秦風回到流雲城秦家分家時，已是黃昏。
殘陽如血，將他的影子拉得很長，投映在青石板鋪就的庭院裡。
空氣中似乎還殘留著黑風穀的血腥與煞氣，讓幾個路過的下人都不自覺地低下了頭，腳步匆匆。
分家府邸內，氣氛有些異樣。
一種混合著敬畏、探詢、嫉妒的複雜情緒在悄然彌漫。
秦風突破玄階的消息，如同插上了翅膀，已經在小範圍內傳開。
雖然細節還不清楚，但那衝天的異象，以及他安然返回的事實，足以說明很多問題。
“風少爺回來了！”
有人低聲通報。
很快，分家家主秦海，以及幾位管事長老便迎了出來。
秦海臉上帶著一絲強擠出的笑容，眼神深處卻藏著掩飾不住的驚疑不定。
“秦風，你……沒事吧？黑風穀那邊……”他欲言又止。
“無妨。”秦風淡淡點頭，氣息沉穩，絲毫看不出經曆過一場生死搏殺，“僥幸有所突破。”
“突破了？！”
儘管早有猜測，但親耳聽到秦風承認，秦海等人還是心頭劇震。
玄階！
這個流雲城年輕一輩可望不可及的境界，秦風竟然這麼快就達到了！
這小子，到底得了什麼逆天機緣？
就在眾人心思各異之際，一個下人慌慌張張地跑了進來。
“家主！外麵……外麵來了皇城的人！說是……說是要見秦風少爺！”
皇城來人？！
秦海臉色一變，呼吸都急促了幾分。
其他人也是麵麵相覷，顯然被這個消息砸懵了。
這麼快？
秦風眉頭微挑，心中了然。
看來，自己突破玄階的動靜，比預想中傳得更快，也更受“關注”。
“請他們去會客廳。”秦風的聲音平靜無波，仿佛早有預料。
“呃，好，好！”秦海連忙應下，親自帶著人去安排。
……
秦家分家的會客廳內，氣氛略顯壓抑。
主位上，端坐著一位中年男子。
他身著錦袍，麵容儒雅，氣質沉穩，但一雙眼睛開合間，卻隱隱有銳利精光閃過，無形中散發著一股久居上位的威壓。
玄階四品！
秦風一眼便看穿了對方的修為。
在中年男子下首，還站著一個二十歲左右的青年，神色倨傲，目光掃視著這略顯“簡陋”的分家廳堂，帶著毫不掩飾的不屑。
“流雲城秦家秦風，見過使者。”秦風走進客廳，不卑不亢地拱手一禮。
那中年男子，也就是皇城使者秦軒，微微頷首，目光在秦風身上停留了片刻，帶著一絲審視與探究。
“你就是秦風？坐吧。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的意味。
秦風依言入座，姿態從容。
“老夫秦軒，奉皇城秦家老祖之命，前來流雲城，一為考察你，二為商議你與紫煙丫頭的婚約事宜。”秦軒開門見山，沒有絲毫寒暄。
他頓了頓，又道：“聽說你在黑風穀，剛剛有所突破？”
他雖然用的是疑問句，但語氣卻很肯定，顯然消息已經傳到了他耳中。
秦風平靜回應：“僥幸，踏入了玄階。”
秦軒眼中閃過一絲不易察覺的讚賞，但很快又恢複了平靜。
“玄階……不錯，在流雲城這等偏遠之地，能在這個年紀達到玄階，實屬不易。”他看似褒獎，實則暗含一絲俯視。
旁邊那青年冷哼一聲，插嘴道：“不過是玄階一品，在皇城，這等修為的年輕子弟比比皆是。”
秦風瞥了他一眼，沒有理會，隻是看向秦軒。
秦軒皺了皺眉，似乎對青年的無禮有些不滿，但也未嗬斥。
“紫煙丫頭如今已是玄階三品，且身具天品靈根，前途無量。”秦軒話鋒一轉，提到了婚約對象，“老祖的意思是，若你資質平平，這門婚事便作罷，另尋良配。”
這話雖然說得婉轉，但意思再明顯不過：你若是廢物，就不配娶我秦家嫡女。
秦風嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
“哦？那現在呢？”
秦軒盯著秦風，眼神更加深邃：“現在……情況有些不同了。”
他沒有直接說婚約如何，而是話裡有話：“老祖對你很感興趣，尤其是你這次突破引起的異象……非同小可。還有，你能在黑風穀那樣的地方全身而退，甚至能……”
他沒有說出“擊殺玄階二品”這樣驚世駭俗的話，但語氣中已經透露出他對秦風實力的肯定。
“皇城秦家，需要有潛力的新血。”秦軒緩緩說道，“紫煙丫頭與你的婚約，或許可以重新斟酌……當然，這需要你展現出足夠的價值。”
“價值？”秦風重複了一遍這兩個字。
“不錯。”秦軒點頭，“這次考察，不僅僅是看你的修為，還要看你的心性、手腕、丹道、器道……等等。皇城秦家，不是什麼人都能輕易踏入的。”