演武場的喧囂漸漸遠去。
秦風走在青石鋪就的回廊。
廊柱投下長長的陰影。
分割著光與暗。
空氣裡，秦昊留下的血腥味已被衝淡。
隻餘下檀香與藥草混合的、秦府特有的味道。
一絲若有若無的窺探感，仍如芒刺在背。
地階一品。
足以震懾宵小。
卻也引來了更深沉的目光。
秦風知道，他像一塊投入深潭的石頭。
漣漪才剛剛開始擴散。
丹田內，乾坤熔爐低沉震動。
比之前任何一次都要清晰。
仿佛被某種同源，或極其渴望的東西所吸引。
“天風……血脈……”
模糊的低語再次縈繞。
是警告？還是指引？
他需要答案。
更需要力量。
一個穿著灰色布袍的身影，無聲無息出現在前方拐角。
像是一直等在那裡。
身影並不高大，甚至有些佝僂。
麵容普通，是那種丟進人堆就找不到的老者。
唯獨那雙眼睛。
渾濁，卻又深邃。
仿佛看透了世事滄桑。
帶著一種藥草浸潤多年的溫和，以及……不易察覺的銳利。
老者手中，把玩著兩顆核桃。
玉石般溫潤，包漿厚重。
指關節粗大，布滿老繭。
顯然常年擺弄藥材，或是……更精密的物件。
“秦風小友，留步。”
聲音沙啞，卻帶著奇特的穿透力。
秦風停下腳步。
目光平靜。
他能感覺到，這老者體內，元氣波動並不強烈。
甚至比不上一些秦家的護衛。
但直覺告訴他，此人極不簡單。
那是一種返璞歸真的內斂。
“前輩有何指教？”秦風拱手，不卑不亢。
老者笑了笑，露出幾顆黃牙。
“指教談不上。隻是聽聞秦家來了位少年英才，丹武雙絕，特來瞧瞧。”
他上下打量著秦風。
目光沒有審視，更像是在欣賞一件璞玉。
“果然名不虛傳。地階修為，根基紮實，元氣凝練，還帶著一絲……”
老者頓了頓，鼻子微微抽動。
“古老……造化的味道。”
秦風心中一凜。
這老者，不簡單！
竟能隱約察覺到乾坤熔爐的氣息？
“前輩過譽了。小子僥幸突破，不足掛齒。”秦風不動聲色。
“嗬嗬，小友不必過謙。”老者擺擺手，“老朽姓古，單名一個‘塵’字，忝為丹師聯盟的掛名長老。”
丹師聯盟！
秦風眼神微動。
果然。
能一眼看出他修為底細，還能嗅到“造化味道”的，多半與丹道有關。
“原來是古長老，失敬。”
古塵長老撚了撚胡須：“上次聯盟考核，老朽恰好在場。小友那手煉丹術，可是讓老朽開了眼界啊。”
他指的是秦風用普通藥材煉製出極品丹藥之事。
“雕蟲小技，讓長老見笑了。”
“小技？”古塵長老搖頭，“能在尋常藥理中，推演出那般變化，融彙貫通，已非‘技’，而是近乎‘道’了。小友在丹道上的天賦，實乃老朽生平僅見。”
這評價，極高。
秦風沒有接話，靜待下文。
無事獻殷勤，非奸即盜。
尤其是在這水深的皇城秦家。
古塵長老也不繞彎子，渾濁的眸子看向秦風：“小友可知，你今日展露地階實力，雖震懾了秦昊之流，卻也觸動了某些人的神經？”
“略有猜測。”秦風淡然道。
“秦家內部，派係林立。有人樂見你崛起，自然也有人視你為眼中釘。”古塵長老聲音壓低，“尤其是……你這‘邊境’的身份，和那樁懸而未決的婚約。”
他意有所指。
秦風心中了然。
秦昊背後，定然站著反對這門婚事，或是想將秦月瑤掌控在手中的派係。
“多謝長老提醒。”
“提醒談不上。”古塵長老話鋒一轉，“老朽今日來，是想問小友一件事。”
“長老請講。”
“小友身上的那股‘造化’氣息，精純而古老，似乎還夾雜著一絲……死寂？”
古塵長老的目光變得銳利起來，仿佛要穿透秦風的皮肉，直視他丹田內的熔爐！
“老朽鑽研丹道數百年，接觸過不少奇物異寶，卻從未見過如此矛盾又圓融的氣息。它讓老朽想起了一些……很不好的東西。”
秦風心臟猛地一跳。
很不好的東西？
是指熔爐本身，還是與熔爐相關的事物？
他體內的乾坤熔爐，似乎感應到了古塵長老的窺探，發出一陣極其細微的嗡鳴。
像是在示警。
也像是在……共鳴？
秦風強壓下心頭的震動，麵上依舊平靜：“小子愚鈍，不知長老所指為何。或許是修煉功法特殊所致。”
他沒有承認，也沒有完全否認。
古塵長老深深看了他一眼，沒有繼續追問。
“也罷。或許是老朽感覺錯了。”
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