OF3EP3：士師（27）
【任何戰爭方式在鎮壓公開叛亂時都是光榮的。】——羅根·謝菲爾德，2028年。
……
ALAWS第11團的團長李哲江中校保持著同一個姿勢坐在艦橋的艦長席上已經有幾分鐘了，即便身邊的屬下多次儘力勸說他在一觸即發的衝突徹底爆發之前儘快返回更安全的指揮中心，這名出身自原人革聯軍的指揮官仍沒有聽從勸告的跡象。他的思緒正被千變萬化的複雜念頭困擾著，其中一部分來自永遠約束著他的地球本身，另一部分則來自不久之前ALAWS對前線作戰部隊下達的那令人迷惑的命令。
“終於還是走到這一天了。”煩躁地晃著腦袋的ALAWS指揮官從艦長席上起身，又很快不自然地坐了回去。他又猶豫了一陣，讓艦橋上的通訊人員向前方的聯邦軍部隊發送信號、將己方的要求告知這些友軍。“我原以為隻是針對正規軍內叛徒的調查和逮捕……沒想到會發展到這種地步。是我把事情考慮得太簡單了。把那消息告訴他們吧。”
艦橋上的ALAWS通訊人員連忙按照李哲江的要求向部署在更高層軌道的地球聯邦軍第7太空陸戰師傳達了ALAWS方麵的要求以及李哲江的善意。如果謝爾蓋·斯米爾諾夫的部隊願意原地解除武裝、在ALAWS的監視之下離開戰場，或許ALAWS和聯邦軍就不會在本已危機四伏的前線爆發內訌。儘力為雙方爭取緩和機會的李哲江掩飾著內心的緊張，他或許比艦橋上的任何人都更希望聯邦軍的戰友們能夠識時務地服從ALAWS的一切安排而不是自以為是地抵抗，但從第7太空陸戰師指揮艦傳回的消息無情地粉碎了他最後的幻想。
“長官，第7太空陸戰師拒絕按照我們的要求放下武器。”被兩種交錯的同理心折磨著的李哲江很不情願地把自己剛獲得的消息報告了古德曼準將，“他們說，我軍無權對他們下達命令……”
“這麼說，他們是不是更願意看到把他們定義為叛徒的通知下發到執行此次任務的所有作戰部隊指揮部？”古德曼準將也曾考慮聯絡地球聯邦中部戰區司令部、讓同樣屬於聯邦軍的金聖基中將下令解除第7太空陸戰師的武裝，但那樣一來他們就難以在這支【叛徒部隊】有所察覺之前做好準備工作，而且說不定位於前線的其他心懷不軌的聯邦軍指揮官也會配合第7太空陸戰師的行動。“不能再給他們任何機會了。第一軍各作戰部隊，按預定計劃發起全麵進攻。先把這些勾結人類之敵的叛徒消滅掉，再去奪回即將被他們充當彈藥的普勞德殖民衛星，完畢。”
“準將，我們是不是……”
“……我也不想這麼做。”古德曼準將一想到ALAWS艦隊各部和普勞德殖民衛星之間的距離就頭疼，他本打算讓距離目標更近一些的聯邦軍在殖民衛星開始墜落後衝鋒陷陣。雖說讓艦載T型太陽爐啟動Transam爆發模式能極大程度地壓縮航行於地球（或低層軌道）和各拉格朗日點之間的時間，把更多T型太陽爐用於加速就意味著宇宙戰艦投入其他係統的能源減少。“但正是VEDA幫我們找出了盲點並重新製定了作戰計劃……VEDA是不會犯錯的。就算從正規軍的戰線上殺過去也無所謂。”
“是，長官！”
以為自己還需要待命很久才能接到出擊命令的白騎士MS中隊成員因提前接到了指示而感到奇怪，更令他們無所適從的則是敵人從喪心病狂的反聯邦叛亂武裝組織變成了聯邦軍這一消息。受到最大打擊的莫過於剛晉升為中尉的安德烈·斯米爾諾夫，他揪著慌亂不已的戰友問清了前因後果，便把那人推開，自己陰沉著臉返回MS。
“我已經做好準備了，長官。我會親自把那個可恥的叛徒擊斃，以洗刷血緣和姓名帶給我的恥辱。”咬牙切齒的俄羅斯青年向其他目瞪口呆的戰友們發誓，自己一定要將犯下了叛國重罪的父親就地正法、捍衛聯邦軍人的榮譽和尊嚴。“下令吧，我們還在等什麼？”
“喂，喂，喂，你嚇到我了，安德烈。斯米爾諾夫上校目前身處普勞德殖民衛星，我們要想抓獲或擊斃他就得從正規軍的艦隊裡殺過去。”把自己關在熾天使高達駕駛艙裡的蒂莫西老氣橫秋地說，就算ALAWS能搬出VEDA充當對謝爾蓋·斯米爾諾夫所部發起圍攻的借口，長期以來積累在ALAWS和聯邦軍之間的矛盾很可能導致聯邦軍陷入臨陣倒戈的連鎖反應之中。“可彆說什麼誰發動叛亂就順便把誰消滅這種話……想清楚了，我們的目標是普勞德殖民衛星，在叛亂的正規軍上浪費時間是沒意義的。”
“呃，格蘭傑，我們接到的命令不就是和叛軍交戰嗎？”約書亞·愛德華茲上尉提醒蒂莫西，古德曼準將明確地對第11團下達了攻擊叛亂聯邦軍的命令，“不然，他們也不會讓我們在這時出擊了。”
同室操戈並非眾人所願，不管是懷揣著守護和平的念頭加入綠衫軍還是隻把成為ALAWS軍人視為獲得一份普通工作的ALAWS官兵大多都不願與聯邦軍大打出手。縱使聯邦軍的叛逃醜聞自地球聯邦成立以來從未斷絕過，許多ALAWS將士也更願意將其理解為地球聯邦初期一些不負責任的政策造成的惡果而非反聯邦組織已經在聯邦內部發展了根深蒂固的諜報網絡。樂觀者和悲觀者都在內心深處保持著同樣的憂慮：過於凶猛的施壓遲早帶來觸底反彈，從而令地球聯邦苦心維持的秩序土崩瓦解。
但命令就是命令，與背叛聯邦和聯邦公民的叛軍作戰也是ALAWS官兵們的義務。喝令全體成員返回MS的蒂莫西做好了出擊準備，他剛要以身作則地行動，李哲江忽然向白騎士MS中隊下達了新的命令。
“我擔心我軍和聯邦軍的衝突擴大化之後很難有效地控製普勞德殖民衛星附近的狀況……而且，那附近也出現了天人組織。僅憑太陽勇士MS中隊，是沒法控製局麵的。”被第一軍指揮部越俎代庖地調走了麥克尼爾所部的李哲江並不會給自己的上級們第二次機會，他打算趁古德曼準將等人產生其他奇思妙想之前先把地球聯邦最精銳的MS中隊從兄弟鬩牆的血肉磨坊中支走，“和謝菲爾德大尉轉移至指定運輸飛船，他為你們準備了足夠多的T型太陽爐。”
“是啊，得找個辦法離開案發現場……”蒂莫西嘀咕了兩句，笑著謝過了李哲江的好意，“但是長官，你要怎麼辦？第7太空陸戰師有不少軍人是曾經和你一起在——”
“他們早已將我視為背離理想信念的變節者，我正適合做這樣的事。”李哲江無力地向通訊畫麵另一頭的手下揮了揮手，“快走吧，有彆的戰場更需要你們。”
事實證明，李哲江的擔憂是正確的。ALAWS和聯邦軍的衝突一旦爆發，擋在ALAWS進攻路線上的就不再隻有斯米爾諾夫上校所部。來自低層軌道的炮擊驚動了那些正在高層軌道上等待命令的聯邦軍指揮官們，得知第7太空陸戰師受到ALAWS攻擊的他們紛紛怒不可遏地向中部戰區詢問詳情，而金聖基中將循規蹈矩的解釋並不能平息他們的怒火。
這次襲擊是ALAWS的陰謀——繼使用合法合規的逮捕手段清除不願屈服於ALAWS的聯邦軍高級將領後，又要用不那麼合法合規的武力手段消滅自主性過強的聯邦軍作戰部隊——類似的流言蔓延開來後就難以受到遏製。伴隨著自認為走投無路的聯邦軍指揮官們和各自手下破釜沉舟般的呐喊，部署在麵向普勞德殖民衛星一線的聯邦軍宇宙戰艦紛紛調轉方向、迎擊從下方發起進攻的ALAWS宇宙艦隊，地球聯邦縱橫數萬千米的戰線瞬間成為了ALAWS和聯邦軍決一死戰的戰場。
如此大規模的抗命是古德曼準將甚至是金聖基中將都始料未及的。眼看著叛亂以第7太空陸戰師為中心向四周蔓延，唯恐自己好心辦了壞事的古德曼準將慌張地聯係了荷馬·片桐，再三保證自己一定能同時處理殖民衛星危機和聯邦軍大規模叛亂。
“士兵不聽從國家的命令，卻隻跟著指揮官走，這都是因為聯邦疏於對軍隊的重組和建設、片麵地維持原有的架構。這樣一支遍地大小軍閥的軍隊，已經沒有存在意義了。”普勞德殖民衛星危機爆發後就和地球聯邦國家*****其他成員一並進入全天候待命狀態的荷馬·片桐咬牙切齒地說，聯邦軍不可靠到如此地步，必須予以嚴懲和整頓。“……等這一切結束後再和他們算賬，打好前線的仗。”
ALAWS和聯邦軍爆發大規模內訌後，負責攻打普勞德殖民衛星的麥克尼爾所部便陷入了困境之中。ALAWS第1營隻負責作戰任務（嚴謹地講，甚至僅負責鞏固地球聯邦在普勞德殖民衛星內登陸據點），並沒有自行撤離殖民衛星內待解救人員的能力，後續的全麵平定和疏散工作理論上應該由部署在高層軌道的聯邦軍來負責，然而現在這些本應接應麥克尼爾所部的聯邦軍作戰部隊不是卷入了叛亂之中就是以自己弄不清命令真偽為由屈辱地宣布保持中立、不理睬任何一方。更要命的是，格拉漢姆的太陽勇士MS中隊沒能成功地攔截假天人組織的全部高達：權天使高達和墮天使高達正向著普勞德殖民衛星步步緊逼，很快就能進入殖民衛星內部、給麥克尼爾精心打造的太空陸戰隊帶來毀滅性的打擊。
“各連注意：全部轉入殖民衛星內，避免戰鬥人員因載具被摧毀承受額外損失。”麥克尼爾還不想在這時返回高達，他要求餘下待命的非船員也進入殖民衛星內、執行搜救任務。“有許多並未參加叛亂的聯邦公民被困在此地，我們不能讓這些遵守法律的人不明不白地死去。”