OF3EP2：金牛（27）
【隻要有陽光和空氣，就會有風。有時它會打到你臉上，這是件好事。】——《玻璃海》，1992年。
……
小股敵軍部隊利用死兆炮的射擊死角、沿著全球太陽能發電係統軌道環發起進攻，起初便在聯邦軍和ALAWS指揮官們的考慮之中。由於反聯邦武裝組織聯軍那相對而言規模更加龐大的主力部隊難以悄無聲息地抵達軌道環，古德曼準將和他的部下們普遍認為最適合沿軌道環發起進攻的敵方部隊正是天人組織的高達部隊，而在假天人組織的高達紛紛現身於正麵戰場後，依舊不見蹤影的其餘高達會以何種方式加入這場戰鬥也就呼之欲出了。
然而，假天人組織的高達、MA配合純源組織宇宙艦隊在正麵戰場上給地球聯邦太空部隊造成了極大的壓力，使得原本被部署在死兆炮附近、專門用於抵擋天人組織高達突襲的太陽勇士MS中隊和半個白騎士MS中隊不得不提前投入戰場以阻止高層軌道上聯邦太空軍的敗退。隨著智天使高達也加入到了阻擊假天人組織的戰鬥中，死兆炮對等待著進攻時機的新天人組織和GLA而言已成為了近乎不設防的目標。不願錯失良機的薩爾瓦托雷·阿傑姆貝隨後指揮自己的船員們加入到了對死兆炮的圍攻之中，與他們並肩作戰的還有新天人組織的高達駕駛員們。
即便太陽勇士MS中隊已經遠離了防區，仍有一些ALAWS的MS部隊被部署在軌道環沿線，以防天人組織趁虛而入。但是，這些MS部隊對新天人組織的威脅十分有限，其表現也使得臉色愈發蒼白的林特少校懷疑它們能夠承擔起抵擋天人組織進攻的重任。首個發現【梁山號】的GNXIII小隊還沒來得及和敵機交火，就在星水女神高達和修複後的審判女神高達精確打擊之下成了隻餘一架MS的一人部隊。不願就此灰溜溜地撤退的最後一名MS駕駛員想要上前阻擋高速前進的戰車女神高達，結果不偏不倚地被安裝在【梁山號】正麵的GN粒子光束艦炮命中、連人帶MS人間蒸發。
“糟了，部署在軌道環沿線的MS部隊不夠密集，很難擋住他們。”林特少校在己方的第一支MS小隊全軍覆沒時就放棄了憑這些根本無法和ALAWS的兩支精銳MS中隊相提並論的常規MS部隊抵禦敵軍進攻的幻想。在了解到格拉漢姆和麥克尼爾當下的處境後，緊急召回那兩支精銳MS中隊看上去也不可行了。“快，通知軌道環沿線MS放棄常規巡航，向後撤離至死兆炮無人機防禦部隊作戰半徑內！重複一遍，現在不是逞強的時候，盲目迎戰那些高達隻會增加傷亡！”
“長官，我們的援軍到了！”把林特少校的通知發布給沿線MS部隊的通訊人員緊接著又收到了一條意想不到的消息，儘管這則喜訊在前方的技術軍官們看來實在有些莫名其妙。“他們的MS是沒見過的型號，識彆代碼……也沒見過。個人生物信息認證……好像也是新添加的。”
“希望謝菲爾德大尉不是臨時找了一群無業遊民來敷衍我們。”林特少校固然為援軍及時抵達而欣喜萬分，隻是部下的彙報令此刻的他產生了些許說不出的危機感。那些反聯邦武裝組織近日來正想儘一切辦法滲透破壞全球太陽能發電係統和軌道環，就算他們的間諜冒充ALAWS的支援部隊加入戰場也不足為奇。“……立刻和他們取得聯係，我需要弄清他們的身份。”
死兆炮指揮中心和援軍部隊之間很快建立了激光通訊，出現在通訊屏幕上的是幾個有著五顏六色頭發的怪家夥，每個人都穿著ALAWS的MS駕駛服。過了二十多年軍旅生活的林特少校本能地不喜歡這些乍一看隻會令他聯想到故鄉街頭流氓青年的家夥，他耐住性子，要求這些增援部隊暫且聽從死兆炮指揮中心的吩咐。
“你可沒有資格命令我們，林特少校。”其中一名有著絕對不可能自然地出現在人類身上的薰衣草色短發、麵部輪廓柔和得容易讓人誤認其性彆的青年率先開口了，他自稱是ALAWS的裡維夫·裡維爾（ReviveRevival）上尉，並告訴目瞪口呆的林特少校等人不必插手他們的戰鬥，“我們有最高司令部簽發的【單人部隊】委任書，應該是你們配合我們的行動才對。”
“……什麼亂七八糟的。”被幾個看起來可能還不到自己年齡一半大的年輕人理直氣壯地反駁了一番的林特少校氣得想罵人，但他又回想起了羅根剛才對援軍的描述，並且相信古德曼準將最信任的副官肯定從最高司令部聽到了些風聲。“聽好，我不管你們有什麼奇怪的委任狀和證件，總之我們要一起擊潰正在向死兆炮發起進攻的天人組織高達部隊。這裡的軌道防禦設施和無人機部隊會為你們提供掩護。”
“多謝配合，少校。”
幾乎就在同一時間，【梁山號】上的阿傑姆貝也發現了從AEU軌道電梯中部突然間現身的這支奇怪的敵軍。敵軍的規模並不大，其最為顯眼的部分是一架很容易令人聯想到老式戰鬥機的超大型白色MA，兩旁則分彆部署著兩架型號相同、塗裝分彆為白色和綠色的新型MS。
和天人組織及其高達為公眾所知後開發的那些越發接近人形的後續型號MS不同，這兩架有著較為纖瘦四肢、關節臃腫得使人馬上得以猜想到其中還準備了【驚喜】的MS，就設計風格而言反倒更接近製定式和旗幟式等最後一代非GN粒子技術主力MS。搞不清這些新型號MS來曆的阿傑姆貝理所應當地決定把敵方MS丟給天人組織負責，並向船員們下令鎖定高度更低的那架MA，但那白色的MA卻趕在【梁山號】開火之前率先發起了攻擊。4道大口徑GN粒子束飛快地抵達羅馬黑人的太空遊艇附近，與GN粒子護盾迎麵相撞，激起了大片耀眼的輻射光。
“穩住航線！敵人的目標是把我們趕出死兆炮射擊死角，千萬不能讓他們得逞！”隨著劇烈震動的宇宙飛船一起上下顛簸的阿傑姆貝隻覺得自己的腦漿幾乎都要被搖晃出來，他口齒不清地向東倒西歪的船員們繼續下達命令、讓【梁山號】持續為天人組織提供火力支援。“就算沒法摧毀目標，也要讓它們持續開啟GN粒子護盾、消耗能源。”
在【梁山號】向敵方白色MA開火的同一時間，持續清理沿途敵方目標的星水女神高達和審判女神高達也鎖定了同一個目標。大小不等的高能GN粒子流都在觸及敵方MA之前被GN粒子護盾所阻擋，如此巧合印證了高達駕駛員們心中的猜想：此次出現在戰場上的敵方MA和MS都安裝了多個T型太陽爐。然而，戰場並不是他們抱怨敵人可以常態化地啟動GN粒子護盾的場合。簡短地同戰友們交換了意見的刹那很快製定了戰術：能天使高達和正義女神高達將前去對付兩架新型敵機，戰車女神高達則繼續清理軌道環沿線的其他目標。
麵對著步步緊逼的天人組織，其中一架綠色的新型MS架起了大型GN粒子發射器，三根炮管間持續壓縮的GN粒子光球讓從費因斯發回的前線實時影像上看到這一幕的羅馬黑人頓時警覺起來。秉持著不能小瞧任何發射前需要較長時間充能（或完成某些其他工序）的GN粒子炮的原則，幾乎能夠得心應手地擔任艦長的他又向著船員們下達了一連串指令、在死兆炮的射擊死角區域儘可能地調整方位以避免被敵機的GN粒子光束擊中。
就在【梁山號】爭分奪秒的前進姿態調整工作結束兩秒後，高度壓縮的GN粒子光束緊貼著它的GN粒子護盾擦肩而過，並在後方的小狄蘭迪震驚的目光中撕裂了該艦所張開的GN粒子護盾邊緣。不禁暗自慶幸自己下意識的決定讓【梁山號】逃過一劫的羅馬黑人故作輕鬆地和焦急的高達駕駛員們說，看來這兩架新型MS的近戰功能可能不如遠程火力打擊能力那麼出色。
“牽製住這兩架敵機，馮恩。”刹那的想法和阿傑姆貝差不多，他還沒有見過真正稱得上全能的高達。由1高達改造而來的地獄火天使高達雖然勉強稱得上勝任所有類型戰鬥任務，但那主要歸功於適配其裝備的多功能推進器以及麥克尼爾本人過於強悍的MS駕駛技術。“警惕那MA，它可能是敵人準備的【近戰部隊】。”
“知道了，你就瞧好吧。”躍躍欲試的馮恩·斯帕克暫時沒有心情說風涼話，他對試試這兩架敵機的能耐更感興趣些。“874，留在母艦附近一起進行火力支援。放心，這次不會讓敵人有機會接近你的。”
儘管兩架新型MS的大型GN粒子發射器所發射的GN粒子束威力強大到了能夠擊穿常規GN粒子護盾的地步，刹那和戰友們卻在敵機大顯身手之後馬上發現了其最大的缺陷。這種大型GN粒子發射器需要較長的充能和壓縮時間才能進行一次射擊，以至於它不太適合在高速戰鬥中對付機動性較強的MS或高達，MA和宇宙戰艦反而更適合成為它的目標。洞悉了這一點後，刹那果斷提議不惜一切代價接近敵機、同敵機進行近戰，並向正朝GN長牙無人機群發射GN粒子導彈的費因斯通報了戰術變化事項。
在哈費爾巴廷軍事都市戰役的南線戰鬥中，GN長牙無人機群一度成功逼退天人組織的高達部隊和GLA的聯合進攻，操作這些GN長牙無人機的ALAWS技術軍官和士官們也因此得到了上級的嘉獎。於是，坐鎮死兆炮指揮中心的林特少校打算故伎重演、用正在高層軌道戰鬥的卡蒂·瑪內金上校曾經采用過的戰術攔截步步緊逼的敵人。
遺憾的是林特少校似乎忘記了瑪內金上校出動GN長牙無人機群的時機：吸引敵方高達貼近地麵載具後一口氣突然釋放GN長牙無人機群和雙方間隔幾十千米時就試圖以數量優勢指揮它們圍攻高達的後果截然不同。事先發現了敵方無人機群的費因斯同後方的874密切配合、以最快速度完成了對這些無人機運動規律的估算，而後駕駛著戰車女神高達持續加速、旁若無人地掠過了敵方援軍上空的軌道環，並在重整旗鼓的敵方MS要一擁而上時突然間緊貼無人機群進行了緊急回轉。隻想趁機摧毀戰車女神高達的GN長牙無人機操作員們紛紛控製自己的作戰單位一擁而上，殊不知這一切早在審判女神高達的注視之下。結果，倉促集結的GN長牙無人機群被審判女神高達的遠程火力打擊一次性殲滅了一半，餘下的無人機已無法對戰車女神高達構成包圍。
“GN粒子光束被死兆炮外圍的GN粒子護盾擋住了，而且發生了偏轉……王氏家族的情報是正確的，敵人利用地獄火天使高達的GN粒子束塑形功能開發了新裝備。”預料到審判女神高達發射的GN粒子束會被死兆炮的GN粒子護盾擋住的費因斯近距離目睹了一種他從未見過的新型GN粒子護盾。和那些將產生GN粒子護盾的載具完全包裹的球形GN粒子護盾不同，出現在他眼前的是展開於局部區域且能夠依次疊加以完全消除GN粒子束衝擊的另一種光幕。“還是得用GN粒子破壞劍……刹那！”
“我說，你去搶一架GNXIII的GN粒子長槍不就行了？要是我和刹那都不在場，你就要打道回府了，是嗎？”馮恩選中了那架綠色的新型MS，並操控著正義女神高達全速衝刺。無法用大型GN粒子發射器成功鎖定正義女神高達的敵機被迫換上了GN粒子光束劍、直麵俯衝而下的第二代高達。“快去向死兆炮施壓、打亂敵軍的部署！”
但費因斯好像沒法衝破敵人的防線了，因為那架白色MA已經上升到了軌道環所在高度、成為了阿傑姆貝等人攻打死兆炮之前必須跨過的最後一道防線。試探性地向目標發射了GN粒子導彈而未能給目標造成實質性損傷的費因斯正要後撤，冷不防敵方MA前端的爪子猛然間彈出、以迅雷不及掩耳之勢襲來。多虧了戰車女神高達的機動性，他才逃過了兩隻鉤爪的夾擊，得以繼續和戰場上餘下的敵機周旋。
留在【梁山號】上指揮的阿傑姆貝卻犯了難。他從王氏家族提供的情報中得知，死兆炮的雙層GN粒子護盾係統因安裝得過於倉促而存在一個嚴重缺陷，但任何人若在清理了戰場上的敵軍之前就飛行到死兆炮的炮口射擊路徑上、嘗試利用這缺陷將其破壞都是自討苦吃。在【梁山號】沒法憑借GN粒子光束炮直接擊穿敵方MA的GN粒子護盾前提下，阿傑姆貝隻得說服小狄蘭迪和874改換了火力支援方案、以乾擾敵軍行動為主。隻要那兩架敵方新型MS在戰鬥中稍有失誤，GLA和天人組織就能順利地打破僵局。
&n爆發模式是刹那和馮恩之間為數不多的共識之一，而且他們也都相信自己能夠憑借精湛的近戰技能消滅著兩架主要用於遠程火力支援的敵機。雙方的近戰格鬥開始後不久，刹那就意識到自己先前的想法錯得離譜：敵機關節部位的異常凸起處全部被GN粒子覆蓋、成為了殺傷力和GN粒子破壞劍不相上下的全新GN粒子切割機，那不規則的外觀輪廓令兩人都想起了麥克尼爾最喜歡使用的GN粒子鏈鋸。
從沒對付過這種渾身上下都是近戰兵器的敵機的兩人一時間覺得難以下手，他們每發起一次攻擊都必須當心已成了刺蝟的敵機不管不顧地撞擊過來。幾番交戰都未能取得明顯優勢的刹那試圖利用正義女神高達GN流星錘的備用功能打敵機一個措手不及，但從流星錘向外發射的尖刺也隨之被原地高速旋轉的敵機一一攔截。
“這兩架敵機的駕駛員也都非常出色，他們好像總能在刹那和馮恩進攻之前就大致預判到高達的行動……就像……”艦橋上分析戰鬥過程的GLA技術人員隨後得出了一個令阿傑姆貝有些意外的結論，“……有點像費因斯少尉。”
“原來如此……我明白了。”阿傑姆貝猜到是利邦茲·阿爾馬克不甘隻充當幕後操縱局勢的傀儡師了。倘若利邦茲一夥在世人看來始終都隻是依附亞曆杭德羅·科納遺產的跳梁小醜，那麼自命不凡的擬變革者們將永遠無法擺脫目前成為其中介的地球聯邦高層。“剛才874報告說她【看到】了非洲塔方向有軌道運輸車向死兆炮駛來，儘快確認這一消息。如果屬實，我們該更換攻擊目標了。死兆炮已經快要耗儘它儲存在內部的T型太陽爐，充能裝置也沒法在短時間內給這麼多T型太陽爐補充GN粒子。不讓它得到新的【彈藥】就是我們的職責，我就不信軌道運輸車上也有GN粒子護盾。”
“從這角度根本打不到，艦長。”前方的船員彙報說，經過他們的初步估計，【梁山號】沒法藏在死兆炮的攻擊死角裡向正在運送T型太陽爐的軌道運輸車開火。“離開安全區域或許有助於我們成功消滅目標，但那樣一來……死兆炮隻是需要補充彈藥，可能沒耗儘彈藥。”
“我什麼時候說過需要讓本艦飛到外麵去了？”跳離艦長席的阿傑姆貝來到炮手身前，揮著拳頭輕輕地敲著戰友的腦袋，似乎在責怪他們的不知變通，“都讓開，我來親自執行……把戰車女神高達剛才收集的數據全部發來！我得讓敵人知道他們同時展開多個能偏轉光束的GN粒子護盾的嚴重後果！以後咱們必須管他們多要幾筆谘詢費，他們能改進裝備還要多謝我們呢。”
阿傑姆貝猜中了一半真相：死兆炮的T型太陽爐儲量的確還沒到山窮水儘的時候，促使死兆炮指揮中心向非洲塔軌道太空站發出補充物資信號的是林特少校對這場戰役不那麼樂觀的估計。兩條戰線都陷入僵持的當下，這位年逾不惑的中年軍官做好了對抗長期化的打算。為此，他緊急聯絡了正好在非洲塔軌道太空站至死兆炮之間的軌道環上空阻擊敵軍的格拉漢姆等人，要求他們務必防止敵人襲擊軌道運輸車。
“少校，非洲塔派遣的軌道運輸車已經出發了。”
“哦？比我想象得要快多了，我們ALAWS的人辦事就是令人放心。”
“那裡正好有許多等待前往目的地的準太空移民滯留，所以非洲塔守軍的指揮官就派他們過來了。”通訊人員補充說，ALAWS也會派遣士兵押送T型太陽爐、防止準太空移民們惹是生非，“另外，之前和我軍MA糾纏的戰車女神高達已經轉移至軌道環下方。”
“不管它，我們有新型GN粒子護盾在。”林特少校的情緒已經平複了許多。敵人的攻勢雖然凶猛，短時間內看來死兆炮的防線還算穩固，而且更高空的純源組織宇宙艦隊也和4年前的敵人一樣遵守著某種原則，否則那些人早就直接向軌道環開火了。“哎呀，過於強烈的道德感正是這些人的弱點，他們就跟阿紮迪斯坦的蠢貨女王一樣覺得必要的代價完全不可接受……那他們也就活該被曆史淘汰了。鎖定下一艘敵艦。”
其實這主要是因為純源組織宇宙艦隊的官兵們大多來自於相對而言恪儘職守的聯邦軍——地麵上的其他純源組織分支機構武裝人員悍然無差彆襲擊地球聯邦平民和向水庫投毒的時候可沒考慮過什麼道德約束。但想法和長官差不多的死兆炮內ALAWS官兵們倒沒有什麼特地為敵人辯解的必要，再說陰魂不散的戰車女神高達還徘徊在死兆炮附近。
死兆炮指揮中心的操作人員一點都不擔心戰車女神高達發射的GN粒子導彈，他們知道該在何時展開GN粒子光幕護盾，而且與指揮係統接通的VEDA也會指導他們的一舉一動。因此，在費因斯又一次【絕望】地向死兆炮發射GN粒子導彈時，依照標準流程逐層部署GN粒子光幕護盾的ALAWS技術軍官和士官們還沒意識到情況的嚴重性——來自【梁山號】的GN粒子光束眨眼間命中了其中一麵GN粒子光幕護盾並在交錯分布的新型護盾之間輾轉、成功地脫離了這些護盾組成的迷宮，而後筆直地射向剛離開非洲塔軌道太空站沒多遠的軌道運輸車。
“這不可能……到底是什麼人能按照這種方式使用GN粒子光束武器？”剛要下令對一艘純源組織宇宙戰艦開火的林特少校咬牙切齒地緊盯著屏幕上成了阻擋在軌道環間路障的軌道運輸車殘骸，這樣荒謬的事即便在他最為大膽的設想中也不會出現，“……給非洲塔發消息，讓他們儘快清理殘骸，再派下一輛軌道運輸車來。對了，再讓我軍告訴那些太空移民和太空建築工人，誰能把T型太陽爐成功送到，我們……我們會雇傭他們為我們的文職人員或工程人員、不把他們送去殖民衛星，說到做到。還愣著乾什麼！？快按我說的去做！”
TBC