夜色如墨，秦風悄然回到了秦府為他安排的偏僻小院。
心跳，仍未完全平複。
那廢棄小院下的悸動，那與乾坤熔爐同源的氣息，還有最後那幾乎無法察覺的神識掃視……
一樁樁，一件件，都像沉重的磐石壓在心頭。
皇城秦家，這潭水，比他想象的還要深不見底。
那被封印的，究竟是不是乾坤熔爐的碎片？
那窺探者，又是何方神聖？
秦風坐在簡陋的床榻上，眼神銳利如鷹隼。
實力！
歸根結底，還是實力不足！
若他有地階，乃至天階的修為，何懼宵小窺探？何愁無法探尋真相？
《乾坤造化訣》在體內緩緩運轉，吸收著遠比青葉城濃鬱數倍的天地元氣。
但這還不夠，遠遠不夠。
他需要資源，大量的資源！丹藥，天材地寶，甚至是……能夠讓乾坤熔爐產生共鳴的特殊物質！
僅僅依靠秦府那點可憐的月例，無異於杯水車薪。
必須另尋他路。
一個念頭，逐漸清晰。
丹師！
在這個世界，丹師的地位尊崇，遠超尋常武者。
一個高階丹師，不僅能獲取海量資源，更能結交廣泛人脈，甚至擁有左右一方勢力的能量。
他在青葉城時，就已展露丹道天賦，更彆提有乾坤熔爐這逆天作弊器。
皇城丹師聯盟，浩元大陸丹道的聖地之一。
去那裡，進行更高等級的考核認證！
這不僅是為了資源，更是為了在皇城秦家之外，建立屬於自己的根基和話語權！
第二天一早，秦風換上一身乾淨的青衫，稍作打聽，便徑直前往位於天風皇城中心區域的丹師聯盟總部。
不同於皇城秦府的威嚴與壓抑，丹師聯盟的建築風格更為古樸大氣。
一座巨大的青銅丹爐雕塑矗立在廣場中央，高達數十丈，表麵銘刻著無數玄奧的丹紋，散發著淡淡的藥香和一股獨特的規則之力。
空氣中，濃鬱的藥香幾乎凝為實質，混雜著各種靈草靈木的氣息，深吸一口，都感覺五臟六腑被洗滌了一遍，經脈歡暢。
“乖乖，這地界兒，聞著味兒都帶勁！”秦風心裡嘀咕，這比秦府那死氣沉沉的感覺好多了。
聯盟大門敞開，人來人往，大多是身著各式丹師袍的男女，神色或匆忙，或倨傲，或沉靜。
秦風剛踏入大廳，就被眼前的景象所震撼。
寬闊得如同廣場的大廳，穹頂鑲嵌著散發柔和光芒的月光石，地麵是光滑如鏡的青玉石板，四周牆壁上掛滿了各種與丹道相關的圖譜和名人畫像。
一個個窗口後，聯盟的工作人員正忙碌著。
濃鬱的藥香，混合著淡淡的能量波動，充斥著每一個角落。
“站住！”一個略帶尖銳的聲音響起。
秦風循聲望去，隻見一個身穿淡黃色丹師袍的年輕男子，攔在了他麵前。
男子麵容尚可，但眉宇間帶著一股揮之不去的傲氣，胸前佩戴著一枚玄鐵徽章，上麵刻著兩尊小鼎，代表著他是黃階二品丹師。
“這位…朋友，有事？”秦風眉頭微皺。
“新來的？哪個犄角旮旯冒出來的？”黃袍丹師上下打量著秦風，目光帶著審視和輕蔑，“看你這身打扮，還有這修為…元階？嗬，元階也敢來丹師聯盟湊熱鬨？”
他的聲音不大不小，剛好讓周圍幾個路過的人聽到，引來幾道玩味的目光。
“皇城的天才，都這麼沒禮貌？”秦風語氣平淡。
“禮貌？那是對有資格的人說的。”黃袍丹師嗤笑一聲，“小子，這裡是皇城丹師聯盟，不是你們鄉下地方的草藥鋪子。想考核？先掂量掂量自己幾斤幾兩！”
秦風懶得與他多費口舌。
實力，才是最好的回應。
“我來申請丹師考核。”秦風繞過他，直接走向一個負責登記的窗口。
“你！”黃袍丹師臉色一滯，沒想到對方完全無視他，眼中閃過一絲惱怒。
窗口後是一位麵容嚴肅的中年執事，他抬頭看了秦風一眼，又掃了眼旁邊的黃袍丹師，淡淡道：“姓名，來曆，申請考核等級。”
“秦風，來自青葉城秦家，申請……玄階丹師考核。”秦風平靜地說道。
“什麼？！”
不僅是窗口的執事，就連旁邊準備看好戲的黃袍丹師，以及周圍豎著耳朵聽的幾個人，都愣住了。
玄階？！
一個看起來不過十六七歲，修為隻有元階的小子，竟然要申請考核玄階丹師？
這簡直是滑天下之大稽！
“小子，你沒睡醒吧？”黃袍丹師忍不住再次嘲諷，“你知道玄階丹師意味著什麼嗎？就算是我們皇城的天才，也得苦修多年，耗費無數資源，才有那麼一絲可能！你一個邊境來的……”
“安靜！”中年執事皺眉喝止了黃袍丹師，目光重新落在秦風身上，帶著一絲審視，“年輕人，丹師考核不是兒戲。謊報等級，浪費聯盟資源，後果很嚴重。”
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“我確定，申請玄階考核。”秦風語氣依舊平穩，眼神清澈而堅定。
中年執事深深看了他一眼，不再多言，低頭開始登記：“繳納考核費用，一百塊下品元石。”
秦風從懷中取出元石袋，點出一百塊下品元石遞了過去。
看著秦風毫不猶豫地拿出元石，黃袍丹師撇了撇嘴，嘀咕道：“裝模作樣，看你等會兒怎麼丟人現眼！”
繳納費用後，秦風領到一塊考核令牌，被指引前往專門的考核區域。
考核區域位於聯盟內部，是一排排獨立的煉丹室。
秦風被帶到一間標著“玄字三號”的煉丹室外。
負責引導的學徒遞給他一張丹方和一份材料：“考核內容，煉製玄階下品丹藥‘凝元丹’，限時兩個時辰。材料隻有一份，失敗即考核結束。主考官稍後會通過觀察晶石監督。”
凝元丹，玄階丹藥中相對基礎的一種，用於輔助玄階武者凝聚元力，但對煉丹師的靈魂力、控火能力和藥理掌握都有不低的要求。
秦風接過丹方和材料，推門而入。
煉丹室內空間不大，但五臟俱全。中央是一座標準的青銅丹爐，旁邊擺放著各種處理藥材的工具。
秦風沒有立刻動手。
他先是仔細檢查了一遍丹爐和工具，確認沒有問題。
然後，他拿起那份材料。
百年份的凝元草，石鐘乳髓，赤陽花……共計十三種藥材，年份和品質都屬上乘。
最後，他目光落在丹方上。
凝元丹的丹方他早已熟記於心，甚至在腦海中推演過數次。
深吸一口氣，秦風眼神變得專注。
他沒有急著生火，而是將所有藥材一一攤開，指尖拂過，動用了一絲微弱的《乾坤造化訣》真氣。
乾坤熔爐雖然不能直接取出，但其部分威能，已能通過功法subty運用。
一絲絲肉眼難見的雜質，被真氣悄無聲息地剝離、湮滅。
藥材的精華，變得更加純粹。
這一手提純，看似簡單，卻蘊含著極高的技巧，遠超常規的清洗、研磨。
做完這一切，秦風才走到丹爐前，手掌貼在爐壁上。
轟！
淡藍色的火焰升騰而起，精準地包裹住丹爐底部。
這是秦家基礎功法附帶的控火法門，但在秦風手中，卻多了一絲靈動和穩定。
投入藥材，融化，提煉，融合……
秦風的動作行雲流水，沒有絲毫滯澀。
他的靈魂力高度集中，精確地控製著爐內每一絲溫度的變化，感知著藥液的每一次細微反應。
時間，一分一秒過去。
煉丹室外，通過觀察晶石觀看的考核官，是一位須發皆白的老者，身穿代表地階丹師的紫色丹師袍。
起初，他隻是例行公事地掃了一眼，並未在意。
畢竟，申請玄階考核的年輕人很多，真正能通過的寥寥無幾，更何況是一個元階修為的小子。
但很快，他的眉頭就微微挑起。
“咦？這提純手法……”
老者渾濁的眼中閃過一絲訝異。