夜色如墨，潑灑在皇城秦府的亭台樓閣之上。
秦風回到被安排的偏僻院落，空氣中似乎還殘留著白日演武場上的喧囂與驚愕。
他關上房門，隔絕了外界或探究或怨毒的視線。
指尖拂過衣袖，白日裡與秦勇硬撼的那一拳，力道反震之下，常人早已臂骨欲裂，但他體內《乾坤變》功法自行流轉，那股力道竟被悄然化解大半，剩餘的也被乾坤熔爐吸收，轉化為精純的能量，滋養著受損的根基。
“玄階一品……”秦風低語，嘴角勾起一抹難辨意味的弧度。
這隻是他願意讓人看到的表象。
真正的底牌，還遠未掀開。
秦嘯天那老狐狸，眼神深處的凝重可做不得假。還有秦昊，那幾乎要噴火的嫉妒眼神，如同跗骨之蛆。
這皇城秦家，果然不是善地。
他盤膝坐下，心神沉入體內。
那尊神秘的乾坤熔爐，此刻正微微震顫著，比以往任何時候都要活躍。
白日演武場上，或許是人多眼雜，它的動靜尚不明顯。但此刻夜深人靜，那股冥冥中的牽引感，變得異常清晰。
它像一個饑餓的孩童，渴望著某個方向的“食物”。
方向……直指秦府深處。
秦風猛地睜開眼，眸中精光一閃。
“後山禁地？”
這個念頭一冒出來，就再也揮之不去。
白日裡秦家子弟無意中提及的詞，與此刻乾坤熔爐的指引隱隱重合。
那裡，到底隱藏著什麼？
能讓乾坤熔爐產生如此強烈的反應，絕非凡物。
等待不是他的風格。
夜，正是最好的掩護。
他換上一身便於行動的黑色勁裝，整個人的氣息如同鬼魅般收斂。前世丹皇，潛蹤匿行的手段早已爐火純青。
窗戶被無聲推開，一道淡淡的影子融入了更深的黑暗之中。
秦府的守衛，外鬆內緊。
明麵上，巡邏的護衛隊按部就班，步伐整齊劃一。
暗地裡，一些隱蔽的角落，蟄伏著氣息更為強大的暗哨。
可惜，這些在秦風眼中，如同白晝觀火。
他的神魂之力遠超同階，加上乾坤熔爐對能量波動的敏銳感知，那些隱藏的目光和陷阱，根本無所遁形。
他像一片飄落的葉子，悄無聲息地穿梭在亭台樓閣、假山流水之間。
越往深處，乾坤熔爐的震顫越發劇烈。
那股牽引力，從一開始的若有若無，變成了此刻的清晰明確，仿佛有一根無形的線，拉扯著他前行。
路徑逐漸偏僻，遠離了燈火輝煌的區域。
空氣中彌漫起一股淡淡的、古老而肅穆的氣息，夾雜著一絲不易察覺的危險。
“快到了。”秦風心中暗道。
前方，地勢開始抬升，隱約可見一座被濃密樹木環繞的山影輪廓。
那就是秦家的後山。
與秦府其他區域的精致布局不同，這裡顯得有些原始和粗獷。
靠近山腳，秦風停下了腳步。
這裡的守衛力量，驟然增強了數倍！
不僅有玄階修為的護衛隊長帶隊巡邏，更讓秦風心頭一凜的是，空氣中彌漫著一股淡淡的陣法波動。
古老、複雜、強大。
這陣法，恐怕至少是地階！
強闖，無異於找死。
乾坤熔爐在他體內嗡鳴，像是感應到了某種同源或者極其渴望的東西，激動得幾乎要衝體而出。
“嗡……”
一股奇異的波動，以秦風為中心，向著後山深處擴散。
那是乾坤熔爐在與某個存在進行著無聲的共鳴！
“嗯？”
幾乎在同時，後山深處，某個隱蔽的角落，一位盤膝而坐、須發皆白的老者猛地睜開了眼睛，渾濁的眼眸中閃過一絲驚疑。
“剛才……是錯覺嗎？”他喃喃自語，神識如同潮水般掃過整個後山，卻一無所獲。
秦風在那波動發出的瞬間，便強行壓製住了乾坤熔爐。
他知道，自己暴露了！
雖然對方可能沒鎖定他，但絕對引起了警覺。
不能再靠近了。
秦風深深看了一眼那被黑暗和陣法籠罩的後山，將這裡的氣息、陣法波動、守衛布置牢牢記在心裡。
此地，定然隱藏著秦家最大的秘密！
也必然與乾坤熔爐的來曆，或者它需要的東西有關。
他毫不猶豫，如同來時一般，悄無聲息地後撤。
必須儘快提升實力！
否則，彆說探尋禁地秘密，就連自保都成問題。
回到自己的院落，秦風剛換下夜行衣，準備調息平複因強行壓製熔爐而有些紊亂的氣息。
“咚咚咚。”
敲門聲響起。
這麼晚了，誰會來？
秦風眉頭微皺，打開房門。
門外站著一個麵生的管事，神色恭敬，卻帶著幾分疏離：“秦風少爺，家主有請。”
秦嘯天？
這個時間點？
秦風心中念頭急轉。是因為白天的表現？還是……剛才的試探被察覺了？
應該不是後者，否則來的就不是管事，而是護衛了。