OF3EP5：百年孤獨（8）
【當我看到我們的政客、媒體人士、教育家和學者的墮落日益嚴重時，我不禁想，或許未來有那麼一天——沒彆的意思——唯一可以拯救這個國家的辦法就是……軍事政變。】——沃倫·富勒對馬克·詹姆遜·謝菲爾德，2007年。
……
“結束了。”
麥克尼爾從0高達向00高達發送了一條簡短的通訊，隨後便向著後方的座椅仰去、停止了一切操作，讓自己所支配的戰爭機器也和自己一並享受著勝利後獨屬於勝利者的寂靜。上一次他造訪這個平行世界時，就預料到自己與利邦茲之間遲早必有一戰，過去兩年的時間裡他所做的也不過是將遠非完美的計劃逐步落實罷了。
5年前旨在殲滅天人組織的【天使隕落行動】中，由於畢賽德·佩恩攪局，三大國家群太空軍精銳組成的UN軍不得不和天人組織以及居心不良的亞曆杭德羅·科納一夥暫時結盟應對佩恩等人的威脅。考慮到UN軍和科納一夥名義上同屬UN並且有著相似的目標，他們理應全程保持著密切合作、在殲滅佩恩一夥後旋即將矛頭指向天人組織並杜絕在此過程中不必要的內耗。然而，或許令科納本人和利邦茲都沒有想到的是，麥克尼爾竟抓住了佩恩一夥利用科納留下的漏洞製造危機局麵這一【事實】直接將亞曆杭德羅·科納斥為勾結佩恩一夥的反人類陰謀集團首領並將其當場擊斃——從那一刻起，名為邁克爾·麥克尼爾的UNION太空軍王牌MS駕駛員就不可避免地成為了利邦茲需要更加重視的目標，而麥克尼爾也從不認為利邦茲會以較低程度的戒備態度對自己坦誠相待。
畢竟，亞曆杭德羅·科納的前車之鑒不可不察。
或許利邦茲也秘密製定了一個以地球聯邦的力量將麥克尼爾等不穩定因素一網打儘的計劃，遺憾的是他永遠沒有將那計劃付諸實踐的機會了。一切永遠儘在掌控——將這一信條作為其實施各項計劃時總指導原則的利邦茲因麥克尼爾的潛在利用價值和宣傳效應而選擇了暫且忽略其威脅和背後的風險，並為此付出了慘重的代價。當然，麥克尼爾不會向利邦茲致歉或為自己背叛利邦茲的【信任】做任何辯解。他從未將利邦茲視為朋友或盟友，因而所謂的背叛從一開始也從未存在過。
“是的，這場戰爭結束了。但願它可以成為人類曆史上最後一次發生於人類文明內部的戰爭。”刹那的話打斷了麥克尼爾對往事的回憶，“既然這裡是利邦茲精心選擇的補給點，我們不妨把這裡的物資搜刮乾淨了再走。我是說，萬一他在附近給我們留下了許多風險……”
“我明白。”麥克尼爾笑著說，刹那就不必承擔搜索任務了：00高達隻剩下軀乾和右臂，它也難以憑著眼下的狀態勝任搜索工作。“是有許多善後工作需要完成。一想到回去之後還要麵對堆積如山的公務，我就實在頭疼。你們天人組織的人肯定沒有這種煩惱，至少過去沒有。”
“我可以試著用腦量子波感應其他GN粒子源的位置，這樣效率會更高一些。”刹那沒有和麥克尼爾說起自己以後的打算，他的態度和往日一樣地平靜，平靜得麥克尼爾看不出這名克魯吉斯人青年內心的所思所想。“清點好物資之後，我們也好給其他人一個驚喜。”
“同意。”
有另一種更高效的工具能夠幫助他們及時地了解彼此最為真實的念頭，但麥克尼爾和刹那都很有默契地沒有再次使用腦量子波交流。因00高達的GN粒子而蛻變成為【變革者】的他們還不能快速地適應自己的新身份，現狀也不允許他們以變革者這一身份為出發點去優先考慮手頭的問題。利邦茲·阿爾馬克已經敗亡，地球聯邦與AEUG以及那些不受控於AEUG的反地球聯邦抵抗運動之間因利邦茲仆從軍的壓力而有所緩解的矛盾很快就會浮出水麵，甚至馬上引發地球上的新一輪衝突和戰爭。
那正是麥克尼爾竭儘全力要避免的事態發展結果。
與5年前為應對佩恩的威脅而被迫結盟不同，地球聯邦和天人組織之間的再次結盟可謂是麥克尼爾等人精心策劃的結果。當年，通過以被關押在木星圈的【托勒密號】船員性命為籌碼相要挾，麥克尼爾成功地說服了刹那配合自己的計劃、共同對付圖謀掌控世界的利邦茲（儘管後者仍然很不情願），後來又以阿傑姆貝和色雷克斯博士等人成立的GLA和AEUG為紐帶將世界各地不可控的反地球聯邦抵抗運動轉變為可控狀態。沒有這些前期的必要準備工作，整個人類社會擱置爭議一致對抗利邦茲及其仆從軍的奇跡也就很難上演。
依照麥克尼爾的計劃，AEUG將以GLA為核心與地球聯邦展開磋商直到取得一個各方都比較滿意的結果為止。對地球聯邦過於不利的協議自然是地球聯邦無法容忍的，而如果阿傑姆貝做了過多的讓步、使得AEUG其他派係甚至是GLA內部的大量抵抗運動戰士產生了遭到背叛的憤怒，一紙協議和所謂的上級命令都不足以讓他們放下武器。有阿傑姆貝和安分了不少的色雷克斯博士坐鎮AEUG，麥克尼爾有信心穩住AEUG的局麵，但地球聯邦高層的意圖就另當彆論了。
他猜得到刹那若隱若現的戒備來自於何方。曾經撕毀過臨時盟約一次的人，出於務實的考慮而再次撕毀盟約實在不足為奇，而且地球聯邦高層看上去並不怎麼願意真正與AEUG、天人組織和解。縱使刹那能夠信得過麥克尼爾，可麥克尼爾個人的意見和立場又無法代表地球聯邦即將采取的行動——退一步說，就算地球聯邦采取了令麥克尼爾等人極其失望的對策，麥克尼爾和他的戰友們又不可能僅僅因為這種小事就背叛地球聯邦。
“刹那？”
“嗯。”
“喂，我們勝利了。是我們勝利了，又不是利邦茲贏得了戰爭。”麥克尼爾也在嘗試著用腦量子波感受附近的GN粒子濃度和壓縮度變化，這是他與刹那之間新一輪較量的開始。他的身體依然虛弱，GN粒子輻射病從他身上奪走而又被蒂莫西施與的擬變革者專用納米機器人代替的機能不會因他蛻變成為了變革者就馬上恢複原樣，畢竟變革者不像擬變革者那樣是專門為執行各項任務而打造的工具。“就算你不和我說，我也知道你在考慮些什麼。之後的事就交給我吧，你們已經完成了自己的使命。”
“謝謝，但我不認為休息的時候到了。舒亨伯格計劃所預料的那個未來，又不是隻要抵達了一刻就永遠不會消失的狀態。付出了那麼多犧牲才走到今天這一步，如果這樣的世界因為我們的疏忽而回到原來的模樣，那許多人的鮮血就白流了。”刹那架不住麥克尼爾接二連三的試探，索性直截了當地告訴對方，日後他的首要工作就是確保像麥克尼爾一樣的人能夠始終如一地履行近日的一係列承諾。“就當我成為高達駕駛員是被利邦茲推著走好了……但這次我是憑自己的想法做決定的。”
“那麼，我建議成立一個【巴恩羅斯機關】來指揮肩負一部分對內整肅職責的【渡鴉部隊】。叫【歐雷爾斯部隊】也行。”前去確認最後一個位置的麥克尼爾忽然說了一連串令刹那摸不著頭腦的話，又把已確認的補給物資位置信息發送給了00高達，緊接著就駕駛0高達向著00高達所在之處返航。“關於你們未來的地位還有和地球聯邦之間的關係，我有些不太成熟的設想，前提是地球聯邦和AEUG之間的第一階段談判能取得大家都滿意的結果。好了，我們回【天人號】吧，友軍估計已經等不及了。稍後我還得讓他們來這裡回收重生高達的殘骸……畢竟是世上僅有的兩架雙爐係統高達之一啊。”
若是刹那突然打定主意要把麥克尼爾留在原地，沒有什麼能阻止他隻把00高達折躍回【天人號】附近，但此刻仍把麥克尼爾當成戰友對待的克魯吉斯人青年並沒有給麥克尼爾內心深處的不安興風作浪的機會。熟悉的淡綠色閃光吞沒了兩架高達，它們眨眼間便返回了【天人號】附近。手刃了利邦茲之後心情大好的麥克尼爾正要和戰友們聯係，忽然發現附近宇宙艦隊的分布位置與他離開時有明顯不同且相當怪異：火星艦隊和似乎剛抵達戰場不久的地球聯邦第一宇宙艦隊主力從兩個方向展開扇麵陣型、包圍了包括【梁山號】在內的那些不屬於地球聯邦的AEUG宇宙戰艦。感到有些奇怪的麥克尼爾駕駛著0高達向前飛行了一陣，險些和飄來的友軍MS殘骸迎麵相撞。
“他們該把這些我軍MS殘骸儘快回收的。”麥克尼爾抱怨了兩句，一種莫名的不安催促著他仔細地觀察【天人號】周邊的太空。附近似乎多出了幾架友軍MS殘骸，這些MS的飄動方向表明它們剛被摧毀不久，“真見鬼，這裡到底發生了什麼。”
“邁克，你終於回來了。剛才我們還在為沒法和你們取得聯係而發愁。”恰在此時，0高達收到了羅根發來的激光通訊。從方位和全息投影通話背景來看，羅根本人也已經進入【天人號】內。“會合地點改為【天人號】內，一定要帶00高達一起過來。”
“知道了，馬上就到。”這下麥克尼爾幾乎可以確定，【天人號】附近在他和刹那前去追殺利邦茲期間又發生了些變故。他也不去向羅根追問其中緣由和前因後果，多年以來培養的默契可以代替大部分冗長又低效的交流。“咳，刹那，我們不回【梁山號】了，直接去【天人號】。你肯定很想見見洛克昂·斯特拉托斯還有其他一直住在木星圈的老朋友，是不是？跟我一起走吧。”