一絲無奈和憤怒。
他回到書桌前，拿起筆，想給王大用回信，卻遲遲下不了筆。他該如何回應？告訴他們順從皇帝的安排，還是鼓勵他們反抗？他猶豫了許久，筆尖在紙上懸停，卻一個字也寫不下來。
就在這時，書房的門被輕輕敲響。李牧和的妻子趙氏走了進來，手裡端著一碗熱氣騰騰的參湯。她穿著一身素雅的衣裳，臉上帶著關切的神情，輕聲道：“將軍，夜深了，喝點參湯暖暖身子吧。”她的聲音溫柔，像春風拂過湖麵，讓李牧和緊繃的神經稍稍放鬆了一些。
李牧和接過參湯，低頭喝了一口，溫暖的湯汁順著喉嚨流下，緩解了他內心的寒意。他抬頭看著趙氏，眼中閃過一絲柔情，低聲問道：“夫人，你說，我該怎麼辦？”他的聲音沙啞，帶著一絲疲憊和迷茫。
趙氏放下托盤，坐在他身旁，輕輕握住他的手。她看著丈夫緊鎖的眉頭，輕聲道：“將軍，您是北熊軍團的支柱，無論您做什麼決定，兄弟們都會支持您。但如今皇上心意已決，咱們不能硬碰硬啊。”她頓了頓，繼續道：“我聽您的意思，是舍不得北熊軍團的兄弟們。可若不交兵權，隻怕皇上會更不放心，到時候咱們連退路都沒有了。”
李牧和聞言，沉默了片刻。他知道妻子說得有道理，皇帝既然已經下了決心，他們這些老將再不識趣，隻會招來更大的禍患。他歎了口氣，道：“夫人，你說得對。皇命難違，我得順勢而為。可我就是咽不下這口氣啊。”
趙氏微微一笑，安慰道：“將軍，您帶兵多年，北熊軍團的魂兒在您身上。隻要您還在，兄弟們的心就不會散。您可以先順著皇上的意思，把兵權交出去，但暗中留條後路，總會有翻身的機會。”
李牧和點了點頭，心中漸漸有了主意。他拿起筆，在紙上寫下幾行字：“大用，皇命不可違，咱們先順從安排，把兵權交出去。但北熊軍團的魂不能丟，你要帶著兄弟們守住本心，等我消息。”寫完後，他將信折好，遞給趙氏，道：“夫人，麻煩你派人把這信送給王大用。”
趙氏接過信，點了點頭，轉身離開。李牧和望著她的背影，心中湧起一股暖流。他靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中開始盤算下一步的計劃。他決定，先推薦一個信得過的接任人選，既能應付皇帝的安排，又能為北熊軍團留下一線生機。
燭火漸漸燃儘，書房內陷入一片昏暗。李牧和卻沒有睡意，他必須步步為營，才能保住自己和北熊軍團的未來。
平南王府的議事廳內，燈火通明。史俊賢坐在主位上，麵前的茶盞冒著淡淡的熱氣。他身旁坐著幾位心腹幕僚，每個人的臉上都帶著一絲凝重。昨夜太和殿的宴會結束後，史俊賢徹夜未眠，皇帝趙愷渚的計劃在他腦海中揮之不去。
史俊賢端起茶盞，輕輕抿了一口，茶香在唇齒間彌漫，卻掩不住他內心的波瀾。他放下茶盞，沉聲道：“諸位，皇上的意思已經很明白了。戰爭學院一出，咱們的兵權遲早要交出去。你們怎麼看？”
一位幕僚拱手道：“王爺，皇上這是以培養新人為名，削弱咱們的勢力。咱們若不交兵權，隻怕會落人口實，到時候皇上隨便找個理由，就能把咱們一網打儘。”
另一位幕僚皺眉道：“可若交了兵權，咱們多年心血豈不白費？平南軍團的兄弟們跟著王爺出生入死，如今卻要拱手讓人，誰能甘心？”
史俊賢點了點頭，目光深邃。他低聲道：“你們說的都有道理。皇上這一手，進退兩難，咱們若不順從，是抗旨；若順從，又等於自斷臂膀。”他頓了頓，繼續道：“但眼下，咱們隻能先順著皇上的意思走，表麵上交出兵權，同時暗中籌謀，保住實力。”
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一位幕僚建議道：“王爺，不如咱們和其他軍團的首領聯手？李牧和將軍和趙武陵將軍昨夜在宴會上也露出了不滿，或許他們跟咱們想法一樣。”
史俊賢眼中閃過一絲精光，他點了點頭，道：“這個主意不錯。我昨夜就想到了李牧和和趙武陵，他們手握重兵，皇上這一招對他們的威脅不比我小。咱們可以試探一下他們的態度，看看能不能聯手應對。”
就在這時，管家匆匆走進議事廳，稟報道：“王爺，北熊軍團的李牧和將軍求見。”
史俊賢一愣，隨即露出笑意，道：“來得正好，快請！”他心中暗道，李牧和深夜來訪，必是跟自己一樣，對皇帝的計劃寢食難安。
不一會兒，李牧和大步走進議事廳。他穿著一身便裝，臉上帶著一絲疲憊，顯然也是一夜未眠。史俊賢起身相迎，拱手道：“李將軍，深夜來訪，必有要事。”
李牧和也不客氣，直截了當道：“王爺，昨夜宴會上的事您也看到了，皇上這是要咱們交兵權。我北熊軍團的兄弟們不服，我也不甘心。可皇命難違，我想聽聽您的意見。”
史俊賢請李牧和坐下，示意幕僚奉茶。他沉聲道：“李將軍，咱們的想法不謀而合。皇上這一招，分明是要削咱們的權。可眼下硬抗不是辦法，我打算先順從，交出兵權，但暗中保留實力。你覺得如何？”
李牧和聞言，眼中閃過一絲希望。他粗聲道：“王爺說得對，我也是這麼想的。我打算推薦我的副將王大用接任，他是我一手帶出來的，忠誠可靠。這樣就算兵權交了，北熊軍團也不會完全脫離我的掌控。”