OF3EP2：金牛（30）
【宗教對“現代文明”所取得的“成就”負有不可推卸的責任。它在人道主義事務上缺乏標杆作用，是人類世界進步的主要敵人。】——朱國智，2028年。
……
僅僅四年以前，純源組織的中東地區第三支部現任支部長克勞斯·格拉德還是AEU軍的一員，那時與身旁的戰友們一並聲討天人組織在全球各地犯下的累累罪行的他不會料到自己在數年之後成為了受地球聯邦通緝的反聯邦叛亂武裝組織領袖之一。時過境遷，背離了祖國和家園的他如今已無暇去為自己今後的人生瞻前顧後，更不願在戰局仍撲朔迷離時為集結在死兆炮上空的純源組織宇宙艦隊的下場擔憂。隻要一線希望尚存，從地月圈各處趕來的純源組織艦長們就要為摧毀死兆炮奮戰到最後一刻——將全部底牌暴露在了聯邦軍和ALAWS麵前的純源組織已彆無選擇。
“鰹鳥06注意，鰹鳥06注意，繼續向當前坐標開火，和友軍共同進行交叉火力覆蓋。”隨著純源組織宇宙艦隊一頭紮進聯邦軍和ALAWS的防線之中，從四麵八方包圍過來的敵人促使格拉德支部長離開指揮崗位、以MS駕駛員的身份投入戰爭之中。駕駛著一架指揮官型製定式MS的他自然還沒有自大到要和敵軍之中大名鼎鼎的王牌MS駕駛員們一較高下的程度，但當ALAWS的MS部隊氣勢洶洶地殺向高層軌道的純源組織MS航天母艦時，退無可退的支部長也隻好勉為其難地迎擊敵人並向附近的友軍部署攔截戰術。“從D20扇區抽調無人機封鎖敵機行動、把敵機往我方戰艦主炮射擊路徑上撞！”
說罷，格拉德支部長快速切斷了通訊、駕駛著自己的製定式MS飛快地躲避著敵機的追殺。他有些慶幸向高層軌道的友軍發起進攻的ALAWS部隊不是清一色的GNXIII而包括數架性能較為落後的進階型GNX，這些舊型號MS與新型主力同類之間明顯的性能差距使得他找到了利用敵機的缺陷和純源部隊在附近的兵力、火力優勢阻擊這些敵人的機會。
蘇伊爾王國軍的指揮官們經常向他抱怨說，沒有GN粒子技術支持的常規武器裝備在與GN粒子技術武器裝備對抗的過程中很難取得優勢，本就不在兵力上占優勢的蘇伊爾軍隊一旦遇上ALAWS部隊就要付出幾倍甚至十幾倍的代價才能勉強戰勝對手。但是，在這位以不起眼的聯邦軍低級軍官身份搖身一變成為純源組織重要負責人的格拉德支部長看來，用常規武器裝備對抗GN粒子武器裝備的正確方式早在數年前就已經由如今置身敵營的羅根·謝菲爾德向著全世界演示了一番——憑借實彈武器的撞擊和彈幕不斷地乾擾敵機的飛行軌跡，從而為致命一擊創造機會。
隻要GNXIII不能一直啟動GN粒子護盾，格拉德支部長改進後的戰術就仍能幫助純源組織的將士們斬獲些戰果。憑借MS和無人機的攻擊乾擾敵機、由宇宙戰艦負責摧毀MS，這等【奢侈】而又迫於無奈的應對措施在將純源組織的宇宙戰艦從敵軍MS部隊的威脅之下拯救出來的同時，也間接地使得它們難以應對聯邦軍和ALAWS宇宙艦隊的強大火力。目睹著一艘接一艘友軍宇宙戰艦中彈或被GN粒子光束命中的格拉德支部長隻好說服自己儘力攔截近在咫尺的ALAWS部隊，他至少不會允許這些敵人因摧毀純源組織的宇宙戰艦而成為聲名鵲起的王牌MS駕駛員。
“這附近的敵軍比我們預想中的要難纏得多。”就在格拉德支部長的製定式MS下方不遠處，駕駛著失去了左臂的進階型GNX的艾米仍緊追不舍。他再一次瞄準前方的敵機射擊，命中的卻隻是又一架無人機製造的全息投影。儘管黛博拉已經多次勸告他停止追擊、等待友軍部隊的下一輪攻勢，似乎打定主意要把敵人拋出的誘餌殲滅的艾米還沒有回心轉意的跡象。“如果我們被這些老型號MS和些許投放全息投影的無人機逼退的消息傳出去，白騎士MS中隊就要成為全聯邦的笑柄了！”
“他們已經為這場戰鬥準備好久了，這些能在GN粒子環境下以假亂真的全息投影不是臨時設計出來的。艾米，這是個陷阱——”
“但如果是麥克尼爾大尉在這，陷阱對他就毫無意義。”
黛博拉無奈地搖了搖頭，無法說服戰友的她隻得繼續掩護艾米的行動。她或許是遭到敵軍埋伏的地球聯邦MS駕駛員之中率先意識到純源組織特殊戰術用意的，但隻有四年前曾經目睹過羅根·謝菲爾德用電磁炮彈將阿裡·薩謝斯逼入絕境的親曆者才能在遍布各類太空載具殘骸的太空垃圾帶中領會到她的意圖。結果，艾米的一意孤行變相地導致了更多的傷亡，無法和地球聯邦的高達一樣在戰鬥過程中同時啟動GN粒子護盾的GNXIII很快就在純源組織精妙的火力打擊之下先後迎來了滅亡。暗自猜想戰術更靈活的GLA指揮官們究竟向純源組織的同行們分享了多少奇思妙想的加列納上尉一時間無法得到答案，她再次躲開了敵機發射的電磁炮彈，並焦慮地確認附近友軍的位置。
從她和艾米所在的戰場上空向著地球墜落的兩束【彗星】一時間奪走了黛博拉的目光，那交錯而過的淺綠色和橙紅色之中必然有一道耀眼的閃光屬於牽製了假天人組織一部分兵力的麥克尼爾。見兩架啟動了Transam爆發模式的高達正向低層軌道轉移，附近的純源組織和地球聯邦MS駕駛員們唯恐避之不及、紛紛為它們讓開【墜落】的路線。正在交戰中的麥克尼爾和米迦伊也沒有一時興起去殃及他人的興致，呈Z字型曲線歪歪扭扭地下墜的兩架高達於途中改變的防線、奔往正在隨意攻擊附近純源組織部隊的墮天使高達。
“……戰場上的全體戰鬥人員……我們是……”
以為麥克尼爾至少會在經過這裡時和自己打招呼的艾米不禁有些氣餒，他把這一切都歸咎於自己和黛博拉的表現沒法讓麥克尼爾滿意。為了一雪前恥，他有必要把那架礙事而且非常擅長逃跑的敵方指揮官型製定式MS擊落。就在他估計著GN粒子儲量所能支持的航程和飛行速度時，一則來自軌道環附近的通訊不合時宜地鑽進了他的耳朵。與此同時，上方的敵機竟也開始減速，而艾米寧願相信敵人沒有收到同樣的通知。
“收到這則激光通訊的戰鬥人員請注意，死兆炮已經被不明人員控製。設施內大部分ALAWS軍官和士兵都被殺害，內置的自動防禦炮塔也被入侵者操控，我們尚不知入侵者的真實意圖。”同樣收到了通訊的黛博拉不禁大吃一驚，因為激光通訊畫麵中這個正在發布警告的少年分明就是四年前殞命太空的畢賽德·佩恩。懷著和她相似念頭的ALAWS和聯邦軍官兵不止一人，連古德曼準將、瑪內金上校和斯米爾諾夫上校也是如此。“我調取了監控記錄，發現入侵者計劃用它摧毀地球聯邦的主要城市。戰場上所有自稱為了地球和人類的未來戰鬥的同胞們，如果發生在這裡的一切都在你們的計劃之中，那你們就當從沒聽到過我的請求吧。假如你們從沒期待過這種事發生，那就停止無意義的戰鬥、阻止這些入侵者用死兆炮開火！”
不過雷夫的呼籲並沒能說服雙方停止戰鬥。一方麵，聯邦軍和ALAWS的指揮官們視雷夫的發言為擾亂軍心的謊話，即便是采信其說法的指揮官也理所應當地認為入侵死兆炮的正是喪心病狂的反聯邦叛亂武裝組織成員，並要求前線部隊專注於殲滅敵軍；另一方麵，從未聽說過自己所在的支部安排了類似行動的純源組織指揮官們緊急聯絡了【梁山號】上的阿傑姆貝，但阿傑姆貝也聲稱GLA從沒考慮過奪取死兆炮。
“……當然了。死兆炮開火一次不見得能在這樣的戰場上消滅很多軍隊，卻能輕而易舉地抹掉地球上的一座大城市、殺死數百萬甚至數千萬人。它就是純粹用來屠殺平民的恐怖象征，為了根除這種罪行才奮起反抗的我們沒理由拿它對付聯邦。”羅馬黑人和盟友們辯解了半天才勉強說服他們相信自己的坦白，“放心，我們會確保任何人都沒法拿它為非作歹的。”
“但是，這行動確實聽著很過癮啊，艦長。”通訊剛結束，阿傑姆貝身旁的通訊人員有些興奮地說，或許隻有用死兆炮瞄準地球聯邦的大城市才能讓聯邦的無聲支持者們感到恐慌並重新考慮立場。“憑什麼我們不能用相同的手段報複他們？全世界都在為聯邦乾涉中東地區和非洲地區的行動叫好……”
“我們反抗他們不是為了把敵人變得越來越多的，夥計們。”阿傑姆貝心中突然冒出來了一個令他自己都後怕的猜想。這些入侵者或許確實是GLA派遣的，隻是他本人不知情而已。聯想到色雷克斯博士自告奮勇地通過新天人組織說服了假天人組織拚湊起這同床異夢的聯合攻勢，頭皮發麻的羅馬黑人打定主意等自己回到地球之後就剝奪色雷克斯博士擅自和外界聯係的一切權限、讓那家夥安分守己地當個白衣天使或好好先生。“……如果，如果死兆炮真的對紐約或是東京開火了，整個地球聯邦會像太陽能戰爭期間那樣動員幾千萬軍隊來瘋狂地鎮壓我們，而且我們根本彆想指望剩下的幾十億人聲援我們的事業。快，通知我方各艦優先配合天人癱瘓那些新型MS！”
死兆炮附近的戰鬥還處於僵持之中，首次遇到這些新型MS的刹那和馮恩短時間內難以突破敵機的封鎖，而另外三架高達則必須儘力阻止部署在死兆炮附近的GN長牙無人機威脅到己方的武裝貨運飛船或是插手能天使高達的戰鬥。戰鬥打響至今，雙方的MS都有不同程度損傷，剛結束一次維修工作的天使組織免不了要在戰役告終後繼續忙碌著。但是，在雷夫向戰場各處發送激光通訊之後，明顯意識到死兆炮已經失守的敵方新型MS和MA的駕駛員慌忙操控各自的座駕脫離了戰鬥、準備返回死兆炮附近——就在這時，等待時機已久的小狄蘭迪狙擊了其中一架綠色塗裝的新型MS、導致該機恰好跌入了GLA武裝貨運飛船展開的等離子場之中。如法炮製的馮恩也上前加速追擊另一架敵機，並把將敵機打向等離子場的機會留給了刹那。隻消片刻，急於返回死兆炮附近的兩架新型MS就以出人意料的方式落敗，裡麵的駕駛員大概也難逃一死。
“死兆炮內還有人為了奪回它而拚命戰鬥，我們沒必要連他們一起害了。”擺脫了對手糾纏的刹那在不分青紅皂白地攻打死兆炮和配合GLA武裝貨運飛船一視同仁地殺死設施內所有人員之間選擇了第三個方案——破壞死兆炮的GN粒子發射裝置。“這麼做可能會帶來意想不到的嚴重後果，要是情況失控，我願意承擔所有責任。”
“怎麼承擔？在你的脖子上掛一個下次任務失利就自動引爆的炸彈項圈？”馮恩沒好氣地抱怨了幾句。
“等等，如果隻是破壞死兆炮的GN粒子發射裝置……不需要過於接近，開火得交給我來指揮。”注意到智天使高達沒有受到方才公告影響的阿傑姆貝搞不清羅根在考慮什麼，又或者眼前的突發情況其實也在羅根的預料之中，“萊爾、874，你們負責和本艦一起進行精確打擊，在GN粒子護盾上打開缺口的工作交給其他人負責。”
儘管聯邦軍和ALAWS指揮官們一口咬定局勢仍在掌控之中，GLA和天人組織的行動還是不可避免地在地球聯邦宇宙艦隊中引起了爭論。還堅守在各自戰鬥崗位上的聯邦軍和ALAWS官兵們見自己的長官仍不為所動，隻好期待著更擅長處理類似事態的友軍能夠及時排除風險。
正在和敵人一起向低層軌道戰場轉移的麥克尼爾無疑是許多聯邦軍和ALAWS將士眼中最適合力挽狂瀾的人，但被對手牽製的麥克尼爾卻難以從混戰中抽身。與敵人一並穿行在純源部隊中的他多次想要脫離戰鬥，都被權天使高達三號機的猛烈追擊所阻攔。